Повелитель теней. Том 1

Куницына Лариса

Хок и Оршанин, наконец, после долгих лишений, выспались в тёплых мягких постелях и насладились вкусным сытным завтраком в то время, когда добропорядочные горожане уже заканчивали обедать. Киса наотрез отказался покидать тёплую комнату, заявив, что нормальному коту, чтоб выспаться, нужно не меньше двадцати часов в сутки, и свернулся в кресле возле камина в пушистую, оглушительно мурлыкающую подушку.

Его хозяин и его спутник отправились искать казармы личной гвардии короля. Отказавшись от провожатого, они расспросили старого Луция, как пройти к королевскому дворцу и теперь шли по освещённой яркими фонарями широкой улице. Заблудиться здесь было невозможно, потому что именно эта улица вела от главных ворот города прямо к королевскому дворцу.

Её наводнили толпы торговцев и горожан. Иногда проходили патрули городской гвардии во главе с сержантом, чей шлем был увенчан плюмажем. Ещё реже по улице проезжали конные рыцари, но все они ехали либо от ворот, либо к воротам. Город был невелик, и даже знать передвигалась здесь пешком, хотя и в окружении свиты от двух до десятка человек.

Проходя по улице, Хок и Оршанин разглядывали прилавки лавок и вывески, небольшие площади, окружённые богатыми домами иликакими-то храмами, украшенными каменной резьбой и скульптурами. Если не считать иной планировки города, Сен-Марко мало чем отличался от луара Синего грифона. Может, перемирие сыграло здесь свою роль, укрепляя торговые связи между королевствами, но и вывески, и лавки, и одежда горожан и знати здесь выглядели так же, как в луаре. Разве что вместо чужого энхилдера здесь звучала французская речь, отчего этот город казался ближе и как-то роднее.

Оба они находились в благодушном настроении, поскольку приём, оказанный им в доме барона Делвин-Элидира, был поистине царским. Там они чувствовали себя спокойно и уверенно, предоставленные им комнаты были уютными и хорошо обставленными, еда — вкусной и свежей, слуги — предупредительными, но не навязчивыми. Сам барон хоть и ясно осознавал свой высокий статус, оказался приятным собеседником, умным и образованным человеком, что, насколько помнил Хок, было редкостью для средневекового рыцарства. Он даже высказал что-то такое вчера за столом, а после, спохватившись, спросил, не обидел ли он хозяина.

— Вовсе нет, — пожал плечами барон. — В этом смысле я, и правда, отличаюсь от соседей. Скажу только, что мой отец любил читать и собрал за свою недолгую жизнь небольшую, но ценную библиотеку. А мне самому повезло в самом юном возрасте оказаться в свите короля Армана. Наш почивший государь отличался умом и похвальной любознательностью. Он поощрял науки и изящные искусства. Именно тогда, несмотря на войну, он умудрился выписать из луара алкорских музыкантов, пригласил ко двору учёных и философов из Магдебурга и города Лейдена, который славится своим университетом. Он с равным интересом обсуждал достоинства охотничьих собак, стратегию и тактику долговременной осады замков и различия между философскими школами. Он сам сочинял баллады, которые потом пели в тавернах менестрели, а после разносили их по всему миру. У него был чудный голос… — барон грустно улыбнулся. — Годы, проведённые с ним и его друзьями, не могли не оказать на меня влияния. А оказавшись в своём замке, лишённый общества друзей, с которым я мог бы и дальше говорить на столь привычные мне темы, я сосредоточился на самостоятельном изучении тех предметов, что интересовали меня. Я закупал книги, приглашал к себе мудрых людей, покровительствовал художникам. А мои соседи взирали на это с раздражением и недоумением… — он усмехнулся. — Поэтому я, скорее, исключение из правил.

И Хок уже, в какой раз подумал, что встреча с этим молодым человеком была для них с Кириллом редкой удачей.

Так, в отличном настроении, они дошли до конца этой длинной улицы. Перед дворцом располагалась широкая мощёная площадь, откуда открывался прекрасный вид на королевский замок. Он выглядел одновременно массивным и возвышенным. В центре располагалсяогромный каменный барабан, опоясанный лентой широких окон, обрамлённых изысканным орнаментом. На площадь выходил узкий балкон с кружевным парапетом, видимо предназначенный для того, чтоб король мог появиться на нём перед своими подданными. Эта часть здания была увенчана круглым куполом, а по его сторонам стояли две изящные башенки, от которых влево и вправо тянулась высокая крепостная стена с бойницами, замаскированными под окна каменным обрамлением. Из стен выступали трехгранные

бастионы. За стенами виднелись две пары высоких круглых башен под конусообразными крышами, соединявшиеся зубчатой стеной, вдоль которой тянулись галереи. Переход между башнями отличался широкими полуарочными окнами, украшенными витыми столбиками и резными карнизами. Весь комплекс королевского дворца, несмотря на свой размер, выглядел гармоничным и стройным. Суровость и мощь крепостных сооружений сочеталась с благородной изысканностью простой отделки.

— Позднероманский стиль? — как бы между прочим спросил Кирилл, который с детства интересовался историей архитектуры.

— Не умничай, — проворчал Хок, тем не менее, признавая, что королевский замок Сен-Марко неуловимо похож на старые замки юга Франции, столь дорогие его сердцу.

— Виноват, — не стал возражать Кирилл. — Ну, и где мы будем искать казармы?

— А они вам зачем? — раздался сзади вкрадчивый голос.

Кирилл обернулся, но его кто-то уже обнял за плечи с другой стороны, настолько ласково, насколько может обнять человек, закованный в латы. Наконец, взглянув туда, он увидел высокого молодого мужчину с огромными чёрными глазами, тонким орлиным носом и длинными гладко зачёсанными назад тёмными волосами. Рядом с ним стоял смуглый рыцарь с небольшой серповидной бородкой и выбивающимися из-под золотого обруча смоляными кудрями.

— Похоже, проблема решилась сама собой, — заметил Хок, узнав Игната Москаленко и Фарида Аль-Сафара.

— Мы давно вас ждём, — с улыбкой кивнул Фарид. — С тех пор, как приехали Стэн и Юрий, готовимся к инспекции командования.

— Тебя, бродяга, не ожидали так скоро увидеть, — Игнат притиснул Кирилла к себе. — Но тоже рады. Командор Карнач ждёт вас.

— Даже послал вас навстречу?

— У нас увольнительная, — возразил Фарид. — Но мы на всякий случай поглядываем по сторонам, не увидим ли где знакомые лица.

— Я б даже сказал, до боли родные, — уточнил Игнат. — Сейчас Фарид сгоняет к Карначу, и пойдём в кабак, выпьем за встречу, поговорим.

— Сашка установил в казарме сухой закон, — пояснил Фарид. — Мне что, я не пью, а славяне без этого дела вянут, как розы. Вот и отрываются иногда.

Он рассмеялся и направился к дальнему левому бастиону, где, видимо, находился вход в казармы.

— Ему пить вера не позволяет, вот и выпендривается, — проворчал, глядя ему вслед, Игнат. — Карнач и сам выпить не дурак, сами знаете, но местные тут вино, как воду, хлестали и на посты на четвереньках добирались, вот он и закрутил гайки. В казарме никаких ёмкостей с алкоголем. Положил во дворе бревно. После увольнительной каждый должен пройти его от начала до конца. Съехал — ночуешь в карцере, а там такая холодрыга, что поневоле протрезвеешь. Сам я там не был, но другие рассказывали.

— Молодец, Карнач, — усмехнулся Хок.

— Вам, как старпому, такие истории ласкают слух, — заметил Игнат, — а местные стонут.

— А вы? — усмехнулся Кирилл.

— Мы привычные, к тому же у нас алкоголь выводится из организма ударными темпами. Так что я могу погулять на славу, а потом по канату пройти. И все трактиры в пределах досягаемости нами обследованы. Сегодня двинем в «Королевское копьё». Туда как раз сегодня егеря тушу матёрого оленя доставили. И вино неплохое. И хозяйка тоже.

— Скажешь мне, где это «Королевское копьё», — произнёс Кирилл и обернулся к Хоку. — Командор, можно я здесь задержусь? Нашего барона подожду.

— Что за барон? — заинтересовался Игнат.

— Предлагает вам крышу в качестве взаимовыгодного сотрудничества.

— Крыша это хорошо, а что с нас?

— Сейчас ребята придут, и обсудим, — кивнул Хок, а потом посмотрел на Кирилла. — Если тебе охота тут слоняться, то я не возражаю.

— А ваш барон, он во дворце будет? — спросил Игнат. — Тогда это надолго. Придворные толпятся там с утра до ночи. А после второй стражи для горожан наступает комендантский час… — он сунул руку вкарман и достал шёлковый ярлык, на котором был вышит жёлтый щит, украшенный красным крестом, в каждом углу которого были размещены по четыре синие птички. Передав ярлык Кириллу, он пояснил: — Если наткнёшься на патруль, покажи, и тебя пропустят без вопросов.