Повелительница ветра

Осенняя Валерия

грудь.
– - Вода может вынести нас на поверхность. Главное держись за меня, и смотри,

чтобы течение не смыло тебя.

Легко сказать. Мне оставалось только позавидовать спокойствию мужчины. Я с силой

ухватилась за его шею, перестав доставать ногами до земли. Вода набиралась очень

быстро, в какое-то мгновение нас стало уносить течением…

Не знаю, как профессору удавалось удержаться на воде. Я вцепилась в него, словно он

последняя надежда на спасение.

Его тревожное сбивчивое дыхание касалась волос, только

сильнее пугая. Ведь это значит, что и он больше не спокоен.

Течение становилось все быстрее, а самое ужасное -- здесь было так узко, что мы

могли и не протиснуться! Нас просто задавит потоком в щелях каньона. Последним

ударом для меня стала информация о том, что для создания воздушного кокона нужно хотя

бы на мгновение остановиться, иначе не получится призыв заклинания. Лучше бы учитель

этого не говорил. У меня больше не было паники, нет… меня охватила истерика. Мы не

могли ни за что ухватиться, стены были слишком гладкими.

– - Хватайтесь! – неожиданно раздавшиеся знакомые голоса откликнулись теплотой в

сердце. Я удивленно взглянула наверх. Там стояли ребята! Хвала Великому Эфиру, мы

спасены!

Сорин кинула нам веревку, а по сосредоточенному лицу Рана я поняла, что он колдует.

Юноша заставил силу течения воды замереть. Это дало нам возможность схватиться за

спасительный канат, но ущелье каньона было слишком узким.

– - Ханна, убери камень, я долго не смогу! – крикнул Рыба. Судя по его красному лицу,

он не шутил.

Только теперь, когда я кое-как расслабилась, держась за веревку, смогла наконец

сосредоточиться на камне. Мысленно попросила выпустить нас. Меня услышали -- края

бортов разрушились, и нас чуть ли не фонтаном выбило наружу.

Но что самое обидное -- назло судьбе, ливень прошел почти мгновенно, как мы

оказались на суше.

– - Сорин, Ран! – искренне обрадовалась я, кинувшись в их объятия. – А где Ивид?

– - Мы наткнулись на отряд здешних южан. Ивида ранили, но мы смогли оторваться.

Он не мог идти, а нести его было опасно. Поэтому мы спрятали его внутри пещер каньона

и отправились за помощью, -- запыхаясь, поведал Ран. – Увидели твою веревку, потом

следы… так и вышли на вас.

– - Фух, слава богам, что вы нашлись так быстро, -- поддакнула Сорин. – Ивида срочно

надо спасать! Давайте объединить наши камни, чтобы открылся портал. И тогда, вы

сможете обменять его на выскочку Франа. Жаль, мы не сразу поняли, что это уровень

воздуха – все артефакты были так или иначе связаны с ним. Пришлось намучаться с

птицей Зу, пока достали

камень. А у вас сколько? Тоже один? Раз портал не появился.

– - Ноль, -- тихо отозвалась я, отведя взгляд в сторону… там красиво всходило солнце.

– - Как?! – ахнула девушка. – Столько потраченных дней и только один камень?

– - Не кипятись, у нас будет еще шанс найти камни, раз еще общий портал не зажегся,

– - примирительно сказал Ран.

– - Только один.

– - Чего это один? – возмутилась Лавгард, резко прикусив язык. Видимо, она тоже

поняла, что голос ответившего никому из нас не принадлежит.

Мы обернулись все почти одновременно. Рядом с нами оказалась огромная крылатая

кошка. Или скорее лев? Он лежал на спине, на плоском камне, вытянув лапы к верху, будто

играя с красным солнцем.

– - Кто ты… -- насторожено спросил Крэйф, ложа руку на эфес меча.
– - Или что?

Существо медленно и грациозно перевернулось на живот, аккуратно сложив свои

соколиные крылья. Теперь я могла рассмотреть его человеческое лицо. Это выглядело

очень странно и даже пугающе. Я не могла понять принадлежит оно женщине и мужчине?

Лицо было ярко накрашено, Но могли ли быть так, что это природный окрас? Вряд ли

существо с такими лапами может само себя накрасить. И, кажется, я догадывалась, кто

это. Когда-то давно отец говорил мне об этих мистических «зверях» – сфинкс.

– - Фу, как грубо, -- отозвалось существо, и совсем по-кошачьи лизнуло лапу. – Так что

будем отгадывать зага-адки?

– - Чего это мы должны что-то отгадывать? – чересчур резко и невоспитанно

отозвалась Сорин.

Сфинкс капризно поджал губки:

– - Не просто так же, а за последний артефакт.

– - А если силой? – прошипела Лавгард.

– - Ай-я-я, грубая девочка! – спокойно, даже равнодушно отозвалось существо. – Я

думал, что обо мне все знают все. Ни один герой через меня прошел. И я могу обидеться и

просто улететь, а твоя магия ничего не сделает мне.

– - Сорин, успокойся, -- шепнул Крэйф, а после посмотрел на сфинкса. – Говори

загадку.

– - Слушайте внимательно. Я специально сменила, чтобы вам подавно не отгадать, а то

люди стали очень уж умные! Так вот, идет то в гору, то с горы, но остается на месте. А?

Мы удивленно переглянулись, хором ответив:

– - Дорога.

Сфинкс округлил глаза, что те аж блеснули при свете солнца. Набрав полные легкие

воздуха, она выдала:

– - Сама пестрая, ест зеленое, дает белое!