Повелитель песков

Кендрик Шэрон

Их эскорт прибыл к отелю. Наверное, со стороны они смотрелись довольно нелепо, когда поднимались на лифте: Захид с каменным выражением лица, кусающая губы Фрэнки и два телохранителя, похожие на огромных бульдогов.

Когда Фрэнки доставала ключ от номера, ее пальцы так сильно тряслись, что она поняла, что не сможет открыть дверь. Это вызвало новый приступ раздражения у шейха.

Он выхватил у нее карточку, и на один короткий миг их пальцы соприкоснулись. Они встретились взглядами, и Фрэнки заметила в глубине его темных глаз какое-то новое выражение.

В голове ее родилась совершенно сумасшедшая догадка: неужели она привлекает Захида так же сильно, как ее привлекает он? Неужели он наклонился, чтобы поцеловать ее?

Но он отвернулся и вставил карточку в замок.

– Мне опять дают зеленый свет, – произнес он с горькой иронией.

На лице Фрэнки застыла натянутая улыбка. Он смеется над ней? Ее сердце выбивало барабанную дробь, но выражение лица удалось сохранить невозмутимым.

– Спокойной ночи, Захид. Благодарю тебя за ужин.

Ее достойное поведение внезапно подняло в нем волну вины. Он недоуменно смотрел, как захлопнулась дверь в спальню Франчески, и, оставшись в одиночестве, ощутил странную растерянность.

Глава 7

Захид спал очень беспокойно. Ему мешали расслабиться мысли об упрямстве брата и о беспутной жизни, которую тот вел. И все же было что-то еще, что не давало ему покоя ни на минуту. Сильнейшее желание.

Он открыл глаза. Ничего нового в этом не было. Секс всегда являлся неотъемлемой частью его жизни, как, например, потребность в еде. Он мог похвастаться здоровым аппетитом мужчины в полном рассвете лет. Секс для него был так же естествен, как охота, или скачки, или наслаждение полетом горного орла на фоне бескрайнего лазурного неба Хаярзаха.

Но прежде он никогда не связывал секс с эмоциями, возможно, из-за того, что не был готов пускать их в свою жизнь. Довольно рано он понял, что для члена монархической династии необходимо соблюдать эмоциональную дистанцию. Хотя, наверное, любому мужчине не помешала бы подобная позиция.

Откинув нежное шелковое покрывало, он встал с постели и направился в ванную, чтобы принять холодный душ. Струи воды немного расслабили его напряженное тело, но ненадолго.

Эротические сны не давали ему покоя всю прошлую ночь. Но на этот раз все было гораздо сложнее: предметом его снов была не абстрактная красавица, с которой он познакомился на каком-то мероприятии и которую он мог вполне соблазнить в следующую встречу, чтобы провести вместе несколько жарких ночей, а потом попрощаться с ней, подарив на память роскошное ювелирное украшение.

Всю ночь его преследовала Франческа.

Он простонал во весь голос, намыливая мочалкой бедра и чувствуя, как ненасытное желание не готово покидать его. Он все еще не терял надежды, что холодные струи воды унесут прочь бесполезные эротические мечты о невозможном. Невозможном, потому что речь шла о женщине, которая навсегда останется для него запретным плодом, о чем он не уставал напоминать себе.

Его мечтой стала Франческа О’Хара, которую он знал всю свою жизнь.

Ее отец доверял ему.

И что важнее всего –

у них не могло быть совместного будущего, потому что она была англичанкой, а он – правителем Хаярзаха. Им были уготованы совершенно разные судьбы, и он уважал ее слишком сильно для того, чтобы сделать ей больно. И хотя она была опытной женщиной, собиравшейся выходить замуж, он не мог позволить себе интрижку с ней.

При мысли, что Саймон лишил ее драгоценной невинности, Захид почувствовал, как возбуждение ушло. Он резко отключил душ, вытерся полотенцем и оделся.

На столе его ждал завтрак, и он успел уже отправить письмо по электронной почте, когда в дверь постучали и раздался робкий женский голос с английским акцентом:

– Захид?

– Входи.

В дверях появилась Франческа, надевшая этим утром тусклое серое платье, которое словно смыло всю краску с ее лица.

– Захид…

– Зайди и закрой за собой дверь, – мягко сказал он.

Она подчинилась.

– Нам надо поговорить.

– Вперед. Только давай сделаем это в комфортной обстановке. – Он указал на столик, стоявший у эркерного окна, из которого открывался изумительный вид на город. – Ты завтракала?

– Я не голодна.

– Франческа… – Он издал слегка слышный вздох, поднялся и направился к ней. Взяв девушку под локоть, Захид настойчиво повел ее к столику. – Твой режим питания удивляет меня. Ты все время пропускаешь приемы пищи. Кофе?

Она собиралась сказать ему, что уходит, но он усадил ее в кресло и теперь наливал в чашку ароматный дымящийся напиток, убедив взять из плетеной корзинки аппетитный теплый круассан. Под его пристальным взглядом она вынуждена была отщипнуть маслянистый кусочек выпечки, но положить его в рот так и не решилась.

– Захид, по поводу вчерашнего вечера…

– Да, я тоже собирался поговорить об этом. – Он сделал глоток кофе и посмотрел на нее поверх чашки. – Но сначала выслушаю тебя.

– Ты тоже?

– Да. – Он сделал небольшой глоток кофе, глядя на нее поверх дымящейся чашки.

Она считала это нечестным, но не решилась озвучить свои чувства. Ей было очень сложно сосредоточиться. Он сидел перед ней в тонкой шелковой рубашке, расстегнутой вверху и обнажающей его шею и темные волоски на груди, его волосы все еще блестели после душа. Фрэнки была готова провести весь день, просто сидя напротив этого поразительного мужчины и глядя на него. И именно поэтому ей следовало сделать правильный шаг, пока ее дикое желание не вышло из-под контроля.

– Сначала мне показалось твое предложение хорошей идеей. Но ничего не выйдет. Я не собираюсь работать на тебя. Я не поеду в Хаярзах, Захид. Я не справлюсь. Прости.

– Почему нет?

– Потому что ты нечестно ведешь себя со мной!

– Неужели? – холодно уточнил он. – Я чего-то не понимаю: я купил тебе новый гардероб, собираюсь платить тебе очень приличные деньги за работу с дневниками моего отца…

– Я не об этом, и ты это знаешь.

– Правда? – Ее смелость удивляла его все больше. – А о чем тогда, Франческа?