Поверь своим глазам

Баркли Линвуд

— Да, — кивнул Говард. — Пожалуй, я склонен с тобой согла…

Мне кажется, не будет преувеличением сказать, что в следующее мгновение мы все подскочили чуть ли не до потолка. Кто-то вдруг начал громко барабанить во входную дверь.

— О Господи, спаси и сохрани, — пробормотал Льюис.

Говард посмотрел на меня.

— Это они?

Но, заметив, что я и сам лишился дара речи, повернулся к Томасу.

— Вполне возможно, — проговорил мой брат.

Громкий стук продолжался, но сопровождался теперь еще и криками:

— Говард!

Говард, открывай! Я знаю, что ты здесь!

Глаза у Говарда грозили вывалиться из орбит. Он выглядел настолько изумленным, каким не был с того времени, как мы впервые встретились.

— Черт! — воскликнул он. — Это Моррис!

62

Закончив разговор по телефону, Моррис Янгер сказал своему водителю Хизер:

— Больше ждать я не стану. Мне нужно знать, что задумал этот сукин сын.

— Я останусь на месте, — произнесла она.

Моррис вышел из лимузина, бегом пересек улицу и принялся стучать кулаком в дверь.

— Говард! Говард, открывай! Я знаю, что ты здесь!

Он вгляделся в витрину, сложив ладони «лодочками» вокруг глаз. В дальнем конце магазина отчетливо виднелся свет. Через секунду полог откинулся, и показался Говард, направившийся к двери. Отодвинув засов, он приоткрыл створку ровно на шесть дюймов.

— Так вот как мы лечимся, лежа в теплой постели! — воскликнул Янгер.

— Моррис, что ты тут делаешь?

— Открой дверь!

— Моррис, ты не можешь…

Но тот уже уперся в дверь плечом и мощным толчком распахнул ее, заставив Говарда попятиться и опрокинуться навзничь, зацепившись ногой за педальный автомобильчик образца 1950-х годов. Лежа на полу, он беспомощно смотрел на Морриса снизу вверх.

— Лучше ответь, что делаешь здесь ты сам? — громогласно потребовал Моррис.

— Ты должен уйти. Тебе нельзя здесь находиться.

— Я никуда не уйду! Ты обманул меня, Говард. Солгал, будто заболел, ввел меня в заблуждение относительно своих планов на ночь. И у меня уже давно возникло ощущение, что ты лжешь мне постоянно, по любому поводу. Если ты немедленно не объяснишь, что происходит, я…

Он снова бросил взгляд в глубь магазина, где сквозь штору пробивался свет. И были отчетливо видны тени людей.

— Так что же тут происходит?

Говард умоляющим тоном произнес:

— Пожалуйста, Моррис. Тебе лучше сейчас уйти. Это то, чем я всегда занимался для тебя. Делал грязную работу, чтобы ты ни о чем не знал. Скажем так, я готовил сосиски, а никто не хочет знать, из чего именно их готовят. Зато с удовольствием едят. Все, что я делаю, в твоих интересах, но я обязан защитить тебя…

— Заткнись! От твоих метафор просто тошнит.

Он шагнул в сторону занавеса, и Говарду пришлось вцепиться ему в ногу.

— Нет! Не делай этого! — крикнул он.

Моррис пошатнулся, но потом выдернул ногу и ударил Говарда

в подбородок мыском своего дорогого, сделанного на заказ ботинка. В три прыжка он оказался у полога, откинул его и заглянул внутрь подсобки. Моррис узнал мужчину — Льюис, работавший на Говарда многие годы, а вот женщину, стоявшую у противоположной стены, он видел впервые. И были здесь еще двое мужчин, привязанных к стульям.

— Привет, Моррис, — сказал Льюис, пока генеральный прокурор с отвисшей челюстью созерцал открывшуюся ему сцену.

Задыхаясь, отирая кровь с подбородка, в комнату вошел Говард.

— Моррис, я же предупреждал тебя…

— Кто эти люди? — спросил Янгер.

— Меня зовут Рэй Килбрайд, — произнес я. — А это — мой брат Томас.

— А вы кто такая? — Моррис повернулся к женщине.

— Неудачница, — усмехнулась она.

— Развяжите этих людей, — приказал он.

Моррис не отдавал распоряжение кому-то конкретному, но явно ожидал, что либо Льюис, либо Говард исполнит его.

— Все не так просто, — проговорил Говард.

— А по-моему, проще некуда, — процедил он. — Или ты думаешь, мне не ведомо, что такое похищение и насильственное задержание?

— Есть вещи, о которых ты не знаешь.

— Так расскажи мне о них.

— Это… будет затруднительно. Все очень сложно.

— Тогда говори медленно и внятно, чтобы я понял.

— Это касается убийства, — произнес человек, которого звали Томас. — Убийства на Очард-стрит.

— Какого убийства? О чем вы?

— Заткнись! — рявкнул Говард. — Моррис, мы с тобой сию же секунду уезжаем отсю…

Он уже схватил Янгера сзади за руку и попытался вытащить из комнаты, но тот освободился.

— Так какого убийства? — повторил он.

И тут человек, которого звали Рэй, ответил:

— Мы не знаем, о ком речь, но, кажется, убитую звали Бриджит.

63

Стоило мне произнести эти слова, как возникло ощущение, словно из комнаты внезапно и очень быстро откачали весь воздух. Говарда, Льюиса и Николь на наших глазах охватил род паралича. Им явно стало трудно дышать, и они не понимали, как с этим справиться.

А мужчина, которого они называли Моррисом, тоже стоял как громом пораженный. Он казался заледеневшим и пронзенным молнией одновременно. Изумленный моей фразой, в полнейшем шоке от услышанного, Моррис выглядел совершенно сбитым с толку. Но в то же время я заметил по его глазам, как колесики почти сразу завертелись со скоростью нескольких сотен миль в час, обрабатывая только что полученную информацию.

Это был момент, когда все вдруг изменилось. Центр равновесия пошел вразнос, и мы оказались в иной ситуации, нежели пять минут назад. Но я все еще не понимал, на пользу ли были изменения нам с Томасом, хотя совсем недавно полагал, что хуже уже быть не может.