Повелители тьмы

Лунин Артем

Минуточку… огненная птица!..

Жасмин протянула руку, и её феникс завис в воздухе, озадаченно каркнув, развернулся и полетел к ней. В самом деле, где мы его потеряли, и почему он сидел в мече Стража?

Архимаг обернулась к нему, словно намереваясь задать этот вопрос. Враг спрыгнул с камня, мазнув по нему окровавленной ладонью, и снова растаял в темноте. От валуна хлынула некая сила, и я запоздало понял, что его почти кубическая форма - не каприз природы.

Мы дрались прямо в магическом чертеже Мёрдоха!..

Темнота и суматоха

боя помешали мне сразу понять это. Та канава, в которую я так бесславно плюхнулся, отсыпанная гравием полоса, на которой стояла Жасмин, каменный куб, с которого спрыгнул Страж… Интересно, какой эффект вызывает его кровь? Запуск каких-нибудь защитных заклинаний, призыв существ, весточка хозяину?..

Жасмин дёрнула рукой, и феникс бросился к Нан, которая боролась с чёрными нитями. Меч их не резал - его лезвие попросту проходило сквозь это заклинание, связавшее ноги Нан. Огненная птица лишь крылом махнула, и волосяные нити распались прахом. Одновременно раздался болезненный вскрик, и Страж вывалился из темноты, довольно сильно ударившись о землю.

Отдача от разрушенного заклинания! Серый, атакуем!

Роджер!

Я бросился на, казалось бы, оглушённого противника, и едва сам не напоролся грудью на выставленную вперёд "стамеску". Успел подбить её вверх, тут же получил рукоятью меча и отлетел в сторону, прямо под ноги Жасмин.

Архимаг перепрыгнула меня и ещё в прыжке ударила сверху вниз.

Страж парировал жёстким блоком… и меч Жасмин "переломился" в месте касания, сгибаясь о "стамеску". Удар гибкого клинка развалил бы Стражу голову напополам, но он успел отшатнуться, и биомеч лишь рассёк ему лицо, едва не угодив по глазу, и обмотал клинок "стамески".

У Жасмин получилось то, чего не вышло у меня - мощным движением Архимаг вырвала меч у противника и отбросила в сторону.

Следующий удар едва не разрезал Стража надвое, но тот создал какой-то щит из темноты, в котором увяз сияющий клинок Жасмин. Противник отпрыгнул, вытер кровь с лица и вдруг быстро присел, касаясь земли окровавленной ладонью.

И твердь подпрыгнула под ногами, словно дёрнулась шкура неведомого зверя, ощутившего укус блохи. Я едва устоял на ногах, обернулся - Нан стояла над мечом Стража, на плече её сидел феникс Жасмин. Архимаг же приостановила наступление на безоружного противника. Чего она ждёт?..

Страж снова провёл рукой по разрубленной щеке и махнул рукой в сторону ещё одного камня. С его пальцев сорвался сгусток грязно–серой энергии, обволок концентратор магической энергии и стал… разъедать магию печати?

Я оглянулся на другой камень, по которому Страж мазнул кровью. Грани каменного куба скрошились, словно его многажды калили и бросали в ледяную воду.

Жасмин вовсе опустила меч. А потом и сняла маску.

— Что ты делаешь?
– воскликнули в один голос я и Нан. Мужчина ухмыльнулся, уже зажившая рана причудливо изогнулась. Он с интересом разглядывал

Жасмин.

— Ты–способен–говорить?
– громко произнося слова и тщательно артикулируя, словно к глухому обращалась, спросила Архимаг.

— А Элберет Гилтониэль, - сообщил вслух Страж.

Мы недоуменно переглянулись, эти слова никому ни о чём не сказали. Вот разве что…

— Мне показалось, что он упомянул Элтониель?
– нервно сказала Нан.

— Едва ли. Элтониель Смелая не имела дела с подобными тварями. Вот Марайя Чёрная… - Жасмин замотала головой и засмеялась.
– Да какая разница, что он говорит - достаточно того, что это вообще невозможно!.. Стражи неразумны, они…

Архимаг замолчала.

— Они?..
– осторожно продолжил я.

– …Они не умеют творить заклинания и получать от них отдачу, - сказала Жасмин.
– Не могут планировать сложные действия. Не способны говорить!..

Она повернулась к мужчине.

— Ты не Страж Мёрдоха. Ты вообще не Страж!..

— Нихт ферштейн, - сообщил не–Страж.
– Ай донт андестенд ю.

— А?!.
– вырвалось у меня.

— Говорила мне мама, - вздохнул неизвестный, - учи языки, дурень, в жизни пригодится. Вот почему я эльфийский не выучил, такой красивый язык…

— Спасибо, - сказал я ему.
– Русского вполне достаточно.

Жасмин и Нан уставились на меня. Челюсть не–Стража отвисла, показывая длинные белые клыки.

— Я переведу, - вздохнул я.
– Он говорит на моём родном языке.

Неизвестный помотал головой. Я поднял маску шлема, и он впился глазами в моё лицо, потянул носом.

— Никак сородич, - пробормотал.
– Где нас, русских, только не встретишь… Ладно, признавайся.

— В чём?
– растерялся я.

— Орки в деревне есть?
– поинтересовался не–Страж.
– За сколько фиалов продался эльфам? Или за кус лембаса и кружку здравура?

— Не понимаю, о чём ты говоришь, - вздохнул я.
– Вроде по–русски…

— Толкиена читал?

— Фильм смотрел. В переводе Гоблина.

— Ну и что ты тогда тут делаешь?

— То есть?

— Ты же не станешь утверждать, что это - Земля.

— Не стану. Это Гарханна.

— Да мне поровну. В иные миры попадают обычно всякие там, кто по скверам с эльфами тусили. Ролевики, мечтатели, реконструкторы, которые умеют стрелять из лука и колдовать или драться на мечах…

— Я умею драться на мечах. То есть и раньше умел, дома.

— Правда?
– восхитился не–Страж.
– Занятно… А почто на меня напали?

— Зачем мы на него напали?
– перевёл я Жасмин.

— Создания, подобные тебе… - неторопливо проговорила Архимаг.
– Я убила их достаточно. Все они были неразумными тварями, жаждущими живой тёплой крови. Ты же… ты не потерял себя. Не поверила бы, если бы не видела перед собой.

— Есть многое на свете, друг Горацио, - развёл руками не–Страж, когда я перевёл ему.