Повелители тьмы

Лунин Артем

…Жасмин попятилась от восторженнного юноши, кашлянула, вопросительно посмотрела на меня. Я лишь плечами пожал:

Похоже, какие-то национальные заморочки, - волшебнице потребовалось какое-то время, чтобы вникнуть в понятие "нация" и "национальные обычаи". Жасмин изучила коленопреклонённого и наконец сказала:

— Твоя жизнь мне ни к чему. Тем более не я твоя спасительница.

— Госпожа?
– удивлённо протянул японец, поднимая голову. Жасмин чуть смутилась обожанию во взгляде парня -

если бы не Ваэлли, она и не подумала бы рисково телепортироваться в лагерь золотодобытчиков, чтобы забрать полумёртвого раба.

— Я познакомлю тебя с той, которая на самом деле спасла тебе жизнь, - заверила волшебница.
– Но не сейчас. Возможно, мы уже опоздали, но всё же стоит проверить. Нан, Серый?

— Я иду, - тут же сказал я.

— Мы идём, - поправила меня Нан.

Йоши вскинул руку.

— Если мне будет позволено…

— Парень, нас ждёт не лёгкая прогулка, возможно…

— Я тоже иду!..
– перебил он Жасмин, волшебница хмуро уставилась, и он снова едва не кувыркнулся лбом в пол.
– Прошу меня простить, я позволил себе повысить голос…

Лучше разрешить– посоветовал я, вспомнив милый древний обычай островитян и живо представив себе, как только что воскрешёный парень, сочтя себя… как же там у них, потерявшим лицо?..
– пытается сделать харакири острой щепкой. А то расстроится и выкинет что-нибудь весёлое.

Жасмин досадливо махнула рукой и отвернулась.

— Под твою ответственнность, Серый. И снаряди его как следует. И проинструктируй.

Йоши издал радостный возглас, поймал наши скептические взгляды и покраснел. Ну, хоть не стал извиняться, коря себя за неподобающее поведение.

Я отвёл его в сторонку. У Жасмин был собственный инструктаж - она разговаривала на Тихой Речи со своими помощниками.

— Кто ещё?
– поинтересовалась Нан, когда Архимаг закончила распоряжаться.

— Валья и Дайрим, - Жасмин поморщилась, ей явно не хотелось брать друзей с собой. Будь её воля, волшебница вообще пошла бы одна.
– Они уже были в Лихолесье и вышли оттуда почти благополучно, это кое-что значит. Было бы здорово взять с собой Грома, он тоже ходил в эЛ… но он нужен мне здесь… то бишь в Олада. Неизвестно, сколько мы будем отсутствовать. Если кто и сможет сдержать вольницу магов, то это он, у бывшего Архимага достаточно авторитета.

— И всё?
– спросил я.

— Нет, - женщина постояла, напряжённо размышляя, потом внезапно сорвалась с места и направилась к месту Тьмы.

— А можно мне тоже?
– крикнула Нан в спину.

— Конечно, - Жасмин дёрнула плечами и замедлила стремительный шаг.

Я было заикнулся, что тоже не прочь ещё раз прогуляться по Тьме, но Нан ехидно напомнила, что у меня задание - снарядить и проинструктировать японца.

Нечестно!..– собственно, меня возмутил не приказ, а бесцеремонность,

с которой он был отдан. Почему я должен возиться с этим выходцем Страны Восходящего Солнца?

Нан неубедительно выразила сочувствие, но резонно заметила:

А кто, если не ты?– мимоходом показав мне язык, в несколько прыжков догнала Жасмин и вместе с ней исчезла в тёмном мареве.

— Ну вот, все меня оставили, - пожаловался я Йоши, который выпученными глазами смотрел на место, где пропали дамы.
– Эй, чего уставился, телепортации никогда не видел?

— В том-то и дело, что видел, - проикал парень.
– Когда мои пленители стояли лагерем в седом лесу, тот старик… он часто так появлялся и исчезал.

— В седом лесу?..

— Я так называл это место. Там… страшно, - Йоши вздрогнул.
– Деревья корявые, трава жёсткая, в воздухе пахнет смертью и безумием.

— Очень поэтично, - оценил я образ.
– Дай-ка догадаюсь…

Закрыв глаза, я восстановил в памяти образы Лихолесья - его внешней границы, где порча, охватившая значительный участок леса, была значительно разбавлена обычными деревьями и кустарником. Аккуратно толкнул воспоминания в сторону Йоши.

— Это место?

Парень покачнулся, постоял, закрыв глаза и опираясь на ветвь дерева.

— Очень похоже, - кивнул.

— Лихолесье. Так мы называем это место. Собственно, туда мы и направляемся.

Японец вздрогнул.

— Ты можешь отказаться, - добавил я. Парень яростно замотал головой.

— Нет. Тот старик, он психопат, если он добудет Бомбу…– выдохнул он.
– Вы не представляете, что это за вещь. Сжигающая целые города и надолго оставляющая землю, воду, сам воздух отравленными. Этого нельзя допустить. Его необходимо остановить.

Йоши определённо мне нравился.

— Хорошо. Идём, снабдим тебя оружием и защитой. Какое предпочитаешь?

– …Нет, не кэндо, - повинился японец.
– С самого детства я стрелял из лука…

Он печально поглядел на сияющую полосу клинка.

— Кто ж знал…

— Ничего, Приходящие–Ночью так обработали твой лук, столько на него заклинаний понавешали, что он теперь то ли базука, то ли вовсе "стингер", - пробормотал я, отдавая приказ. Лезвие потемнело. Вот так-то лучше, нечего светиться.

Йоши отвёл взгляд от клинка и и принялся возиться с луком, что-то подтягивая.

— А какие именно на нём… заклинания?
– осторожно спросил.

— Спроси Жасмин, когда вернётся, я в этом не копенгаген…

— Что?..

— Неважно, просто выражение такое.

— Выражение? При чём здесь столица Дании?
– японец осёкся и резко выпрямился.

Ага, дошло-таки!.. Мечу я нарочно задал форму катаны. Потом упомянул вслух оружие моего мира. Интересно, он всегда так туго соображает?