Повелитель Рун. Том 6
Шрифт:
— Почти? Это как?
— А вот так. В самый ответственный момент, на критическом этапе Вознесения ему помешали.
— Кто? — юноша прищурился.
— Откуда же я знаю, — девушка фыркнула. — Кто-то, кому явно не следовало переходить дорогу. Всего один удар. Представляешь? Оглушительный гром, ослепляющий столб пламени падает с неба, и легко, словно не заметив, прожигает все защитные барьеры. Один удар, и город в руинах, а почти Бог перед такой подавляющей силой оказывается не опаснее новорожденного котенка.
— Но? — парень почувствовал недосказанность в словах Шаи.
— Но этот «котенок»
— Как же так вышло? Если неизвестный был настолько могущественным как ты говоришь, как ваш недобог выжил?
— Отец говорит, что нападавший и не хотел его смерти. Он хотел его мучений. Потому и не убил.
— Ты так и не назовешь его имени?
— Нет, — Шая покачала головой. — Слишком опасно. Хоть он и провалил Вознесение, его имя теперь под запретом.
— Услышит?
— Обязательно, — девушка кивнула. — Мы называем его по-разному. Ты можешь называть Немертвым.
— Немертвый? — юноша чуть прищурился. — Довольно странное имя.
— Оно лучше всего подходит, — Шая невольно поежилась. — Хотя я и сказала, что он пережил атаку… это не совсем так. Если точнее, то он не умер.
— Это вообще как?
— Не спрашивай, у меня у самой от этого голова пухнет. Как я понимаю, неизвестный проклял его, и обрек на бесконечные муки между жизнью и смертью. В то же время, барьер полностью запечатал это место, никого не выпуская.
— Погоди-ка, — Дорен повернулся к девушке. — Раньше ты сказала, что во всем виноват хозяин этой крепости. Но ведь выходит, что виноват незнакомец, помешавший Вознесению?
— Нет, — Шая стиснула зубы. — Виноват Немертвый. Именно он привязал к себе души всех жителей города.
В голове Дорена почти сразу же сложилась картинка. Он не знал, какую именно магию использовал хозяин этих земель, но в некоторых случаях, высокоуровневые заклинания оказывались лишь продвинутой версией заклинаний попроще. И пусть юноша был далек от понимания того, что нужно для «возвышения», непростительные способы облегчить любой возможный прорыв не являлись для него секретом.
— Неужели никто ничего не заметил? — Дорен печально вздохнул.
— Чтобы заметить такую изощренную магию, нужно хорошо изучить барьер, но разве Немертвый мог кому-нибудь это позволить? Когда гигантская формация активировалась, все более-менее могущественные мистики были слишком увлечены процессом Вознесения, — Шая горько улыбнулась. — Отец тоже ничего не заметил. Прошло столько времени, но он до сих пор себя в этом винит.
— В Бастионе было много сильных магов?
— Изначально нет. Но процесс Вознесения — чрезвычайно редкая вещь. А Немертвый оказался настолько щедрым и любезным, что позволил сильнейшим магам империи наблюдать за процессом. Со всех уголков страны в Бастион съехались лучшие из лучших, те, кто и сам мечтал, что когда-нибудь сможет вознестись. — Шая сжала кулаки. — Но все были обмануты. Немертвый не мог вознестись самостоятельно. Его таланта оказалось недостаточно. Поэтому он и использовал хитрость. Заманил столпов империи в свою формацию, чтобы в нужный момент использовать их могучие души как растопку для своего прорыва. А заодно и души всех остальных жителей города.
Дорен молчал.
— Удар неизвестного произошел ровно в тот момент, когда Немертвый попытался сжечь наши души. Так что, в какой-то степени, этот незнакомец спас нас. Но в то же время, магия уже сработала, и нерушимые нити связали нас с формацией.
После слов девушки, Дорен на пределе своих сил задействовал свое духовное чутье.
— Теперь видишь? — Шая посмотрела на юношу.
— Вижу, — когда он понял, что нужно искать, с большим трудом парень смог различить едва заметную тончайшую струну энергии, уходящую куда-то за стену.
— Разорвать её нельзя, как понимаешь. Это что-то вроде магического контракта, который нам насильно навязали. Любая попытка приводит к смерти. Мы не можем покинуть город, не можем скопом напасть и добить этого ублюдка, не можем помешать его отвратительным экспериментам. И хотя его власть над нами тоже сильно ограничена, мы каждый день продолжаем бояться. Бояться того, что однажды он сможет восстановиться, и продолжит ритуал Вознесения.
— И тогда вы умрете, — Дорен глухо закончил за девушку.
— Умрем, — Шая крепко сжала его ладонь. — Поэтому, мы можем надеяться лишь на чужаков. И от четкого понимания этой мысли наступает истинное отчаяние.
— Ведь барьер пропускает лишь молодежь не сильнее третьего уровня… третьей Ступени, — юноша понял, к чему она ведет.
— И эта молодежь должна сразить того, кто почти стал божеством, — у девушки было беспомощное выражение лица. — Ты знаешь, я уже начинаю жалеть, что тебя встретила.
— Почему?
— Ведь ты скоро умрешь, — Шая изо всех сил прижалась к Дорену.
— Пояснишь? — парень был максимально спокоен.
— Вы ведь слышали колокольный звон? — дождавшись ответа юноши, девушка продолжила. — Знаешь зачем вообще Немертвый пропускает экспедиции в город? Он устроил так, что жители многих стран, даже из разных миров, добровольно отправляют самых талантливых молодых магов в его лапы. Пока молодежь алчно ищет по городу спрятанные сокровища, он алчно ищет среди них новый сосуд. Того, кто окажется талантливее его. Того, кто сможет прорваться сквозь узкое место, в котором он застрял, и Вознестись. — Шая посмотрела Дорену прямо в глаза. — Если он замечает кого-то любопытного и более-менее подходящего для его планов, он незримо ведет его к самому центру. Немертвый еще ни разу не добился успеха, но у него много времени и терпения. Именно поэтому вы слышите хор и колокола. Вас ведут. И не думай, что можно просто развернуться и пойти в обратную сторону. Не выйдет, поверь мне. В какой-то момент зов станет непреодолимым. Знаешь почему я сейчас печальна? Мне кажется, я знаю, кого Немертвый выбрал для очередной попытки.