Повелитель марионеток
Шрифт:
Раскрыв принесенную папку, я протянул мэру сперва два общих циркуляра, отпечатанных сегодня утром приемником станции - мэр, не глядя, сунул их в щель регистратора - а затем и специальное сообщение. Интересно, подумал я вдруг, глядя, как циркуляры медленно исчезают в щели, а читает ли их мэр хоть когда-нибудь? Если вдруг он этого совсем не делает, ситуация может измениться - правда, незначительно. То, что он должен знать по моим расчетам, он так или иначе узнает - хотя бы из разговоров с семьей за обедом. А если чего и не знает, теперь, после этого сообщения, сам поднимет старые циркуляры. Иначе просто не может быть.
Мэр тем временем читал сообщение и, по мере того, как он подбирался к концу первой страницы, брови его ползли вверх. Я
– Вы думаете, это все серьезно Мэг?
– Думаю, что да. С такими вещами не шутят.
– М-да, - озадаченно сказал он, потирая подбородок.
– М-да. Вы-то, конечно, все уже просчитали.
– Еще утром.
– И не предприняли никаких действий?
– Я здесь посторонний. Вы же должны знать Устав Академии и Соглашение, по которому мы действуем. Я все равно не могу владеть здесь собственностью. Это все ваши проблемы.
– Не обижайтесь, Мэг, я совсем не это имел в виду. Но почему же вы сразу не вызвали меня?
– Я думаю, нет смысла спешить.
– М-да, - мэр снова задумался, потом стал медленно перелистывать сообщение, пробегая глазами заголовки и просматривая таблицы.
– Как вы думаете, что все это может означать для нас?
– Я думаю, что лично вы, например, станете очень богатым человеком. И многие другие на Сэлхе тоже. В конечном счете, от этого выиграют все жители.
– Вы думаете?
– как-то отрешенно спросил он, потом машинально, погруженный в свои мысли, повторил: - Вы думаете?
Я не стал ничего отвечать - видел, что он не ждет моего ответа. Спрашивает просто так, машинально. Я сидел и просто молча смотрел на него. Не то чтобы меня удивила его реакция - нет, чему тут удивляться, Сэлх есть Сэлх, и жители Сэлха - это жители Сэлха со своей реакцией на все происходящее. Но все же я не ожидал увидеть, что он так вот помрачнеет. Я бы на его месте...
Хотя, честно говоря, я не ставил себя на его место. Вдруг, вот только сейчас я понял, что всегда ставил себя выше и в стороне от событий, которые предвидел и планировал. Это ошибка, и за эту ошибку можно дорого поплатиться.
– М-да, - еще раз промычал себе под нос мэр и посмотрел на меня каким-то растерянным взглядом.
– Как-то все это слишком уж неожиданно получается.
– А вас что, все это не радует?
– спросил я, кивая на листки с сообщением.
– Да как сказать, как сказать...
– он вздохнул.
– С одной стороны, конечно, должно бы радовать. Я знаю людей, которые обрадуются, о-ох как обрадуются всему этому. Но другие... Вот я все понять пытаюсь, что же все это для нас-то означать будет? Мы же на этом вот самом месте всю жизнь прожили, предки наши здесь жили, дети наши здесь выросли. Всякое, конечно, бывало. Вон три года назад у нас тут даже убийство случилось. Но в целом ведь как хорошо жили-то. Спокойно трудились, нужды не знали уж сколько поколений, бедствия нас стороной обходили. Ничего нам здесь не давалось даром, все своими руками да головой добыли, все на себе испытали. И неурожаи ведь были. При мне уже двадцать лет назад такой кредит пришлось взять, что насилу расплатились. И аварии случались. А в начале, пока на острове еще этих местных тварей полно было... Но люди жили, и жили все лучше, и нам столько добра оставили, что можно было бы весь век свой прожить, не работая, и нужды не знать - с лихвой бы хватило. Так зачем же, спрашивается, нам здесь что-то еще нужно? Зачем?
– Ну ваше нынешнее благосостояние весьма относительно. Всякое ведь может случиться. Одни ураганы здешние чего стоят, хоть вы к ним и приспособились вроде. А с этим вот, - я кивнул на сообщение, - все вы будете как за железной стеной. Это - гарантия от любых бедствий. От любых, мэр. Это - капитал, который позволит вам жить где угодно и так, как вам угодно.
Мэр посмотрел на меня как на неразумного ребенка.
– Да поймите же вы, Мэг, что я -
– Ну уж и конец. Сэлх велик.
– Не так уж и велик, если разобраться. И к тому же, раз уж начнется здесь авангардное освоение, на реенгрите оно не закончится. Нет, никак не закончится. Здесь будут искать - и наверняка найдут, я вас уверяю - что-то еще, достойное новых капиталовложений. И значит тот Сэлх, который я люблю, который и вам теперь, быть может, не совсем чужд - этот Сэлх стремительно превратится в еще один уродливый авангардный мир. Из него выкачают все, что только можно, и оставят догнивать на обочине - я повидал такие миры, да и вы наверняка их знаете.
– В вашей власти все повернуть иначе. Достаточно просто отказаться от освоения...
– Да не говорите вы глупостей, Мэг, - мэр досадливо махнул рукой и отвернулся к окну.
– В моей власти!.. Моя власть закончится сразу же, как только сообщение станет известно хотя бы еще десятку жителей. Это пока нам нечего особенно делить, у меня остается власть и есть какие-то права. Права... Председательствовать на банкетах, поднимать флаг Ассоциации на праздниках, подписывать бумаги, смысл и необходимость которых и без меня всем очевидны. Вот и все мои права. Лет двадцать назад, возможно, прав у меня было бы побольше, чем теперь. Но с тех пор на Сэлхе появились новые люди - вы знаете, кого я имею в виду.
Я молча кивнул - мне ли этого не знать? Потом сказал:
– Но до выборов ведь еще достаточно времени.
– Два года, Мэг, два наших года. Вы еще не успеете улететь, вы еще увидите, как я полечу с этого места. Если, конечно, дело дойдет до выборов.
Мэр не хуже меня понимал, как могут обернуться события. Впрочем, меня это не слишком удивляло. Я, в общем, этого ожидал. Но таких, как он, здесь немного.
– Мне кажется, вы смотрите на вещи слишком мрачно. Сэлх - очень спокойная планета, у вас здесь, насколько я знаю, никогда не было серьезных конфликтов. Несколько убийств за всю историю - и все.
– Мирная, говорите?
– мэр уже успел успокоиться.
– Может быть, может быть. До поры до времени все может оставаться мирным. Просто мы очень далеки от вашей Метрополии - и по расстоянию, и по образу жизни. Мало кто из новых переселенцев добирается до нас, хотя мы и не стремимся как-то обойти свои обязательства по иммиграции. У бедных не хватает денег, богатые сами не поедут на Сэлх. Хотя я бы лично поехал - но не в этом суть. Все здесь давно устоялось, новых людей практически нет, все друг друга более или менее знают. Я вот практически каждого по имени назвать могу при встрече. Но все равно, вы же должны понимать, что люди-то разные, что не залезешь каждому из них в душу, не поймешь, пока время не придет, о чем он думает и о чем мечтает. Все у нас мирно и спокойно. И вдруг - это вот сообщение. Для одних - сказочное богатство. Для других - почти ничего. И для всех - неизбежные перемены. Другая жизнь, совсем другая. Новые люди. Постоянная связь с Метрополией. Возможность уехать куда угодно. И невозможность только одного - жить по-старому. Вы представляете себе, Мэг, как тут все завертится? Даже если мы здесь сумеем решить все по-хорошему, даже если мы, те, кому повезло, щедро поделимся с остальными - все равно здесь такое начнется... Да нет, конечно, как вы можете это представить?