Повелитель миражей
Шрифт:
Решив не тратить ману на убеждение мужика, пожелал ему спокойной ночи и вышел. Отойдя еще на квартал, вызвал хобгоблинов из осколков, зачищенных после похода в корабль Древних.
Ночь была хорошая — темная. Тучи заволокли небо, скрывая и луну, и звезды, потому случайных свидетелей можно было не опасаться. К тому же жилые кварталы я уже прошёл, а тут заселена едва ли десятая часть домов. Местные жители живут на чужих участках, бухают по-чёрному и если даже смогут разглядеть монстров в компании человека, примут нашу компанию
Хобголины шли уверенно и тихо. Надетый мной амулет ночного зрения позволял не отставать от них. Шли дворами, прячась за домами и стараясь не появляться на дорогах, которые можно разглядеть со стены. Конечно, бойцы больше наружу глядят, только вот иногда и по эту сторону посматривают. Могут поднять тревогу.
А поднимать тревогу определенно были причины. В заброшках жил кто-то кроме людей. Трижды метрах в ста от нас мелькали быстрые тени, пару раз мы проходили мимо домов, где кто-то скулил и рыдал, причём человеческого разума в этих зданиях я не ощущал.
Наконец мы дошли до нужного дома, с прибитой табличкой «Отвальная 272». Посреди двора стояла огромная черемуха со скрюченным стволом: кривые лысые ветви нависали над двором. Значит, я не ошибся и все правильно помню — адрес совпадает с приметным деревом.
— Здесь, — сообщил я по ментальной связи. Шуметь не хотелось — слишком тихо вокруг. Причем тишина гробовая, как в напитанном энергией смерти жилище архилича.
Нехорошее место, до вставших дыбом волос нехорошее. Интересно, такое ощущение появилось из-за проклятья на кладе, или из-за того, что рядом свила гнездо какая-то особо пакостная тварь?
Юниты тоже чуяли что-то — потихоньку вытащили мечи из ножен, стараясь достать сталь беззвучно.
— Стоп! — поднял я ладонь.
Ощущение нехорошего присутствия нарастало, несмотря на то, что во двор мы еще не зашли. А потом в конце улицы замаячил летящий над дорогой силуэт, и стало понятно, что ощущения связаны далеко не с кладом.
Призрак выглядел, как изъеденный гнилью мертвец. Я достал клинок, который прекрасно подходил для нарезания духов на протоплазму, но призрак остановился в десяти шагах, не пытаясь подлететь поближе.
— Я от Алисы, — прошелестел призрак. — Она желает, чтобы ты страдал.
Договорив, дух с молниеносной скоростью бросился ко мне, разлетаясь на облако, в котором мелькнули искры. Клинок прошел сквозь облако, но сообщения об убийстве не последовало — оружие с духовным уроном оказалось бесполезно.
Облако разбилось о появившуюся плоскость артефактного щита, но это не помешало призраку добиться желаемого. Я почувствовал, как в моем вондере появилось чужое сознание — злое и ненавидящее все живое.
Именно так сильнейшие из призраков захватывают тела.
Быстро перехожу во внутренний
Появляюсь в ритуальном зале, причем весьма вовремя: спустя пару секунд призрак проходит сквозь стену. Изрядно обожженный, дымящийся, но почти целый — я предпочел потратить ману на восстановление своей личности и воспоминаний, и не успел влить достаточно энергии, усиливая жар звезды, в центре которой и находился куб.
Обнаружив, что он здесь не один, призрак сходу атаковал меня. Точнее, попытался резануть меня когтями, но удары наткнулись на щит, который мягко отвел когтистые лапы в сторону удары. Молнии, которыми дух полоснул пространство, обогнули меня и ушли в пол.
Весь бой занял не больше пары секунд, за которые я не нанес ни удара, но подготовился к ответной атаке. Осознав, что он не доминирует на этом поле, как рассчитывал, и не может с ходу захватить мое тело, монстр попытался было скрыться, но стоило ему вылететь из зала, как проявленная мною воля телепортировала его обратно.
И снова, и снова.
А потом уже я ударил.
У ритуалистов есть важная и досадная ахилесова пята — медленная скорость построения ритуала. Если хватает компетентности, с помощью ритуала можно сделать абсолютно все, что угодно: привязать к кольцу свернутое пространство, разрушить ткань реальности, создать призрака, построить портал и даже переместиться из будущего. Но на это требуется время и силы.
Хороший ритуалист, если он еще и иллюзионист, может освоить создание рунных цепочек в воздухе, но для того, чтобы их создать, опять же, нужно время.
Но если битва проходит в месте, где твоя власть близка к абсолютной, создавать рунные цепочки не нужно. По крайней мере, мне не точно этого не требовалось: я мысленно создал ритуал и проявил его сразу и весь, разом потратив на это проявление половину резерва.
Вокруг призрака вспыхнул громадный рунный круг, распиная и сковывая существо. Теперь призрак даже двигаться толком не сможет, максимум — биться в незримых силках.
— Вот и все, — выдохнул я. — Теперь тебя можно на клочки нарезать, ты мне ничего сделать не сможешь.
— Отпусти меня! — взревел дух. — ТЫ НЕ ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ, НА ЧТО Я СПОСОБЕН!
— Да? — Заинтересовался я, с каждой секундой все точнее подгоняя ритуальный круг под пациента. — Ну так покажи.
— Выпусти! — полыхнул жгучей злобой призрак. — Я убивал сотни людей! А таких сопляков, как ты, на завтрак жрал!
— Наверное, обидно осознавать, что тебя, такого невероятно могучего, поймали в ловушку? Ладно, так уж и быть. Я отпущу тебя, если ты детально расскажешь, почему напал на меня, — обрадовал я распятого призрака, формируя в ладони громадный огненный шар, чтобы ему лучше думалось.