Повелители Марса
Шрифт:
Механикус направились за Чёрными Храмовниками, и Котов увидел, что Танна абсолютно прав.
Манипула неподвижных боевых роботов «Завоеватель» в пыльной сине-красной броне стояла шеренгой, словно ожидая дисков с приказами. Их головы, не видя, уставились в пол, а руки с оружием безвольно свисали вдоль корпусов. Котов насчитал пять роботов, каждый четыре метра высотой, жестокие и угловатые с проржавевшими аблативными наплечниками.
Во всём, кроме одного, они казались всего лишь реликвиями старой войны.
В грудной клетке каждого робота, где Котов ожидал
— Это такие же кристаллические существа, с которыми мы сражались наверху, — заявил мгновенно ставший агрессивным Танна.
Котов поднял механическую руку. — Спокойнее, сержант. Эти машины неактивны сотни, возможно тысячи лет.
— Меня это не успокаивает, — ответил Танна, махнув своим воинам. — Уничтожьте кристаллы.
— Остановитесь! — закричал Котов. — Я не могу позволить вам просто взять и уничтожить марсианскую собственность.
— А я не могу оставить потенциальную угрозу на пути отступления.
— Сержант Танна, — произнёс Котов, встав между высоким воином и боевым роботом. — Мы проделали весь этот путь не для того, чтобы варварски разрушить первую же технологию, которую, пока не понимаем. Разве не ради новых открытий мы пришли сюда?
— Это вы пришли сюда ради новых открытий, архимагос. Мы пришли исполнить долг. Я думал, вы поняли это.
Котов покачал головой и прикоснулся к руке ближайшего робота. Ржавчина отвалилась, и кусочки изъеденного металла полетели на пол. — Это — артефакты Механикус, осквернить их — преступление перед Омниссией.
— Эти кристаллы — не принадлежат Механикус, — сказал Дахан, встав рядом с Танной. — Эти кристаллы — ксенотехнология, а инопланетные механизмы — извращение Истинного пути. Вот, что вы собираетесь уничтожить, не так ли, сержант?
Космический десантник кивнул, и неслышный приказ прошёл между ним и воинами.
Хотя Котов был не доволен таким бессмысленным разрушением, он знал, что у него нет выбора, кроме как смириться с тактическим решением Чёрных Храмовников. Танна просунул кулак сквозь решётку в груди ближайшего робота, и кристаллическая сеть рассыпалась в порошок. Через несколько секунд в грудной клетке робота не осталось кристаллов, и этот акт разрушения стал для Котова ножом в сердце.
Дахан опустился на колени рядом с одним из роботов, под ногой которого лежал клочок старой ткани. Он поднял его деактивированными зубцами скарификаторов, пыль падала из складок, словно пепел древнего привидения.
— Что это? — спросил Котов.
— Какая-то одежда, — ответил Дахан.
— Механикус?
Дахан покачал головой, когда нити начали изнашиваться и распадаться. — Слишком маленькая.
Обрывки ткани упали на пол, теперь от неё остались всего лишь грубо сотканные нитки, которые исчезали и гнили прямо на глазах.
— Там ещё, — сказал Танна, двигаясь за роботов. Космический десантник опустился на колени рядом с другой мантией, под которой виднелась какая-то фигура. Не больше маленького ребёнка она была обмотана
Что-то замерцало под тряпками, и Танна потянулся сквозь пыль, подбирая предмет.
— Что там, сержант? — спросил Котов.
— Не уверен, какой-то механизм.
Танна встал и протянул находку Котову. Проржавевший и изъеденный временем кусочек изогнутого металла напоминал кремнёвый замок какого-то примитивного порохового оружия. Танна держал металлическую находку на ладони, но прежде чем Котов успел изучить её получше, она рассыпалась в порошок.
— Ускоренный распад, возможно, является побочным эффектом гибели планеты, — предположил Дахан.
— Возможно, — согласился Котов, направляясь вглубь пещеры. — Но думаю, эту тайну стоит оставить на будущее.
Миновав древних роботов и гнилые клочки ткани, Котов продолжил путь, замечая справа и слева в тенях новые группы ржавых боевых роботов. Скоро стало ясно, что центр пещеры находится прямо под «Томиокой», потому что потолок из обнажённой скалы превратился в поперечно-рассечённый выпотрошенный космический корабль.
Элементы конструкции корпуса в десятки метров толщиной стояли, словно огромные столбы у входа в темплум, Котову удалось мельком увидеть за этой неплотной преградой широкую круглую пропасть, выкопанную у основания корабля. По крайней мере, пятьсот метров в диаметре, края пропасти отмечали сотни тысяч тускло мерцавших кабелей, уходивших в её глубины. Он увидел нечто похожее на огромную призму данных, свисавшую с потолка, образованного «Томиокой», и напоминавшее гигантский наконечник копья, вырезанный из куска льда.
Но всё внимание Котова сконцентрировалось на мерцающей сфере, установленной точно над центром шахты.
Шар зеленоватого огня висел в воздухе, словно изумрудное солнце, пойманное в невидимое силовое поле. Его поверхность покрывала рябь сверкающих энергетических линий, как если бы он был создан из вязких жидкостей, перемешанных внутренними потоками. Сенсориум Котова оказался не в состоянии измерить размеры, массу или плотность объекта и если бы он не видел его собственной оптикой, то так бы и не узнал, что он вообще существует.
— Что это? — спросил Танна.
— Какой-то реактор? — предположил Дахан.
— Возможно, — ответил Котов, перепроверяя пассивные ауспики бронированного тела. Что бы это ни было, оно оказалось за пределами способности измерений архимагоса и те показания, которые он получал, бессмысленно колебались, словно объект постоянно переходил из одного состояния в другое. Хронометры не показывали ничего, как если бы оказались внутри временного нуля стазисного пузыря.
Котов отвёл взгляд от атомного зелёного огня и посмотрел в бездонную пропасть, пока Дахан рассредоточивал скитариев вокруг этой части шахты. Он не обнаружил никаких обычных механизмов для спуска, но решил, что это к лучшему, испытав странное чувство, что за ним наблюдают из глубины.