Повелитель корней
Шрифт:
Или вот организационный момент: он записал всех мужчин союзных кланов в ауксилию, действуя строго по букве закона. Как с этим быть? Всем платить жалование? Так-то да, оно обещано. Но ведь всем же. Притом, что эта ауксилия создавалась при несуществующем легионе, в котором, как известно, могли служить только граждане Рима. И Берослав предлагал рода союзных кланов записать в них.
ВСЕ.
Что выглядело… странно. То есть, по сути, верно, юридически же создавало крайне неприятный прецедент. И Марку Аврелию требовалось придумать, как это все оформить, не спровоцировав
Иными словами — он морочил голову.
Ну и сам на время выключался из зоны римского контроля. Просто чтобы его не взяли за жабры и не принудили к более покладистому поведению. Хуже того, в Александрию он послал катамаран не просто так, а с пакетом своих вопросов, аналогичных отправленных в Оливию. С просьбой к родственникам провести консультации со знающими людьми и помочь. Посему Берослав был уверен — полгода не пройдет, как поднятые им острые вопросы окажутся секретом Полишинеля. То есть, решить их будет попросту нельзя из-за конфликта интересов.
Сам же он на время пропадал из игры.
Заодно решая вопрос продовольственного суверенитета. Ведь настоящая независимость всегда упирается в экономику и, прежде всего, в ее базовые параметры, такие как еда, энергия и сырье. Особенно в еду. Ибо тот, кто живет на привозном продовольствии, даже в теории не может считаться независимым.
Так что да — риск в этом походе имелся, но невеликий.
Кроме того, перед Берославом стояла еще одна задача — проверить систему.
Все сейчас все держалось на нем.
Вообще все.
А отлучившись, он мог посмотреть, как все это будет функционировать самостоятельно. С тем, чтобы по возвращении попробовать исправить выявленные «косяки». Ведь своей целью Берослав ставил создание устойчивого государства. А значит — системы, которая в состоянии оперативно разрешать, все возникающие перед ней проблемы. То есть, ему требовалось шагнуть дальше вождества, чего не сделать без вот такой встряски…
А где-то там, в Берграде, Дарья, Злата и Мила занялись жуткой вещью — созданием культа товарища Берослава. Заодно пытаясь собрать воедино то, что он после себя оставил. В их понимании-то он жертвовал собой ради обеспечения их будущего. Как мимо такого можно было пройти?..
Эпилог
Берослав вглядывался в даль, уткнувшись в зрительную трубу. То и дело переходя от борта к борту.
С раздражением.
Злостью.
И с растущей обидой на вселенскую несправедливость.
Он хотел проскочить между Мальтой и Сицилией, но ветер его подвел — очень слабо дул по какой-то причине, хотя знающий человек, ходивший здесь когда-то с римских кораблями, уверял в сильных ветрах, идущих от Италии на юго-запад.
Но не сложилось.
Корабль плыл, да. Однако очень
Войны никакой не было.
Факт.
Да и с кем Римской империи воевать в Средиземном море?
Значит, это все какая-то специальная операция. Какая? Против кого? Ответ напрашивался сам собой. Тем более что римские боевые корабли довольно грамотно охватывали его, заходя против ветра и двигаясь словно рыбаки с неводом.
Захочешь — не уйдешь.
Час спустя ситуация стала еще более очевидной и удручающей.
— Нам конец, — тихо буркнул один из соратников.
— Подготовьтесь к бою.
— Ты шутишь?!
— ПОДГОТОВИТЬСЯ К БОЮ! — рявкнул Берослав со злости. — Лучше сдохнуть в драке, чем попасть в рабство. А нас всех будет ждать именно оно!
Они подчинились.
Вон — помрачнели ликом, но засуетились, доставая и надевая доспехи, а также проводя прочие приготовления. Тех же пилумов нужно было вытащить в изрядном количестве на палубу. И горшки с зажигательной смесью. И горчичные снаряды. И многое иное.
Еще час прошел в суете.
Так было проще ждать. Заодно продумывая тактику оборону.
Топить корабль вряд ли решатся. Он им нужен живым. Поэтому целенаправленно таранить его не станут. О толстой обшивке и прочном силовом наборе галеона они вряд ли знали, а местные скорлупки от такого обращения слишком уж легко шли на дно. Так что весьма вероятно попытаются взять на абордаж.
Знаменитые «вороны» здесь римским боевым кораблям не помогут. Просто потому что борта галеона слишком высокие и они не смогут зацепиться. Их ведь как использовали? Падая из вертикального положения, проламывали тонкий фальшборт боевого или торгового корабля и пробивали палубу своим «клювом», надежно фиксируя жертву. Позволяя бойцам осуществлять штурм.
А тут как им быть?
Вороны своими «клювами» располагались явно ниже бортов галеона. Да и прочность обшивки была намного выше, чем у местных кораблей. Поэтому никак, даже случайно, «вороны» применить было нельзя. А иным способом лезть вверх — та еще проблема.
«Кошек», если что, еще не изобрели.
Поэтому абордажной команде пришлось бы подниматься по отвесной деревянной стене высотой в несколько метров. Шатающийся. С которой легко можно рухнуть в воду. Пытаясь при этом отбиться от бойцов, тыкающих в тебя копьями.
Красота!
Сказка!
Мечта!
Наконец, когда галеон приблизился к флоту на добрую милю, вперед выскочил небольшой кораблик. Вроде посыльного. Такая маленькая и изящная гребная либурна, напоминающая чем-то скампавею петровских времен. Только труба пониже и дым пожиже, архаичнее, то есть.
— Кто вы такие? — крикнули с нее, подойдя к «Дракону» почти в упор. На три весла или около того.
— Я легат XXXI легиона Тит Фурий Урс. А это мои люди. — ответил в жестяной рупор Берослав.