Повелитель корней
Шрифт:
Проскочив днепровские пороги без балласта по большой воде, Берослав сумел еще и увернуться от гостеприимства Оливии. Миновав ночью акваторию возле города.
Теперь же за спиной остался пролив Дарданеллы.
Ни городов, ни крепостей, которые бы держали под контролем черноморские проливы, еще не создали. Оно было просто не нужно — там же логистический тупик внутренних вод римской империи, если говорить по сути. Вот галеон и проскочил.
Тихо, спокойно, размеренно.
На косых парусах, так как ветер
И если бы катамаран не спровоцировал римские либурны, то здесь бы Берослава и перехватили…
Его путешествие на первый взгляд казалось чрезвычайно опасным. Ведь он на приличный срок оставлял жену, детей и то большой дело, которое строил все эти годы — первое государство славян. Хотя, конечно, уже на стадии генезиса оно вышло за это определение, начав агрегировать в свой фундамент еще и балтов с сарматами, а, в перспективе, «затянуло бы» и какое-то количество германцев с угро-финнами…
Но Берослав не сбегал, бросая тех, кто в нем нуждался.
Нет.
Такого про него нельзя было сказать даже злым языкам.
Выигрывал время? Да.
Пытался добыть критически выгодные ресурсы? Безусловно.
Ломал игру императору и другим «башням Рима»? Ну а как без этого?
Но не бежал. Ни в коем роде. Тем более что ситуация, кажущаяся тревожной, выглядела не так уж и мрачно.
Например, сарматы.
Они были разбиты и дезорганизованы.
Аланы и сираки — да, могли что-то, но кочевали далеко. И у них своих проблем хватало, в том числе с пресловутыми хунну.
Рокосланы же и языги находились не в том положении, чтобы проказничать. Им требовались годы, чтобы восстановить утраченные дружины. Рим же им доспехи более не передавал. Да и условия торговли изменились и Берград более не должен был платить никому никаких налогов и сборов.
Кроме того, орда Гатаса вообще ассоциировалась все сильнее с молодой державой Русълeдо. Как по праву клятвы, так и экономически. Берослав сумел до своего отъезда накидать им «крючков» в достаточном количестве, чтобы они не дергались.
Тоже воинское снаряжение дружине поставлялось из Берграда.
Все.
Вообще все.
Даже стрелы и длинные одноразовые пики. В рамках службы. Ведь по сути Гатас стал первым князем рега, а его дружина оказалась на держании Берослава. Фактическом. Что не позволяло этим ребятам «соскочить», не утратив репутацию. Клятву-то они публично приносили.
Кроме того, минувшей осенью удалось заключить чуть за сотню брачных союзов между славянами и роксоланами Гатаса. Что еще сильнее затрудняло всякие разборки между этими социальными группами. Особенно на фоне растущего экономического сотрудничества. Ведь через орду Гатаса скупалась шерсть со всех степняков, кочующих западнее Волги. И уже шли переговоры, чтобы и с хунну тоже торговать.
Шерсти у кочевников было много, и Берослав скупал ее всю, что продавали, прибирая вместе с ней и сухожилия со шкурами и рогами с сушеным творогом да прочие
Визигёты, остгёты и квады тем временем все сильнее сваливались в распри. В минувшем году их постигло тяжелое военное поражение и просто чудовищный голод. Через что они лишились нескольких десятков тысяч жизней. Это было ОЧЕНЬ страшно и обидно, поэтому они искали крайних.
И даже то, что их знать выжила, вместе со своими дружинниками, сохранив воинское снаряжение, ситуацию не меняло. Да, позволяло германцам сдерживать растущее давление сарматов, но не более. И им теперь требовались годы для преодоления внутреннего кризиса власти. Возможно — многие годы…
А вот гёты из северных земель сидели очень тихо.
Новость о том, что сестра Берослава — ведьма Хальо, сгубила все их войско, повергла людей в тоску, близкую к отчаянию.
Ведь погибли все в том отряде.
Подчистую.
Никто не вернулся.
И это — пугало. Жутко. До ужаса.
Более того — балтийские гёты даже стали думать о сборе посольства с дарами, чтобы умилостивить осерчавшую ведьму. Просто опасаясь того, что она нашлет на них какую-нибудь напасть из-за нанесенной обиды. Моровое поветрие там или еще что. Ведь сильная же ведьма? А то как же! Слабая бы просто не смогла стольких сгубить.
Хуже того — к сарматам, южным гётам да квадам новость о мрачной сестренке Берослава тоже просочилась, действуя на ни них аналогичным образом. Детали той осады почти никто не знал. Вот и придумывали, склоняя на все лады то, как эта жуткая баба сгубила целую тысячу ладных мужей…
Оставался Рим.
Но им требовался сам Берослав, а не то государство, которое он строил. Ради чего вся эта авантюра и закручивалась.
В остальном же…
Компасы, зеркала и зрительные трубы исправно идут? Идут.
Бумага и, в особенности, бумажные деньги печатаются и пересылаются в Александрию? Вполне.
А что им еще надо?
Так-то да, конечно, им хотелось это все взять под полный контроль. Но уж больно далеко находился Берград, чтобы отправлять к нему войска в значительном количестве. Тем более в ситуации, когда им казалась реальной перспектива мягкого захвата.
И легат Тит Фурий Урс им в этом подыгрывал.
Он еще по осени отправил в Оливию «портянку» с практическими вопросами по развертывания легиона. В которой поднимал кучу организационных и юридических проблем, старательно обставляя их максимально неразрешимым и противоречивым образом. Ну и пытался выторговать себе еще какие-нибудь преференции.
Например, для нужд будущего легиона, он предлагал прислать в Берград мастеровых и ремесленников самого разного толка. Почти тысячу человек!