Повелительница Мордора
Шрифт:
– Не реви Чаки. Они идут по твоим слезам, — я на ходу вытираю глаза друга, клетчатой тряпкой того гнома. — Не бойся, скроемся в ущельях.
– Они слезятся от ветра, — недовольно отворачивается назгул.
Они быстры, но и мы достойные соперники. По легкобеглости нам с Чаки никто не годился в противники. Натренированные вечными стычками в Мордоре, сейчас мы были просто идеально подобранной парой. Узкие мосты, где не смогли бы расползтись и два сверчка, мы пролетали в доли секунды. Скатываясь по отвесным склонам, только наращивали темп. Без сна, голодные, беря с разбегу нагромождения горных выработок,
– Прижмем их к великой огненной преграде. — Отчетливо слышу я мысли ловцов.
Выскочив из едва заметной расщелины, мы чуть не падаем в бурлящею лаву. Огненный поток обдаёт слепящим жаром. Взвизгнув, Чаки подхватывает полы загоревшегося плаща.
– Оп. Приплыли. — Делаю шаг назад.
– Вправо. Там есть ход, за мной, — он первым скрывается в едва заметной норе.
Повинуясь его настойчивости, я задыхаясь тянусь следом. Горячие, грубые стенки пещеры обдирают плечи. Одежда дымится, обожженными пальцами я намертво держу назгула за рукав и внезапно начинаю терять сознание. Он бьет меня по щекам.
– Очнись, брось свои эльфийские привычки, не время!
На третьей оплеухе, он получает сдачи. И мы продолжаем путь. Как во сне бежим, натыкаясь на подставленные ножки враждебных камней. Они кидаются сталактитами, сыплют мелкий гравий под ноги, мы застреваем в нем, падаем, в отчаянье цепляемся за выступы скал, и они со смехом сбрасывают нас.
– Святой Низя! — упав на колени, кричу я в темноту, — всё, больше не могу!
– Можешь! — хрипит, измученный назгул. — Не расслабляйся, убью!
В соседнем проходе бодрые голоса преследователей празднующих победу.
– Последние усилие, красавицы. Она уже за поворотом. Сеть растягивайте. — Жизнерадостно подбадривает своих охотниц, гном. — Она наша!
Хватая жадным ртом раскаленный воздух, я задыхаюсь. Подавив рвущийся крик отчаяния, падаю на колени и, уткнувшись лбом в раскаленный пол пещеры, уже не могу подняться. Усталые легкие, в бешеном ритме, перекачивают жаркий смрад подземелья. Кровь с разбитых щек окрашивает равнодушный камень. Подняв меня на руки, Чаки спотыкаясь бежит по бесконечному коридору. Я безнадежно мотаю головой. Прислушиваясь к его прерывистому хрипу, хочу сказать: "Все кончено. Мы проиграли", — и словно поняв мои мысли, он шепчет:
– Сейчас, милая, сейчас, уже рядом.
С размаху вышибив плечом, резные двери чертога, источенные древесными улитками, он вваливается в зал, выстроенный ещё в глубокой древности искусными камнетесами. Хищно оскаленные горгульи, подняв каменные морды, приветствуют нас. Назгул, обессилев, падает, успевая в последний момент прикрыть меня своим плащом от обломков двери.
– Вперед, иди вперед, — задыхаясь, рычит он.
Слабеющей рукой, последним усилием, он толкает меня в центр зала. Там в самой середине что-то блестит. Качаясь от усталости в больных ногах, я бреду к источнику света. Зачем, сама не знаю. Падаю, ползу,
– Приюти меня на своем пальчике, Эльфарран. Я соскучилось.
– Прочь. Пошло прочь. — Тотчас раздался такой же голосок с моего левого пальца. — Я тут первое обосновалось. Она моя.
Лежа, я неотрывно смотрела на новое кольцо. Голоса, что звенели в голове, давно не удивляли — с такой жизнью ко всему привыкаешь. А они и не думали останавливаться.
– Ты нечестно пробралось на ручку моей хозяйки, тебе помогали. Пожалуйста, возьми меня — уже обращаясь ко мне, кольцо завораживающе сверкнуло.
– Конечно, как можно тебе отказать, — я вытащила его, а заодно и напилась, припав воспаленными губами к луже, в одночасье выпила её содержимое.
– Во дает, — каменные химеры переглянулись, — ну понятно, кольцо, но чтобы и расплавленный яд.
Больше они уже ничего не сказали, лишь одним движением ресниц метнув огненный протуберанец, я уничтожила многолетний труд гениального скульптора.
– Ой, только не на левую, мое место на правой. — Кольцо деловито выбирало себе палец, поудобнее. Завертевшись, оно довольно хмыкнуло. — Ну что, братец, теперь мы равны.
– Берегись. — Фыркнув, белое кольцо потянулось в драку, и черное тоже не осталось равнодушным. Исцарапав мне обе руки, они перевели дух.
– Давно не виделись. — Это уже когда растащив дерущиеся руки в разные стороны, я, наконец-то, утихомирила родственников, они хором пояснили. — Мы антагонисты. И теперь поведем безжалостную борьбу за тебя. Может, даже погубим.
– Цыц, вы оба, — я тотчас сообразила, что если дать им волю, то они просто разорвут меня. — Посмотрите, что вы сделали с моими руками. Исцарапанные ладони начало саднить. — Приеду в Мордор, переплавлю в браслет, обоих.
Вернувшись, застала назгула уже порядком отдышавшимся. Устало привалившись к скале, он напряженно ждал меня.
– Все в порядке? Покажи руку. — Разглядывая новенькое приобретение, он довольно любовался моей рукой, кольцо сияло и переливалось. — Прекрасный образчик зла, властелин был прав, ты достойная наследница. Носи и не снимай. Впрочем, об этом мы сейчас позаботимся. Надо закрепить его. Я конечно не влюбленный эльф, но и у меня получится, — холод поцелуя назгула проник до самых косточек кисти руки. И страшная догадка поразила меня.
– Ты не Чаки. Ты Валентин.
– Точно милая. Теперь тебе подвластны все темные силы Арды. Поздравляю.
Грохот падающих каменных глыб взорвал тишину. Дохнуло раскаленным ветром. Рык полный тоски потряс стены чертога зла.
– Барлог! Делаем ноги! — И назгул потащил меня в тот же боковой ход.
Дымящаяся масса, пыхтя огнем, застенчиво вползла в зал. Оплавляясь от жара, заплакали камни. Шипя потек ручеек из горного хрусталя.
– Куда же вы, были, и нет. — Горячие мысли догнали нас. — Вот так всегда, гномы, где вы. Я устал, я заблудился. Пожалуйста, не убегайте.