Повелитель миражей
Шрифт:
Небольшому островному государству не повезло три раза. Первый раз – с изобилием. Когда тут не льет дождь, то есть большую часть года, фрукты чуть ли не падают под ноги. Вокруг тепло и сытно, работать почти не нужно, потому скучно. Второй раз не повезло со слабой властью. Скучающий народ устраивает несколько переворотов в год, свергает диктаторов, приводит к власти
Весь мир встрепенулся, заворочался и жадно принюхался к запаху денег. Эмиссары разных стран вместе с грузом оружия, наемниками и чемоданами наличности различной расцветки ринулись на забытый до недавней поры остров. Прибыли сюда, чтобы недоуменно посмотреть на зелено-бело-золотой герб Авиновых на шпилях зданий и под зубовный скрежет улететь обратно. Занято, уважаемые господа!
Были и те, кто отказывался играть по правилам, финансировал и снабжал неприхотливыми «калашниковыми» повстанцев, пытался устроить теракты и поднять народ на бунт. Приставали к берегу корабли с подозрительными флагами, гуманитарные миссии повадились одна за другой, гневные письма летели в адрес клана от чиновников разных стран. Конкуренты хотели свою часть пирога.
Новый виток противостояния вывел на игровую доску фигуры другого масштаба. Хозяева разочаровались в партизанах и марионеточных генералах и двинули вперед родовую гвардию, прибывшую на остров в качестве наемников «местного» населения. Это не война в прямом смысле, а локальный конфликт до достижения точки на финансовом графике, когда людские потери превысят возможный денежный и статусный доход.
Как положено в высшем свете, дуэль не может начаться без вежливой попытки решить дело миром. Как положено в припортовых кварталах, кабацкая драка не может начаться без парочки сочных ругательств. Результат всегда будет один – мы здесь не для бесед.
Тем временем
– Русские безумны – выставить против отряда одного юнца, – «проглатывая» букву «р», на хорошем русском крикнул франт. – Скажите имя, я закажу вам поминальную мессу.
Трое его спутников стали широким полукругом и пытались разглядеть что-то в сени деревьев – вполне разумно ожидали засаду.
– Неужели вам хочется помирать на задворках мира? – попытался он во второй раз, не дождавшись ответа. – Вы совершенно зря улыбаетесь, месье!
Как иначе можно воспринимать эту глупую фразу? Как я могу умереть, когда дома меня ждет семья и сын?
– Месье, но я не один, – уважительно произнес я в ответ.
Десятки силуэтов из мокрой земли и грязи, с вкраплениями опавшей листвы, камешков и ветвей, медленно, эпизодом фильма ужасов, поднялись вокруг нас.
Создания подвигали каждой из четырех рук, махнули, разминаясь, двумя парами клинков воздуха и слегка согнули «колени», готовые в любой момент прыгнуть к весьма погрустневшему противнику.
Шесть лет самосовершенствования позволили создать самовосстанавливающихся созданий с общим интеллектом на базе дикого Леса и барьерной защитой вплоть до техник «учителя». В узкой прослойке профессиональных военных описания техники разошлись довольно быстро, а значит, моим противникам не было смысла проверять «на прочность» силуэты и тем самым подвергать себя риску полноценной атаки. Господа из Парижа нервно оглядывали окружение, месье переговорщик мял в руках шляпу и беззвучно шептал то ли молитву, то ли ругательства. Потоки ливня превратили роскошную прическу в небрежные космы, хаотично свисающие с головы, делая лицо француза еще беспомощнее.
Скоро кончится дождь, и я вернусь домой. Обязательно вернусь.