Повелители тьмы
Шрифт:
Равнинники должны умереть - это не оспаривалось. Спорили о порядке действий, о подчинении. Мёрдоха привычно обвиняли в желании узурпировать власть и стать волшебником всея Леса. К тому же клан Олада был в ссоре с кланом Шайлатэ, какие-то споры об охотничьих угодьях. В общем, ругачка стояла до небес, как в Думе - и нам на руку.
Жасмин знакома со многими из тех, что собрались на эту "сходку", и с ней регулярно говорили - зачастую непримиримые противники. Так что наш Архимаг была в курсе дела.
Тут в разговор
Это в том случае, если увидевшие останки самолёта равнинники не будут медлить и тут же пойдут обратно. Но если они зачем-то задержатся?
Жасмин хмыкнула.
Эти?– показала картинки людей, идущих по страшному Лесу. Они оглядывались опасливо, тряслись от страха, водили по сторонам мультиганами. Да они только и думают, как бы поскорее удрать…
Похоже на то, – согласился Дайрим. Твоя работа, признавайся?
Что? Ты это о чём? - я представил себе, как Жасмин невинно хлопает ресницами и надувает губки, играя любимую роль Орлы. – Я здесь ни при чём!..
Дайрим скептически молчал. Я тоже сомневался в непричастности "пай–девочки". Отлично помнил, какой страшной может быть Жасмин - её магическая мощь, её заклинания в Лихолесье, та телепортация, в которой она предстала этакой вампирессой.
Ладно, я так, самую малость,– призналась женщина.
Пожалуйста, не преусердствуй, - тихо попросил Дайрим.
Хорошо, не буду, - вообще-то я ожидал, что волшебника грубо одёрнут, напомнят, кто здесь, собственно, Архимаг, но Жасмин явно была тронута его заботой. А я в который раз задумался о странной природе её силы. Кажется, та магия, которой пользуется женщина, опасна и для самой носительницы.
— Учитель.
— Да?
— Я готова.
— Славно. Только будь любезна, взвешенно и аргументированно! Без этого вашего "все как один"… "обрушимся на врага"…
Нейма кивнула и покраснела чуть. Мы стояли на коленях возле лужи, той же или другой. В водной поверхности отражался лагерь равнинников. На сей раз Нейма превосходно управлялась с наблюдательной птицей, всё-таки научившись защищать свои заклинания от губительного действия солнечного света.
— Я думаю - мы вполне можем одолеть их сейчас, и с минимальными потерями, - её голос чуть сел, - или вовсе без них.
— Так, - подбодрил я. Нейма заговорила неуверенно, указывая на лагерь в луже, движениями пальцев обозначала направления ударов, говорила про заклинания, которые можно использовать. К разгрому равнинников приободрилась, раскраснелась, уверенно посылала
— Молодец, - одобрительно кивнул я, с удовольствием поглядывая на девушку. Та смутилась и села на краю лужи, подтянула ноги к груди, обвила руками, положила подбородок на колени - клубочек изящно изломанных линий.
— Только мы это не будем делать, верно?
– прошептала, избегая глядеть на меня.
— Да. Объяснить, почему?
— Убъём этих, - небрежно указала на лужу, - появятся другие. Более сильные. Или более экипированные. Или вовсе на самолётах.
— Видела их когда-нибудь?
Нейма поёжилась.
— Однажды. Мне хватило, - она искоса поглядела на меня.
– А мы можем придумать что-нибудь навроде этих самолётов? Я видела ваших оплетаев, ваши непонятные штуки…
— Можем. Но не вроде - просто летающие машины. Хлипкие деревянные этажер… конструкции.
— Учитель, но мы ведь когда-нибудь всё же сможем сражаться на равных со армией равнинников?
— Сама подумай, при каких условиях это станет возможным.
— Нас меньше во много раз, - подумав, сказала Нейма.
— Так.
— Быстро и легко наверстать разницу у нас не получится, - девушка слегка покраснела. Я оставил комментарии при себе - как и некоторые мысли о ещё одном варианте использования регенерационных капсул.
— В численности мы их не превзойдём, - заключила ученица.
– Значит, нужно преимущество в обучении и в вооружении.
Я ободряюще кивнул. Нейма нахмурила бровки, потом её лицо озарилась пониманием.
— Но ведь именно это… у вас… ваши отряды Лесной Стражи… - пролепетала.
— Точно так, - сказал я.
– Именно наши отряды Лесной Стражи.
— Но почему же вы не хотите присоединиться к другим отрядам?
— Именно потому, что мы тогда перестанем быть этими самыми отрядами. Я хочу, чтобы не мы присоединились, а к нам присоединились. Разницу ловишь?..
Нейма подумала и неуверенно кивнула.
— Я не хочу, чтобы старики, закостенелые в ненависти, бросили моих ребят - и девчат, конечно, - в безнадёжный бой.
"Контрольный выстрел" удался даже слишком хорошо. Девушка задохнулась, открыв рот, испуганно глядя на меня. Потом зажмурилась, из-под век покатились слезинки. Напомнил о чём-то? Или она впервые посмотрела на какие-то факты с этой точки зрения?
— Нейма?.. Извини, я… - и тут я совершил ошибку. Положил руку на ей плечо, и девушка бросилась на меня, вцепилась, едва не опрокинув, заливая слезами. Я сидел дурак дураком, осторожно обнял за плечи.
Отревевшись, Нейма отстранилась, прочистила нос и сообщила простуженным голосом, что Орла собралась ей показать какое-то каверзное заклинание.
После так виновато посматривала на меня, что Нан даже заподозрила что-то неладное. После ужина утащила меня в кусты и подвергла допросу с пристрастием.