Повелители тьмы

Лунин Артем

— Они очнутся - уже приходят в себя, - Нан поочерёдно продиагностировала их целительными заклинаниями.
– Эй, что ты делаешь?

— Что-что… развлекаюсь!..
– я как раз закончил и выпрямился, любуясь делом рук своих.
– Готово. Икебана!..

Нейма и Йоши при появлении Архимага сотоварищи попросту потеряли сознание. Убедившись, что с подростками всё в порядке, я сложил их в кучку, удобно устроив эльфийку на груди японца.

— Икебана - это что-то непристойное?
–

поинтересовалась Нан, водя ладонью над лицом Вальи. Кожа целительницы, казалось, была опалена тёмным огнём.

— А вот японец очнётся, у него и спросишь, - рассеянно ответил я.
– Когда они уже?..

Я осёкся. Жасмин, словно и не лежала только что в отрубе, гибко поднялась, как будто перетекла из лежачего положения сразу в стоячее. Удивлённо поглядела на нас, устремивших на неё стрелкомёты, заранее заряженные оглушающими стрелками.

— Очень мило. Кажется, я пропустила что-то интересное?

— Это она, - Нан вздохнула и опустила руку.
– Она пришла в себя - во всех смыслах.

Жасмин отрывисто кивнула. От неё больше не плескало жутью, но мы всё же вздрогнули от резкого движения. Архимаг удивлённо вскинула брови и усмехнулась.

— Вот почему я предпочитаю ходить по Лихолесью в одиночку. Нет опасности случайно убить кого-нибудь из своих.

— А ты действительно могла?..
– заикнулась Нан.

— А ты действительно хочешь услышать ответ?
– Жасмин встала на колени около Вальи и принялась водить рукой вдоль её тела. Нахмурилась.
– Так!..

Она повернулась к Дайриму, вытянула руку и раскрыла ладонь над его грудью, сжала кулак.

Дайрим охнул, словно получив этим кулаком под дых, подскочил и сел.

— Жасмин?
– неуверенно сказал.

— А ты кого ожидал…

— Жасмин!..
– восторженно завопил Дайрим и обнял её.

Я вжал голову в плечи. Нан, не поднимаясь, быстро–быстро попятилась прочь, с ужасом глядя на Архимага и самоубийцу.

Жасмин… кашлянула.

Дайрим всё же осознал, что делает что-то не то, отпустил её и шарахнулся в сторону. Жасмин с усмешкой оглядела его.

— Не делай так больше, - попросила. Мужчина торопливо закивал, и выражение испуга на его лице сменилось дурацкой улыбкой.

— Жасмин, ты очнулась!.. А Валья? Как она, в порядке?

— Не уверена, - голос целительницы звучал так, словно она была сильно простужена.
– Жасмин? Дайрим? Остальные?..

— Да, мы здесь, всё в порядке, - сказала Нан. Оглянулась на Нейму и Йоши, которые как раз очнулись и пытались понять, почему они в таком положении.
– Ну, почти.

— Собственно, тебе пришлось хуже всех, - сказала Жасмин.
– Ты хоть соображаешь, что делаешь?

Валья упрямо поджала губы.

— Соображаю. И буду делать впредь.

Жасмин покачала головой.

— Спасибо. Кажется ты спасла мне… что-то большее, чем жизнь. Душу, может быть…

— Если бы не Дайрим,

я бы не смогла, - Валья повернулась к нему.
– Спасибо, Дар.

Волшебник помог ей подняться, Валья, не отпуская его, протянула руку к Жасмин.

— Что ещё придумала?
– хмуро поинтересовалась Архимаг, но подошла. Валья обняла её, прижав к Дайриму. Жасмин вздрогнула и напряглась… с явственным усилием расслабилась и даже улыбнулась ему.

Эта неуверенная кривоватая улыбка словно словно осветила всё вокруг. От троицы расходилась некая сила, оттесняющая порчу Лихолесья. Собственно, и раньше было понятно, что секс необязателен…

На меня устремились обалделые взгляды. Ой. Я что, сказал это вслух?!.

– …Не заклинания.

Все вопросительно смотрели на Жасмин.

— Это не было защитными чарами, - повторила Архимаг. Мы сидели в клочке очищенной земли - Жасмин сказала, что здесь пока безопасно, - и отдыхали.
– Создать даже бледное подобие иллюзий, через которые нам пришлось пройти, не под силу никакому магу. Возможно, кто-то из старых смог бы сотворить нечто подобное. Но вторгнуться в воспоминания и исказить их… Нет.

— Тогда что это было?
– поинтересовался я. Судя по мрачным лицам эльфов, они прекрасно поняли, на что намекала Архимаг. Дисциплинированный новичок Йоши не решался задать вопрос. Что ж, в очередной раз выставлю себя тугодумом, не привыкать.

— Это было само эЛ, Серый, - тихо пояснила Нан.

— Нас атаковало само Лихо… кхо–кхо… ой… - девушка так рявкнула телепатически, что я прикусил язык, всё же не назвав вслух запретное слово.
– Само оно?!.

— Да, - Жасмин наградила тяжким взглядом, вполне сошедшим бы за воспитательный подзатыльник, и я прикусил язык вторично.
– И мы не можем противостоять ему в самом сердце его владений. Потому мне придётся…

— Я тебя не оставлю!..
– Валья подскочила.

— Мы тебя не оставим, - Дайрим.

– …Мне придётся сказать, что наше путешествие закончено - уходим.

— Но… почему? Мы ведь всего в паре шагов от… от этого - что бы это ни было!..
– я ткнул пальцем в сторону смутной громады, от которой исходило отчётливое дыхание Тьмы.

— Серый. Лишь чудо спасло нас, а чудеса не повторяются. Если мы сделаем эти два шага, все кошмары этого места могут наброситься на нас.

— Тогда я один… - ляпнул я.

— Нет!..
– одновременный рёв Жасмин, Дайрима, Вальи и Нан едва не опрокинул меня на землю.

Всё зря. Проклятье, всё это было напрасно!..

Йоши, сидевший напротив меня, послал мне вопросительный взгляд и я от злости швырнул ему объяснение единым телепатическим блоком. Парень покачнулся, прижимая руку к виску, тряхнул головой.