Повелитель Запретной Магии

Упоров Владимир Николаевич

Конечно, Катарина далеко не первая, кому он симпатизировал, но единственная, с кем сошелся близко. Потому он просто не знал, что нужно сказать в такой ситуации. Не мог же он прямо ляпнуть, что считает ее великолепной?

– Не пугайся, я не намереваюсь тащить тебя в постель прямо сейчас, – весело усмехнулась мистик, чувствуя, что он и дальше будет молчать. – Боги, какой же ты все-таки…

Дальнейшие слова она не стала произносить вслух, по одной лишь ей известной причине. Зато по задорным искоркам в глазах

можно было догадаться, что ей нравится его дразнить. Реннет тоже это понимал, однако ответил:

– Уж прости, в таких делах я… мне сложно.

– Именно это меня в тебе привлекает, – уже серьезным и спокойным тоном произнесла она. – Более агрессивные и взрослые мужчины меня пугают. Даже убийство души не помогло избавиться от этого мерзкого ощущения, когда на тебя смотрят как на объект удов…

– Достаточно! – резко повысил голос Реннет. Всплывающая перед глазами картина заставляла его в гневе сжать кулаки. Уже тише он добавил: – Не стоит больше.

Да, наблюдающий со стороны мог бы с полным правом сказать, что он очень жесток и эгоистичен. Если существовала необходимость, он мог убить человека без всяких колебаний. Но даже так, есть вещи, с которыми он никак не мог мириться. Он не прощал тех, кто причинял боль другим просто так, ради потехи и удовольствия. Будучи одиночкой, ставя на первое место собственные амбиции, юноша уважал чувства других людей. То есть, убивать за просто так он не стал бы, но если приходилось выбирать между собственной жизнью и чужой – не колебался.

Катарина видела все, потому что не раз оказывалась спасенной им. Сложно сказать, разделяла ли она те же ценности, так как ей в прошлом не раз приходилось убивать человеческие души, руководствуясь отнюдь не собственной безопасностью.

– Послушай, если наш план с переговорами провалиться и война не прекратиться, что тогда будешь делать? – спросила она у него, пытаясь свернуть с болезненной темы. – У тебя, надеюсь, подготовлен вариант действий на этот случай?

Реннет отвлекся от мрачных мыслей и степенно качнул головой.

– Я думал над этим… но так ни до чего не додумался.

– То есть? Ты сейчас серьезно говоришь? Никакого плана в запасе?

Удивлению женщины-мистика не нашлось предела. Она и остальные члены отряда оставались в твердом убеждении того, что Ренегат предвидел любой исход. Да и сам юноша неоднократно намекал о запасенном на крайний случай варианте. Неужели все было ложью чистой воды?

– Не делай из меня великого мыслителя или Бога, – с печальным видом отреагировал тот. – Я далеко не так умен и стратегически подкован, как может показаться на первый взгляд. С того момента, как Гончие начали действовать, а может и гораздо раньше, я перебирал в голове различные сюжетные линии. Если выразиться конкретнее, вариантов было пятьдесят четыре. Поставленная цель заключалась в предотвращении военных

действий в долгосрочной перспективе, а также в сохранении моей жизни и свободы. Из всех пятидесяти четырех вариантов не подходит ни один. Одни таят в себе завидную опасность для меня, другие полны неопределенности и белых пятен. Третьи попросту не отвечают конечному результату. Нас же не устраивает примирение, готовое испариться в любую минуту? Да, возможно я немало знаю о разных видах магии, обладаю достаточно спокойным темпераментом и неумолимостью, быстро нахожу слабости в чужой броне. Но на этом все. В остальном я самый обычный человек. Как ни старайся, придумать подходящий план, взамен существующему, очень нелегко. Раньше в какой-то степени мы могли положиться на содействие Бессмертной Стражи, однако теперь нет и этого.

– Что? – повторилась она. – Разве они не собирались тебе помочь?

Реннет не мог рассказывать ей о том, что ему самому осталось прожить всего несколько месяцев. Правда усложнила бы все, а сейчас как раз был тот момент, когда сложности не должны помешать их действиям. Потому он выразился коротко:

– Они собирались использовать меня, ничего не рассказав. И сам понимаю, что ничего им не обещал, никакого договора не заключал. Тем не менее, не смотря на риск возникновения Конфликта, я отказался от помощи в предотвращении войны и поставил ультиматум Страже. Вся доступная им информация в обмен на мое содействие.

Катарина не могла поверить услышанному. Он так легко говорил о том, что отказался предотвращать уничтожение Континента…

– Получается, сейчас мы ждем их ответа? Это и есть причина того, что мы еще остаемся здесь?

– Разумеется нет. Мало ли что я им сказал.

– Хотя бы знаешь, в чем заключалась обещанная ими помощь нам?

Юноша подпер подбородок ладонью и неопределенно ответил:

– Только примерно. Они обещали прислать армию, однако упоминали, что их сила и численность будут зависеть от меня самого. То есть, у них в распоряжении где-то имеются воины, но каждый из них сам принимает решение, помогать мне или нет.

Ей показалось, что сказанное юношей больше походит на сказку. Откуда армия? Армия кого? Да и правила вызывали кучу сомнений. Впрочем, стоило ли сейчас уже ломать над ними голову? Доверия Бессмертная Стража явно не внушала.

Отбросив размышления, Катарина пересела поближе к Реннету. Конечно, торопиться она не собиралась, но сочла нужным не дать ему расслабляться. В конце-то концов, он тоже наговорил ей много неоднозначно воспринимаемых слов. Имела же она право просто сидеть рядом с ним?

Реннет поначалу немного удивился, но отскакивать в сторону не стал. Даже наоборот, он взял ее руку и мягко сжал, без слов говоря, что не против.

– Хм? – она взглянула ему в глаза.