Повелительница Мордора
Шрифт:
– Ой, конец пришел моей жизни, — плакал Чаки.
– Ты уже мертв, — думала я, конечно, не деликатно напоминать о постигшем его несчастье, но своим вечным нытьем он уже меня достал. — Пустите, я темный властелин. Да пустите же.
Куда там, они ещё крепче сплетались. Сотня маленьких насосчиков спешно перекачивала мою кровь в толстые жилы корней.
– Березы-вампиры произрастают на месте бывших пожарищ и над подземельями полными скверны. — Незнакомый голос звучал в ушах. С мягким шлепком на пол свалился Чаки, поняв, что из него многого не выжмешь, дерево с отвращением
– Я за подмогой, держись темная королева. — И только черный плащ мелькнул в одном из бесчисленных коридоров.
Кровь, забурлив, ударила в виски, мне казалось, что я слышу, как она отчаянно взывает ко мне:
– Сделай что-нибудь. Я не хочу быть пищей корней энтских упырей.
Но напрягая уплывающие силы, я только и могла, что дергаться, как птичка, попавшая в силки.
– Может, ты все-таки воспользуешься мной. — Тонкий, звенящий шепот раздался со стороны левого бока. Блеснув рубинами, ятаган зашевелился в ножнах. — Чего ждешь?
Подпрыгнув, он уверенно ткнулся мне в руку, и я ударила по первой одервеневшей глотке. Фонтан гнилого сока вырвался из разреза, еще один, и уже залитая смердящей жидкостью, я размахивала кривым клинком с всё увеличивающейся амплитудой. Яростная острота моего друга, как нитки рубила корни. Но их было много, и на место отрубленным уже спешили их дальние соседи, с отвратительным свистом они накрывали меня все новыми петлями. Боль, отчаянье, ужас — заставляли меня сражаться. Но силы утекали вместе с покидающей меня кровью. Ухватив меня за длинные волосы, эти маленькие кровососы, выстроились в шеренгу и ринулись в последнюю атаку, пытаясь вырвать ятаган.
– Ну вот и все, встречай меня, Эсте милосердная. — Я машинально крошила корни.
Внезапно молнии блестящих лезвий ворвались во мрак смертельных объятий.
– Смелее сестры. — Низкое контральто пробилось сквозь пелену полузабытья. — Сейчас посмотрим, кто на этот раз угодил в корни тетушки березки. Летевшие направо и налево куски щупалец шлепались с отменной скоростью.
– Это я, королева, тьфу, то есть властелин, — едва слышно пискнув, я на четвереньках, выползла из-под нарубленных лиан. — Элфани бездарная и усталая, падайте на колени и целуйте мне подол платья.
Оглянувшись на высоко оборванный край платья, запоздало сообразила, что это слишком смелое предложение. Но целовать никто и не пытался. Рассматривая меня с высоты своего маленького роста спасительницы, настороженно переглянулись.
– Ты не видела, тут некая Эльфарран не пробегала?
Я отрицательно качнула спутанными волосами.
– Не видала, а жаль, — затянутая в костюмчик из кожи, натертой салом неизвестного происхождения, ближайшая ко мне девушка, протянула руку. — Вставай, королева. Здесь все равны.
Её подруги, добросовестно дорубив остатки щупалец, подошли к нам.
– Прекрасное оружие, — предводительница, прониклась уважением к моему ятагану.
Он взвизгнув, скрылся в ножнах.
– Очень скромный, — я вступилась за своего друга, погладив притихший ножичек.
– Я только хотела поблагодарить его, он спас тебя, и мы тоже немного помогли. — Она открыто улыбнулась. —
– Как, они уже здесь? Вот проворные. Какого полка?
– Они дикие. Поэтому прикинься тенью и слейся с камнями. Идем.
Теплое дыхание невидимого огня ласково согревало нас. Шмыгая простуженным носом, я шла в середине, как самое слабое звено этой цепочки подземных альпинисток. Сверля взглядом спину впереди бредущей девушки, отмечала, что мы уходили все дальше в лабиринт многочисленных темных пещер. Двигаясь по только им известным заметкам, они уверенно вели меня в глубь Мории. Надписи на стенах довольно подробно рассказывали о жизни гномов. Поднося факел к стенам, я выхватывала кусочки прошлой жизни этого мира. Объявление о распродаже подержанных лопат, поздравление со столетней годовщиной открытия тридцать второй шахты и выражение надежд на свет мифрила в конце этой проклятущей шахты. Какой-то Тронель + Грундталь = Рогер, Альвин, Драгон и малышка Дрелла. С трудом прочитав имена последней надписи, я поразилась — выходит, у гномов тоже есть семьи и дети.
– Ты думала, мы рождаемся из скал. Что у тебя было по этнографии? — насмешливо кинула, сзади идущая спутница.
– А что такое этнография?
Шершавые стены нависали над нами, вокруг царило удивительное безмолвие.
– Тише, девочки. Тише, затаить дыхание.
Мы ползем по карнизу отвесной скалы, песок забивает рот, открытый, чтобы лишний раз не издавать звуки носом. Песок скрипит на зубах. Першит в горле. Я деликатно выплевываю его. Уткнувшись в поданный платок, отчаянно выдыхаю все накопившуюся пыль.
– Чих!
Тихий шорох перерастает в шум множества ног. Они бухают где-то в соседнем коридоре. Вскочив, мы тоже бежим, перепрыгивая через расщелины. Уже не таясь, спешим к спасительному чертогу, где пробивается слабый луч света. Влетев и упав на камни, все тяжело переводят дыхание.
– Спасены, сюда не сунутся. — Предводительница, улыбнулась. — Ловко мы их обставили.
Высунувшись за угол она с веселой издевкой крикнула:
– Глупые орки! Что съели! — сделав весьма откровенный жест рукой, она засмеялась.
– Они точно сюда не сунутся?
– Точно. У нас разделение территории по конвенции. А вот завтра, завтра мы нанесем им ответный визит. — Видя, что я заинтересовалась этим местом, она сочла своим долгом просветить. — Это чертог сокровенного знания. На этих полках хранятся предания древних мудрецов и свитки с легендами. И главная из них о великом кольце всевластья зла. Здесь, в заброшенных копях старой Мории, в самом далеком зале, где наши далекие предки приносили жертвы великой матери-земле, лежит кольцо. В незапамятные времена оно скатилось сюда, с пальца погибшего темного властелина. Все, кто пытался приблизиться, сгорал в пламени его гнева. Страшный яд, разливаясь огнедышащей магмой, сжигает все вокруг. Но оно ждет. Ждет наследницу Мордора, некую Эльфарран. — И внезапно устыдившись своего пафосного языка, она буднично закончила. — Ты с ней не встречалась? У нас есть достоверные сведения, что она здесь, и приказ о задержании.