Повелитель ночи
Шрифт:
Обычно миссис Морган проводила все лето в Брисбене, приезжая в Сидней лишь по крайней нужде, но даже эти редкие визиты раздражали Кэрол, потому что воспринимались ею как вмешательство в ее личную жизнь. С другой стороны, она никак не могла воспрепятствовать им, потому что особняк принадлежал обеим и ни одна из совладелиц не могла продать свою половину без согласия другой.
Кэрол опустилась на невысокий каменный парапет. Еще совсем недавно ей хотелось избавиться от этого дома, оборвать цепь, связывавшую ее с тетей, но в последнее время такие мысли приходили все реже. Теперь особняк
Повернувшись, Кэрол посмотрела на высокие окна столовой, ярко освещенные огромной хрустальной люстрой, привезенной отцом из Европы. Он, ее «муж», сидел там сейчас вместе с тетей Джулианой над каталогом экспонатов выставки сокровищ Каирского музея.
При мысли о Дереке по спине Кэрол пробежал холодок. После случая на старом складе они оба старались вести себя так, словно ничего не произошло, но каждый взгляд, которым они обменивались, каждое прикосновение, каждое слово приобрели теперь новый, потайной смысл, скрытый намек на сжигавшую их страсть.
Приближалась ночь, и вместе с ней приближалось неминуемое, неизбежное, чуточку пугающее, манящее и грозное.
Над лужайкой носились ласточки, в траве стрекотали насекомые, над цветами жужжали пчелы, и все они наполняли воздух привычными вечерними звуками. Кэрол закрыла глаза и глубоко вздохнула. Сегодня ночью Дерек будет принадлежать ей, если только она того пожелает. Нужно лишь сделать первый шаг, а потом идти дальше, пока путь назад не окажется отрезанным.
Только вот нужно ли ей это? Сколько раз она совершала опрометчивые поступки, подчиняясь импульсам и капризам. Сколько раз ее опрометчивость только чудом не приводила к самым печальным последствиям. И все равно она не научилась сначала думать, а потом действовать. Да, конечно, они могут провести чудную ночь вместе. Они могут провести даже десять или двадцать таких чудных ночей, но что дальше? Не бросается ли она в бассейн, не проверив, есть ли там вода? Не безопаснее ли сначала примерить — пусть не семь раз, а хотя бы один, — а уж потом отрезать?
— Что ты здесь делаешь?
Кэрол не стала оборачиваться. Дерек обнял ее сзади за талию, привлек к себе. Его руки скользнули ниже, губы коснулись ее шеи.
— Наслаждаюсь тишиной.
— А мы только что обсудили, какой мне надеть галстук. Твоя тетя прекрасно разбирается в таких вещах. Дала мне кучу полезных советов насчет костюма и обуви. По ее мнению, явно выраженная полоска не к лицу настоящему мужчине.
— Но она не сомневается в том, что ты настоящий мужчина?
Кэрол повернулась и отступила на шаг, чтобы оценить только что купленный костюм.
Пиджак сидел прекрасно, плотно облегая широкие, крепкие плечи Дерека, из кармашка высовывался краешек платка, подобранного в тон галстуку. В костюме Дерек выглядел даже еще более мужественным, чем в джинсах и джемпере.
— Приятный галстук.
— Мне нравится.
— Теперь ты уже не злишься, что я потащила тебя в магазин?
Поначалу, когда Кэрол предложила сделать несколько покупок, Дерек заворчал и стал доказывать, что ему ничего не нужно, но потом, видя, какое удовольствие доставляет ей процесс, смягчился и дал согласие послужить в качестве модели.
— Нет.
— Респектабельно. Внушительно. Хотя…
— Да?
— В джинсах и джемпере ты казался другим… я бы сказала, более опасным.
Впрочем, дело было не только в одежде. Когда они встретились в первый раз, Дерек вел себя очень сдержанно, даже настороженно. Он как будто окружил себя высокой каменной стеной, проникнуть за которую позволялось не многим. Потом они сблизились, и Кэрол увидела его другим, нежным и заботливым, ранимым и страстным. Каждый день приносил ей новые открытия, но она понимала, что до полной разгадки тайны Дерека Мэддигана еще далеко.
Она потрясла головой, отгоняя все чаще и чаще возникавшую там мысль. Нет-нет, ничего подобного. Ни о какой любви не может быть и речи. Возможно, она немного увлечена. Возможно, захвачена внезапно пробудившейся страстью. Но не более того. Ни о каких серьезных отношениях нечего и помышлять. Они просто заключили деловое соглашение.
Дерек развел руками.
— Извини, но мне надо идти. Твоя тетя хочет показать свои египетские фотографии. Она сейчас в библиотеке.
— Знаешь, вы проводите вместе столько времени, словно ты женился на ней, а не на мне. — Кэрол сделала шаг к нему. — Поцелуй меня. Тетя подождет, мы же новобрачные. — Она призывно приоткрыла губы.
Дерек знал, что должен проявить твердость и не откликаться на эти женские штучки, но соблазн был слишком велик.
На этот раз Кэрол действовала более энергично, чем днем, и Дерек остановился тогда, когда она уже сидела у него на коленях, а он сам сидел, точнее полулежал на парапете.
— Отнеси меня в постель, — прошептала Кэрол, прижимаясь к его уху горячими губами.
— Не могу, — также шепотом ответил Дерек.
Страсть вдруг схлынула, вместе с ней ушел и жар, и Кэрол поежилась, почувствовав прохладу приближающейся ночи.
— Не можешь?
— Меня ждет твоя тетя. Пойми, чем скорее мы убедим ее в том, что я идеальный муж, тем скорее ты получишь свои три миллиона.
Позволь мне заняться тем, ради чего ты за меня и вышла.
Черт, сейчас ей было абсолютно наплевать на деньги! Значение имело совсем другое, то, что мог дать ей только Дерек.
— Ты не обязан это делать.
Дерек поднялся, вздохнул, поправил пиджак и сбившийся галстук.
— Я хочу это сделать.
Глядя ему в спину, Кэрол почувствовала себя брошенной и несчастной. Может быть, ей нужно было яснее, откровеннее выразить свои желания? Да, Дерек хотел ее, в этом не было сомнений, но только до определенной черты. Неужели она недостаточно, на его, взгляд, сексуальна?
Что ж, скоро у нее появится возможность проверить это предположение. Через пару часов они останутся наедине в спальне, и если она действительно хочет его, то просто обязана сыграть свою игру.
Проблема в другом: стоит ли рисковать своим сердцем ради одной ночи страсти? Или своей гордостью, которая серьезно пострадает в случае отказа.
Кэрол вздохнула и закрыла глаза. Если на свете и есть мужчина, ради которого на кон стоит поставить и то, и другое, то этот мужчина — Дерек Мэддиган.