Повелители тьмы
Шрифт:
Облака обложили небеса плотной ватой, в Лесу царил зимний сумрак. Держась за руки, мы петляли между стволов деревьев, Нан бормотала про себя, перебрасывалась со мной словечками и репликами, общаясь то с имплантом, то с компьютером биокомба, который зачем-то напялила.
— Латынь, - задумчиво повторила.
– А интересный язык. Мёртвый, да? Врачи, учёные… Как ты думаешь, многие у нас захотят изучить этот язык?
Я пожал плечами.
— Мне почему-то кажется, что твои соплеменники не отнесутся к этой идее с энтузиазмом.
—
– А попроще, чтобы я поняла?
Я смущённо молчал.
— Короче, мои упрямые соплеменники откажутся.
— Скорее всего, - уныло согласился я.
— Серый, не надо дипломатничать со мной, - сказала Нан.
— Ладно, я не буду, - я резко остановился перед ней и обхватил за талию, притянул к себе и…
Забрало её шлема опустилось с хлопком, едва не прищемив мне нос.
— Чтоб тебя!..
– я от неожиданности отпрянул. Нан засмеялась из-под маски.
— Ага, ничего тебе не обломилось!
– Нан подняла маску и поцеловала меня.
– Молчи, дурная штуковина! нет, это я не тебе, своему костюму!
Наши губы снова слились, и я пожалел о том, что мы в броне.
— Хватит, - сказала Нан.
– Ты придумал неплохой способ сменить тему разговора, но не пройдёт. Давай, рассказывай.
— О чём?
– удивился я. Нан принялась сверлить глазами:
— Что будем делать? Пока весь посёлок в восторге от успешного похода… Всесущий Лес, ещё бы!
– никогда такого не было, чтобы маги взяли в плен чужаков!
— Я что-нибудь придумаю, - заверил я.
— О, вот в этом я не сомневаюсь, - пробормотала Нан.
Мы шли к Полигону. Молчали.
Нас встретил оплетай. Но не один из тех неуклюжих созданий, кое-как слепленных по некоей программе, которая сотни лет вертелась в изолированном компьютере "фабрики роботов".
С моим появлением доступ оказался открыт. Жасмин и Валья немедленно принялись осваивать новую игрушку, и сейчас мы созерцали результат их совместного творчества.
Этот оплетай был похож на куклу, деревянную марионетку в рост человека. Кости из живого армированного дерева, скреплённые остроумными шарнирами, на скелете серые мускулы сокращаются и расслабляются. Вся анатомия на виду, очень грубое и приближённое подобие человека. На круглой голове кое-как обозначено лицо, в глазницах блестит стекло.
— Что это?!.
– Нан вцепилась в мою руку.
— Красавец, верно?
– Жасмин словно телепортировалась сюда, взирала на оплетая с гордостью скульптора, только что отложившего резец.
– Мы с Вальей давно хотели сделать что-то такое.
Видимо, они вполне освоились с компьютером фабрики роботов, если могут теперь варьировать облик и задачу. Я пригляделся.
— Протез!..
– воскликнул.
— Совершенно верно. Мышцы из искусственной руки орка подошли идеально, - Жасмин продемонстрировала собственную руку, пошевелила пальцами, новый оплетай прошёлся и едва не полетел оземь, споткнувшись.
– Равновесие у него не очень, - самокритично признала Жасмин.
– Все старые оплетаи
Я подумал, что стоит подкинуть ей пару словечек - "модель", "прототип", "робот"…
— Надо ещё поработать, я доведу его до ума… Но это потом, пошли, я покажу вам остальное…
Мы пошли, оплетай ковылял следом. Полигон изменился. Кроны деревьев над ним сомкнулись, образуя крышу, не пропускающую дождь. На кустах густо росла зелёная масса.
— Может потребоваться много биоматериала, - Жасмин повела рукой, и кусты выбросили стрелки побегов, зелёные сердечки нежных листьев распускались на глазах.
По её жесту кусты раздвинулись, и мы увидели что-то вроде серпентария, который взяли штурмом пациенты соседнего дурдома. Скорбные умом разобрали змей и крутят их за хвосты, а те пытаются покусать сумасшедших или удушить, обматывая кольцами…
Конечно, то была всего–навсего поляна, на которой наши подопечные осваивались с новым оружием. По всей поляне валялись срезанные ветки и зверски расчленённые оплетаи. Змеекрутильщиков было всего трое, но созданной ими суеты и беспорядка хватило бы и на десятерых.
— Как они ещё уши не поотрубали себе и друг другу, - сказала Нан рядом. Пока этого в самом деле не произошло, я шагнул вперёд, рявкнул:
— Отставить!
Они отставили не сразу, но в конце концов остановились и повернулись ко мне.
— Где ещё двое?
– спросил я.
— Там, - Дайрим неопределённо махнул клинком куда-то вбок.
— Они решили попрактиковаться в одиночку… то есть вдвоём, - Райо смахнула пот и нахмурилась.
— И вы разрешили им? Этак они друг друга зарежут?
– на мгновение мне предстало видение двух человек, лежащих рядышком в зелёной полной дождя траве. Нан подглядела картинку и дополнила, она предположила, что эти двое лежат рядышком по другой причине.
Орла и Йурас сидели рядышком на невысокой платформе, судя по зелёным веткам, сплетённой вот буквально полчаса назад взаимными усилиями подростков. Вокруг тинейджеров порхала огненная птица, Орла что-то втолковывала парню, указывая на неё, тот блаженно кивал, и было невооружённым взглядом видно, что вовсе не заклинание его интересует. Время от времени он автоматическим движением отламывал кусочек плода хлебного дерева, который держал в руках, и бросал созданию огня. Птица, что забавно, ловила и ела.
Интересное решение, прищурилась Нан.
Орла вскинула голову, заметив её внимание. Йурас перевёл взгляд, парочка смутилась так, словно мы застали их целующимися. Парень в замешательстве хотел спрятать ломоть плода плода за спину, передумал и откусил порядочный кусок. Подавился и закашлялся, Орла хлопнула его по спине, едва не сбросив с платформы, Йурас уронил свой кус, попытался подхватить и всё-таки свалился. Огненная птица с азартным щебетом ринулась на перехват, и утащила слишком тяжёлый для неё кусок по земле.