Повелитель Мертвых. Том 2

Морхем Элио

Птицы ударили одновременно со всех сторон о магические барьеры. Костяные существа разбились и посыпались на землю. Край острова оказался устлан останками собранных от жуткого заклинания костяшек. Это было слишком легко, так что Краст готовился к какой-нибудь изощренной волшбе. И он был уверен, что Эльтран покажется лично рано или поздно.

Следующими нападали змеи, но из тумана показались иные существа. Костяные химеры летели довольно быстро. Обогнав всадников, они сравнялись со змеями и напали вместе с ними.

Внутри каждой нежити горело ярко-зеленое пламя, от которого отходило множество тонких пылающих нитей по всему телу.

Трехглавые химеры изрыгали поток ярко-зеленого пламени по барьеру, и тот задрожал от такого натиска. Змеи оказались намного крепче птиц. Они бились о защиту головами и не распадались.

Барьер держался, но стоило напасть всадникам, то, скорее всего, он спадет. Но некромант вновь удивил Краста. Те груды костей, что остались от птиц, зашевелились и стали соединяться. Перед хаоромами предстали костяные големы. Заколотили по барьеру здоровенные истуканы, и Краст понял — не выдержит защита. Он лишь не мог понять, как отбиваться от стольких тварей одновременно. Ясно одно — лучше сейчас, нежели дожидаться всадников.

Краст приказал нескольким хаоромам бить по змеям, но так, чтобы кости разлетелись, исчезли в великом море, и некромант не смог бы собрать их вновь. Тем не менее, применяли в основном рассекающие порывы да тысячу игл. Действовало несколько не так, как того хотел Краст, но хоть получалось справляться с нежитью.

Перерезанные останки змей падали, иногда обрушиваясь прямо на големов, но тем, как правило, было на это все равно. Некоторая часть химер лишилась одной-двух голов, и совсем мало были убиты… хотя нет, не подходящее слово. Уничтожены. Да, так лучше.

— Снять барьер и разлететься в разные стороны! — скомандовал Краст.

Сделали, как было велено. Точнее, пытались сделать именно так. Кто-то не успевал взлететь, и зеленое пламя химер их испепеляло, или же големы разбивали им головы, но некоторым посчастливилось ощутить на себе всю прелесть когтей и зубов химер. Когда же Краст увидел, как двое хаоромов врезались друг в друга, пытаясь улететь в разные стороны, но так уж вышло, что навстречу друг другу, ему стало жутко стыдно. И он был уверен, что Эльтран видел это и смеялся над ними. Смеялся над их несобранностью и глупостью.

Из рук големов в хаоромов выстрелили костяные иглы. Этого никто из белокрылых не ожидал, а потому многие погибли, не успев что-либо предпринять. Краст был в бешенстве, и он боялся. Ему было страшно, ибо он понимал, что, даже если они сумеют отбиться от нежити, их останется очень и очень мало, дабы дать достойный отпор самому некроманту.

«Он всего один, а вон что вытворяет. О таком мне даже слыхивать от безумцев не доводилось! О таких видах нежити. Сомнений нет, Тарсо пал от рук некроманта, потому и не явился»

Лишь сейчас он обратил внимание, что пламя внутри нежити представляло собой не просто пылающие нити, но имелась там крупная концентрация. И как-то само собой напросилась идея «а если попробовать ударить туда?». Краст придал сгустку воздуха форму стрелы и пустил в грудь голему. Его волшба рассеялась, стойло стреле коснуться костей. Выругавшись, Краст применил еще одно такое же заклинание. В этот раз повезло, ибо стрела прошла сбоку меж ребер и ударила прямо в “сердце” голема. Тот замер с выставленной на Краста рукой. Огонь внутри него рассеялся и истукан развалился.

«Получилось!» — воодушевился хаором.

— Цельтесь в шаровидную огненную концентрацию внутри нежити! Это их убьет! — воскликнул Краст, усилив голос магией,

дабы всем на острове было слышно.

Белокрылые возрадовались и принялись следовать указанию, а Краст на мгновение замер, но в это самое мгновенье уместилось множество мыслей. Это их убьет. А вправду ли они погибнут? В смысле это же просто груды костей, которым некромант придал определенную форму и скрепил их какой-то волшбой (по крайней мере, он себе представлял это именно так). То есть, Эльтран, в общем-то, вновь оживил их, просто предал жуткое обличье. Получалось, что их и вправду можно убить? Но они же и так мертвы. Убить можно разумное существо, у которого есть кожа, кровь, органы, а тут… Лишь соединенные кости и ничего более. Ими всеми управлял Эльтран, хоть Краст и не мог понять каким именно образом некроманту удавалось командовать ими всеми. Как он некогда вычитал, дабы управлять другим живым существом, надобно применить Силу мысли. То есть, в какой-то степени надо разделить свое сознание на две части. Управлять так двумя — да, доводилось слышать, но тут-то Эльтран управлял целой армией! Это что же получалось, что он раздробил собственное сознание на тысячи частей? Как-то в это не верилось. И вот еще что: ежели они уничтожат нежить, то, разве некромант не мог поднять их вновь? Разве не мог он вновь придать то подобие жизни? Вот он уничтожил костяного голема, а разве Эльтран не мог его поднять вновь, или же это требовало больших Сил и тратить их человеку не хотелось?

Именно столько мыслей, и даже чуть больше, пронеслось у Краста в голове всего за какое-то мгновенье. А тем временем хаоромы били по “сердцам” нежити. Кто-то нападал, а кто-то нет. Тем не менее, чудищ Эльтрана полегло достаточно, но и у белокрылых потери были велики.

Один хаором попал костяной химере в зеленый сгусток, но та успела изрыгнуть струю пламени и испепелить белокрылого, после чего бесформенной грудой низверглась в воду. Другой небесный житель, пытаясь разобраться с химерой, не заметил, как голем направил на него руку и из ладони вылетели две костяные иглы. Одна пробила хаорому легкое, а другая — печень. Увы, но Краст слишком поздно заметил костяного здоровяка. Но за соплеменника он отомстил.

Всадники были совсем близко (как-то уж слишком медленно они летели), но сюрпризы не закончились. Тела многих мертвых белокрылых задергались, кожа на головах треснула, и черепа взметнулись вверх. Видать их ранее Красту не доводилось, а потому он с трудом сумел сдержать рвотные позывы, но голова все же закружилась, и помутнело немного в глазах.

«Нет для тебя, некромант, ничего достойного! Нет в тебе жалости и сострадания, а мертвые для тебя лишь расходный материал. Ты ужасен, Эльтран! Даже все логова люкров ничто по сравнению с тобой»

Черепа произвели на Краста и на остальных жуткий эффект. Красные от крови, частично или почти полностью покрытые мышцами, с глазами или же без оных, а некоторые вырвались вместе с позвоночными столбами. Словом, зрелище не из приятных.

Заклацали зубы и черепа сорвались с мест. Краст, взывая к помощи всем Ветрам и Небу, сжал зубы посильнее, подавил страх и был готов сражаться и дальше.

***

Мастер сидел за столом в кабинете и продолжал работу над манускриптом. К нему совершенно бесцеремонно ворвался Кларис. Не будь его учитель некромантом, у которого за спиной два прожитых столетия, то он бы непременно подпрыгнул на месте от удивления, оставив на пергаменте размашистый росчерк.