Повелитель гномов
Шрифт:
— Тебе не нужны пони. В этих тоннелях можно ездить. — Он запахнул мантию и завернулся во вторую накидку, чтобы согреться. Огонь его жизни постепенно угасал.
Тунгдил нахмурился.
— Я не понимаю…
— Ты знаешь вагонетки, при помощи которых из штолен и шахт вывозят уголь?
— Да, конечно, — кивнул он, постепенно понимая, что же хочет сказать его Верховный король. — В них ездят вагонетки?
Гундрабур улыбнулся.
— Вот именно. Они ездили по прямой линии от Гоимдила к Боренгару и к другим королевствам. Ни болот, ни пустошей, ни снега, ни дождей, которые
— Тоннели — это просто прекрасно! — возбужденно воскликнул Тунгдил. — Если они хоть как-то сохранились, мы сумеем выковать топор, способный уничтожить предателя, до того, как он подчинит своей воле все королевства и войска людей.
— Я не знаю, можно ли по ним еще ездить, — признался Гундрабур. — В древних записях, где речь идет об этих тоннелях, говорится, что часть пути разрушена и им нельзя пользоваться. Балендилин, принеси, пожалуйста, эти записи.
— А почему эти тоннели не открыли заново?
— В месте, где находится вход в систему тоннелей, однажды произошел выброс серы, и гномы ушли из этих мест. Они не заходили туда до тех пор, пока о тоннелях все не позабыли, — ответил Гундрабур.
Балендилин принес две старых карты с изображением входа в тоннель Вторых и схемой тоннелей в Синих горах. Тоннели были хорошо спрятаны, и многочисленные механические устройства и ловушки не позволяли проникнуть туда чужакам. Понятно, почему Зло не могло забраться под поверхность Потаенной Страны, а завоевывало ее поверху.
— Так мы сможем этого достичь, — сказал Тунгдил обоим гномам. — Я готов.
— Очень хорошо, — обрадованно воскликнул Балендилин, подливая ему пиво. — Мы предоставим тебе честь объявить о полученных знаниях перед Советом. Это произведет на кланы большое впечатление.
Чокнувшись, они осушили кружки.
— Враккас позволил мне найти утраченное знание. Он хочет, чтобы мы смогли освободить Потаенную Страну от Зла, — завершил свою пламенную речь Тунгдил. — Иначе зачем бы Враккас позволил мне все это найти и выжить?
— Все это записи древних времен, — сказал Гандогар. — Но мне не верится, что там содержится некая истина. Тайно выковать такое лезвие в центре Мертвых Земель в кузнице с горном, который должен разжечь дракон… Это невозможно! Это сказка, легенда, случайно затесавшаяся среди исторических записей.
— За это знание отдали жизнь многие люди, — перебил его Тунгдил. — Меня хотели убить. Нод'онн боится этой тайны, а значит, это правда! Отправьте экспедицию, которая хотя бы попытается это сделать! Враккас на нашей стороне, — настойчиво заявил он Совету.
— И не забудьте как следует обеспечить эту экспедицию оружием. Победить дракона нелегко. Хотя, впрочем, ты можешь рассказать ему свою историю, и тогда он просто умрет от смеха, — ехидно заметил Бислипур.
Тунгдил отказался от голосования. Смех членов Совета свидетельствовал о том, что большинства голосов
— Мы собрались здесь, чтобы определить преемника Верховного короля, — нетерпеливо напомнил Гандогар послам. Сбросив накидку, он взял у советника топор и щит. Роскошные доспехи заблестели. Один из помощников надел королю на голову сверкающий шлем.
— Я начну, ведь могу определить первое задание. Я вызываю своего соперника на дуэль. Мы будем биться до первой крови или первого падения. Так мы определим, кто выиграет в этой части соревнования.
К Тунгдилу тут же подбежали Боиндил и Боендал и стали помогать ему вооружиться и облачиться в доспехи. По сравнению со сверкающими латами Гандогара, кольчуга Тунгдила казалась дешевой и бесцветной.
— Внимательно следи за его щитом, — шепнул ему Боендал. — Он наверняка будет использовать его как таран. — Он сжал кулаки. — Ах, если бы я только мог выступить вместо тебя! Я бы этого Четвертого в мраморный пол вколотил, — прорычал Бешеный.
— Вы были хорошими учителями, как во время нашего путешествия, так и в последние дни, — поблагодарил Тунгдил близнецов, поправляя ремень шлема. — Если я проиграю, то вашей вины в этом не будет.
Соперники вышли в полукруг между троном и трибунами. Балендилин выступал в роли судьи. Он приветливо взглянул на Тунгдила, чтобы успокоить его.
— Сражайтесь достойно и с честью, — сказал он и отошел назад. Бой начался.
Гандогар сразу же пошел в атаку, обрушивая один удар за другим на щит Тунгдила. Алмазы, блестевшие на его топоре, отвлекали внимание противника. Тунгдил выглядывал из-за металлического края щита, пытаясь определить, куда в следующий раз ударит затупленное острие топора. При этом он все время отступал, и в конце концов наткнулся спиной на колонну.
Во время следующего удара короля он уклонился и провел контратаку. Его топор с отвратительным звуком скользнул по поднятому щиту и ударился о нижнюю часть шлема. Покачнувшись от удара, Гандогар отступил на два шага назад.
— Нападай! — закричал Боиндил, болевший за Тунгдила.
Обрадовавшись своему успеху, Тунгдил прыгнул вперед, следуя совету учителя.
«Никогда!» — Бислипур увидел, что для его подопечного дело принимает неприятный оборот, и решил действовать. Он пнул Сверда, стоявшего рядом, и карлик ударился головой о кружку стоявшего неподалеку гнома. Пиво из кружки плеснуло на пол.
Лужа стала для Тунгдила ловушкой. В пылу боя он не рассмотрел жидкость на мраморных плитах, и его правая нога скользнула в сторону. Он споткнулся и не сумел ударить Гандогара.
— Глупый карлик! — Бислипур громко выругал Сверда за неуклюжесть, угрожая ему побоями и наказанием при помощи ошейника.
— Ты это специально сделал! — возмутился Боендал.
— Нет. Но не беспокойся, я ему всыплю. — Бислипур изобразил на лице глубокое сожаление.
Гандогар быстро пришел в себя и ударил Тунгдила в тот момент, когда тот находился рядом с ним. Затупленный топор обрушился Тунгдилу на спину. От силы удара он потерял равновесие и, чертыхаясь, упал на пол. Так он проиграл в первом состязании.