Повелитель гномов
Шрифт:
Пришло время прояснить другой вопрос.
— Не считайте меня неблагодарным, я очень рад воссоединиться с моим народом, но на трон я претендовать не собираюсь, — промолвил Тунгдил. — Есть наследник, который подходит для этой должности намного больше меня: ведь я вырос среди людей, черпая знания о гномах из книг. К тому же, как я вижу, эти книги во многом лгали, — добавил он. — Я хочу объявить о своем отказе от претензий на трон и удалиться из крепости вместе с племенем Четвертых. Гномам нужен Верховный король, которого
— Твои речи делают тебе честь, Тунгдил, но ты никогда бы и не мог претендовать на трон, — открыл ему глаза Гундрабур. — История о твоем происхождении была выдумана нами. Мы уговорили Лот-Ионана подыграть нам. Мы даже не знаем, действительно ли ты принадлежишь племени Четвертых.
Эта новость поразила Тунгдила в самое сердце.
— Зачем же… вы вызвали меня сюда, заставив пройти весь этот долгий путь?
— Хорошая была идея, правда? Так мы получили возможность хоть что-либо противопоставить Мертвым Землям, — возразил Балендилин. — Иначе ты сейчас лежал бы мертвым в Зеленой Роще, где тебя убили бы орки.
— Конечно, но… — Он попытался подобрать правильные слова. — Послы, Совет кланов и племен, все это долгое ожидание, пока я сюда не приеду… И при этом я даже не обладаю правом наследования?
Он чувствовал, как земля уходит у него из-под ног. После всех тягот пути и чудовищных происшествий он наконец-то почувствовал себя дома, и вдруг его вновь толкнули в пределы неизведанного.
— Ты должен понять нас. Если нового Верховного короля будут звать Гандогар, он начнет войну с эльфами, — объяснил Гундрабур. — Именно это мы и хотели предотвратить, оттягивая время до выборов. Мы пытались отговорить Совет от развязывания этой войны. Получив письмо мага, мы выдумали историю о тебе и твоем якобы благородном происхождении, сделав это причиной для ожидания.
— Мы надеялись, что за это время сумеем найти какой-то выход. Какой-нибудь закон или что-то подобное, — продолжил Балендилин. — Эта война никому добра не принесет, но никто не хочет понимать этого. Мы лжем, словно кобольды, по одной единственной причине: мы хотим отвести беду от нашего народа.
Тунгдил ничего не ответил, ведь у него на языке вертелись лишь ядовитые слова ярости. Налив себе пива, он одним глотком осушил кружку.
— Вы хотя бы добились успеха?
— Нет. Вернее, лишь наполовину, — признался Верховный король. — Поэтому мы хотим попросить тебя принять участие в нашем заговоре и выдвинуть свою кандидатуру на выборах.
— Зачем? — пожал плечами Тунгдил. — Меня же все равно не изберут.
— Это правда, — начал объяснять Гундрабур. — Но я могу отклонить кандидатуру преемника, заблокировав решение Совета, если я посчитаю, что преемник никуда не годится.
— И что потом? Начнется братоубийственная война, — заявил Тунгдил. — Неужели это лучше, чем идти войной на эльфов?
— До этого дело не дойдет. Наши
— И тогда Гандогар меня пополам разрубит? — недовольно буркнул Тунгдил. — Я до сих пор не понимаю, что все это дает.
Оба гнома поспешно переглянулись.
— Ты должен поклясться, что никому не расскажешь об этом, — серьезно сказал Балендилин.
Тунгдил так и сделал.
— Тем временем мы найдем какой-то способ устранить Бислипура и Сверда из круга общения Гандогара, — объяснил Балендилин. — Бислипур одержим идеей уничтожить эльфов и сумел передать эту одержимость своему подопечному. С утра до вечера он нашептывает Гандогару эти идеи, так что король уже не может мыслить самостоятельно, — Балендилин помрачнел. — Я знаю, что он пытался убить меня, но доказать этого не могу. Пока не могу.
— А если тебе это удастся, сумеете ли вы удержать Гандогара от выполнения его намерений? — с сомнением спросил Тунгдил.
— Мы откроем ему глаза, чтобы он увидел всю подлость своего неверного друга и лживость его советов. Гандогар неплохой гном, у него просто не тот советник, — возразил Балендилин. — Но мне нужно время, и ты поможешь нам, устроив тут кобольдов театр. — Он смотрел гному прямо в глаза.
— Ты окажешь своему народу услугу, ценность которой он поймет позже, — заявил Гундрабур. — В книгах по истории будет написано, что Тунгдил, потерянный гном, появившийся будто из камня, собственными руками сумел защитить детей Кузнеца от подлости и поражения.
— Я готов, — сообщил им Тунгдил. — Но мне потребуется вся ваша поддержка.
— И она будет у тебя, мой дорогой Тунгдил. Никто не мог бы действовать с большей честью, чем ты, — похвалил его Балендилин. — Прости, что мы не дали тебе отдохнуть с дороги и сразу же вызвали к нам, но прояснение этого вопроса имело первостепенную важность. Теперь наслаждайся покоем! Мы даем тебе на отдых один день. После этого тебя ждет Совет, который должен проверить твое право на престол. — Однорукий ободряюще улыбнулся.
— Дай нам время, Тунгдил, — попрощался с ним Верховный король, — чтобы мы могли создать лучшее будущее без Бислипура. — Взяв церемониальный молот, он протянул его гному. — Поклянись на этом молоте, которым создал нас Враккас, что ты никому об этом не расскажешь!
Принеся клятву, Тунгдил повернулся и вышел из зала Совета. Андокай и Джерун ждали его под дверью.
— Мне предложили немного задержаться здесь, — равнодушно сказала волшебница. — Это весьма кстати. Последние дни путешествия вместе с тобой были довольно утомительны.