Повелитель металла
Шрифт:
– Векселя?
– переспросил Костя. Он был немного растерян, сбит с толку поведением Оливеры. Не к такому развороту событий он готовился. Да и неизвестная парочка, что прибыла вместе с гостьей, напрягала.
– А вы хотели, чтобы сто золотых монет я принесла в кошельке, сударь? Я хрупкая девушка, а не носильщик.
– А ваши спутники? Кто они?
На миг в глазах Оливеры мелькнула досада.
– Охрана. Мне страшно одной было нести такую сумму.
Костя хмыкнул, но решил промолчать. Проверил векселя, убедившись, что те подлинные. Два векселя по десять золотых. Потом
– Странно... странно, у вас не хватило сил донести два десятка монет. С учётом восьмидесяти, которые должны лежать здесь, не так уж и много выиграли в весе.
Оливера сверкнула глазами, но промолчала, сжала губы и вздёрнула подбородок.
– Ладно, сейчас пересчитаю и передам вам записку мужа.
Костя потянул шнурок, обхватывающий горловину мешочка, развязывая узел, перевернул мешочек, собираясь высыпать на ладонь монеты. Вместе с первыми монетами - потёртыми бронзовыми кругляшами, на ладонь полетела странная пыль. Очень много пыли, летучей... и жгучей.
– Мм-м!
– замычал Костя, когда пыль попала ему в носоглотку и глаза. Монеты полетели на землю, чистой рукой парень попытался протереть глаза, испачканной в ядовитой смеси рукой выхватил кинжал и быстро замахал по сторонам. Но никто не нападал, зато он услышал, как лязгнул замок калитки.
– Быстрее!
– донёсся негромкий голос Оливеры.
– Да быстрее же!
– Сука, - прохрипел Костя.
– Убью.
Он шагнул вперёд, выставив кинжал, но сильный удар в грудь сбил с ног и заставил закувыркаться по плиткам дорожки. Хорошо, что оружие выронил, а то был риск напороться на острое лезвие во время этих кульбитов.
– Вяжите его и в дом. Скорее, пока нас никто не увидел и не услышал. И рот ему первым делом заткните, чтобы не шумел.
Косте сноровисто засунули в рот какую-то тряпку, завернули руки за спину и стянули верёвкой в локтях, потом спеленали ноги. Он бы и рад был сопротивляться, но после того, как вдохнул ядовитой пыли, мышцы стали ватные, накатила тошнота, мысли путались.
Костя услышал, как щёлкнула защёлка на двери в дом, потом увидел яркую вспышку, осветившую двор.
– Что это? Магия?
– заполошно воскликнул кто-то рядом мужским голосом.
– Тащи его в дом, кретин, - рявкнула на него Оливера.
– Рагс, дорогой, ну что за неженок ты подбираешь в свои помощники?
Ответить ей никто не успел: с улицы донёсся топот десятка ног, металлический лязг доспехов и оружия. Через несколько секунд в калитку с силой ударили, затем некто властным и злым голосом приказал:
– Именем графини Чемтэр приказываю открыть дверь!
– Стража!
– по-бабьи заскулил помощник некоего Рагса.
– Нам конец.
– Заткнис...
Рык главаря заглушил грохот боевого заклинания, запахло горелым деревом, что-то тяжёлое рухнуло на дорожку. Зазвенела сталь, щёлкнул дважды арбалеты, завизжала Оливера. Через минуту всё было кончено.
Костю подняли с земли, разрезали путы, верёвку он вытащил сам.
– Как вы, господин Кост?
– поинтересовался старших отряда стражи, с раннего вечера, сидевшего поблизости в засаде.
–
– Не за что, работа наша такая - всякую мразь хватать да честных людей от лиходеев спасать.
Стражники ушли, погрузив в тюремную карету труп бандита, раненого главаря и Оливеру. На утро Косте предписывалось навестить городскую ратушу и всё обстоятельно рассказать дознавателю.
Помост был оцеплен десятком стражи. В руках у каждого воина в кольчуге и остроконечном шишаке была зажата алебарда. Сейчас острые лезвия смотрели в небо, но ни для кого не было тайной, что стоит злоумышленникам напасть и освободить осужденных, как смертоносная сталь в руках стражников с радостью изголодавшихся хищников вопьётся в мягкую плоть.
На огромном помосте длиною больше десяти метров и шириною около четырёх, были расставлены несколько станков - дыба, 'железный бык', виселица с двумя петлями, косой крест, плаха-тумба, стул с петлёй и винтом для медленного удушения - гаррота, рабская колодка с большим отверстием в центре для головы и более мелкими под руки по бокам.
Народу набралось на площади под сотню человек. Судя по одежде - все они из чуть ниже среднего класса. Очень много женщин и мужчин преклонного возраста, чуть меньше подростков и крепких мужиков.
За помостом, под охраной троих стражников и голема-пса размером с телёнка, стояла большая повозка с металлической клеткой. Глядя на неё, у Кости скулы сводило от злости. В клетке стояли люди - мужчины и женщины всех возрастов. Сейчас места стало больше, а вот полтора часа назад клетка напоминала банку шпрот, настолько плотно были набиты в неё люди. Заключённые.
За полчаса палач и его подручный успели принести в исполнение почти дюжину приговоров. На виселице болтались два тела, в корзине у плахи лежала воскового цвета голова, ещё одного успели задушить в кресле и освободить место для следующего преступника, в 'быке' - двух выгнутых железных пластинах над огромной жаровней с углями, зажимаемые тело человека, как черепаху панцирь, хрипел, бился и грыз деревянный кляп разбойник, получивший приговор одним из самых первых. Парочку унесли с помоста и положили на землю у клетки - эти получили порцию плетей в колодке, превратившие их спины в кровавое месиво. Ещё один лежал на кресте с раздроблёнными руками и ногами - его ждало колесо у дороги в город. Все, за исключением, обезглавленного, были простыми людьми. Голову же отрубили благородному, судя по зачитанному приговору, наёмнику, решившему пополнить своё кошелёк монетами из чужих карманов. Прирезал ночью пятерых, а на шестом оплошал - не добил, а тот опознал и сдал странникам.
Костя выбрал себе место за спинами зевак. Зрелище вызывало у него отвращение, но уйти он не мог. У его ног в чехле из толстого сукна лежал внушительный обломок доски со следами крови Алонса Вермара, сам призрак, практически неотличимый от живого, стоял рядом. Благодаря дорогим компонентам и полулегальному ритуалу, призраку удалось проявиться днём и даже покинуть свой бывший дом.
– Рагс из сервов, разбойник, вор и убийца! Приговаривается к вырыванию ноздрей, выжигания глаз, лишению пальцев рук и медленному удушению!