Повелитель металла
Шрифт:
– Драконы бездны, да это же дымчатая сталь!
– охнул Шаан-Ри и, словно, юноша подскочил к оружейной пирамиде, где вцепился в двустороннюю секиру. Характерный узор стали выдавал в материале булат или дамаск. Но, судя по словам мужчины, Костя с определением фактуры металла сильно ошибся.
– Тоже гномская придумка?
– поинтересовался он.
– Сейчас умеют делать или позабыли?
– Гномская. Секретом владеют два клана. Один живёт на нашем материке, второй обитает на далёком архипелаге... дай боги памяти, мм... нет, не получается вспомнить. А это... это же пурпурная сталь!
Шаан-Ри брал в руки то кинжал, то меч, то хватался за глефу, при этом держась за секиру. Доспехи - пять кирас, десять разнообразных
– А сколь же редких сортов стали существует?
– спросил Костя у Ардана.
– Я не такой знаток, как Шаан-Ри, всего не знаю. Сам сталкивался с синей сталью, белой или молочной, пурпурной и дымчатой. Доводилось слышать о чёрной стали, драконья сталь, так назвали за рисунок в виде крупных чешуек, сродни дымчатой, но много лучше, и стеклянная сталь, лучшая из всех, что когда-либо выплавляли в этом мире. Её секрет потерян ещё до войны, кстати.
– Дорогая, наверное.
– Очень! За шлем с маской из этой стали отец нынешнего императора отвалил золота ровно столько, сколько весил вентор со всем снаряжением, который нашёл эту вещь.
Костя присвистнул, представив, сколько может весить воин-поисковик в своей экипировке.
– Смотрю, книг древних писателей у тебя хватает, - Ардан указал на полки, где темнели корешками трофейные тома.
– Да там ерунда одна. Изречения философов, десяток книг по географии, растениям и животным, всё остальное сплошь рыцарские романы для романтиков, - равнодушно произнёс Костя.
– Взял лишь потому, что сохранились отлично, надеюсь, найдутся покупатели из числа коллекционеров. Антиквариат как-никак.
– Ещё как найдутся, - с пылом заявил Ардан и шагнул к полкам. Взял один том, бегло пролистав, пару раз прищёлкнув языком, когда встретились картинки, положил его и взял второй, потом третий. Примерно после десятой книги купец охнул, взял следующую книги, сравнил с той, что держал в руках, потом третью, четвёртую, но последнюю тут же положил обратно. С тремя толстыми томами он подошёл к Косте. На его лбу выступил пот, лицо покраснело, зрачки расширились. Землянин даже, было, решил, что у купца похмельный приступ случился и тот сейчас извинится и распрощается, попросив на время дать выбранные книги, или же предложит купить их.
И сильно ошибся.
– Кост, ты знаешь ЧТО это?
– чуть дрожащим голосом спросил купец.
– Хм, позволь...
Костя взял одну из книг, бегло пролистал. Яркие красочные рисунки через несколько листов изрядно увеличили том, без них книга похудела на треть. Да и шрифт можно было бы сделать не таким крупным, менее вычурным, убавить количество вензелей и завитушек, что вместе с рисунками раздували том вдвое.
'... полубог Шагр поднялся с колен и устремил свой взор, полный негодования на храм Дартии. Раны на его теле заживали прямо на глазах, своя и чужая кровь скатывалась на землю, очищая могучее тело, и вот через несколько минут перед прислужниками тёмной богини стоял невредимый воин. Его верный двуручный меч из стеклянной стали, скованный лучшими мастерами гномов из клана Небесной кузницы и зачарованный магами академии Дремор лежал в его ладонях, словно, продолжение тела. Почувствовавшие страх в своих сердцах, прислужники бросили оружие наземь и побежали в храм, тщась отыскать в нём спасение. А за ними по пятам шёл Шагр, с жалостью смотря на несчастных, попавших под пагубное влияние злой небожительницы...'.
– Роман про похождения какого-то героя... так, а тут, мм, тоже самое... и в третьей книге про него. Это цикл о полубоге Шагре сыне бога Праэда и бессмертной эльфийки Алаэнииилии под авторством некоего Старма Версернила, - сообщил Костя купцу, просмотрев все три тома.
– Чем тебя привлекло это барахло? Посмотри лучше географию или флору-фауну, я даже смогу перевести,
– Старм Версернил считается признанным писателем древности. По его книгам сходили с ума семь веков назад, а сейчас каждый вот такой том стоит больше, чем пара твоих домов, Кост. А цикл приравнен по стоимости с особняки в центре города!
– заявил Ардан, тряся перед лицом землянина древними томами.
– Неужели так много людей, настолько хорошо знающих древние языки?
– слегка удивился Костя.
– Ведь без этого никакого удовольствия от чтения не получишь.
– Никто не знает. Версернил писал на родном наречии, слабо распространённом уже в его время, а сейчас и вовсе забытым... хм, хотя, ты вроде свободно читаешь на нём.
– Так, слегка понимаю, - пожал плечами Костя.
– Понятно, хм. Так вот, книги этого автора пользуются бешеным спросом. За этот цикл тебе отдадут дом рядом с замком графини в центре города, - заявил купец.
– Или золотом где-то тысячи четыре.
– Неплохо, - покачал Костя головою и уже совсем другим взглядом посмотрел на три толстых книги в кожаном переплёте.
– А вот один справочник по древней магии или чертежи големов, схемы зачарования амулетов той эпохи на эти три тома сменять можно?
Ардан слегка призадумался, потом неуверенно кивнул.
– Думаю, да. В империи-то точно, там благородные с жиру бесятся, да и сокровищницы набиты свитками да дневниками магов древности и их учениками. В нашем же герцогстве с этим более плачевно. Если и сменяют, то на ерунду какую-нибудь.
– Да я и на ерунду согласен, лишь бы там полезные вещи были. Может, к Гербеду сходить, предложить книги Версернила?
– Даже не думай, - замотал головою Ардан.
– Графский маг единственный, наверное, кому наплевать на такие вот книги. Ещё и проклятием каким-нибудь дюже неприятным наградит за то, что отвлёк от дел важных.
– М-да, - протянул Костя.
– А кто в городе может купить мои книги?
– Да много кто, любителей древнего писателя у нас полно. Но вот что я тебе посоветую - не продавай, оставь пока у себя.
– А смысл? Думаешь, зимой цена подскочит?
– заинтересовался Костя.
– Думаю, что эти книги помогут тебе попасть в общество благородных, - хитро подмигнул Ардан, - Так, сейчас положу книги на место и поговорим... ну, если больше ничего подобного я не найду у тебя. Потому что, мы будем говорить, а я ещё и смотреть твои вещи в это время.
К счастью (или, к сожалению), больше ничего не отвлекло Ардана от беседы с Костей. Быстро просматривая книги, щёлкая пальцем по столовой утвари из драгоценных металлов, дыша и следом протирая платком декоративные фигурки, купец вёл неторопливый разговор. Ночью, когда Костя покинул двух друзей, те засиделись допоздна. В один из моментов их разговор свернул на Костю и его интерес к древней магии, старым книгам и записям чародеев, к библиотекам аристократов, балам и встречам, на которых дворяне всех титулов, хвастались друг перед другом этими самыми библиотеками. Подчас менялись, продавали или проигрывали записи с древними тайными и секретами. И вот, значит, чтобы у Кости появилась возможность поучаствовать в этих мероприятиях, ему нужно было, ни много ни мало, стать дворянином. Благородным. Даже простым рыцарем и баронетом его примут на любом рауте с честью. Титул можно было получить за деньги, но не желательно, это единственный момент, на который многие дворяне смотрели искоса и плохо воспринимали скороспелого 'собрата'. И соглашались посвятить в рыцари за деньги считанные аристократы. Будь по другому, простых дворян развелось бы множество: богатые купцы, удачливые венторы, разбогатевшие наёмники пополнили бы ряды. А может, и нет, ведь получивший дворянство присягал на верность своему сюзерену, лицу, от которого получил титул, а многим такое подчинение, словно, кость в горле.