Поверенная дел некроманта
Шрифт:
— Кто? Гордый? — недоуменно вскинула брови Лика.
— Да, — коротко и немного резко ответил Марк. — Пес. Это Гордый, мой Предвестник Смерти.
Орлов неожиданно поднялся с корточек и двинулся прочь.
— Что значит Предвестник Смерти? — удивленно перевели мы все взгляд на Ивана.
— Считается, что некромант, дабы овладеть своей силой, должен пройти некий обряд. Он берет малышом любое живое существо, например, щенка, и растит его много лет рядом с собой, оберегая и лелея. А потом, когда наступает время, он должен принести это существо в жертву во время специального ритуала. Так колдун доказывает свою верность темной магии, и так он обретает своего Предвестника Смерти. Это жертва
— То есть служат даже после своей гибели? — сделала вывод Лика. — Звучит жутковато.
— Вообще вся идея жутковата, — согласилась я. — Оберегать живое существо, которое тебе доверяет, а потом — его убить. Если у некромантов и другие ритуалы такие, тогда понятно, почему у Орлова беда с головой.
— Давайте еще дружно все пожалейте меня и пролейте слезы о моей непростой судьбе, — зло вклинился в наш разговор Марк. — Но лучше все же обойдите эту дрянь и идите дальше. Уничтожить ее из нашей компании бездарей все равно никто не сможет.
Он развернулся и пошел прочь, заставив нас последовать за ним. Кажется, мы все уже привыкли к Орлову, и даже не обижались на его злые реплики: понимали, что говорил он не со зла, а борясь с собственными далеко не простыми эмоциями. Поэтому мы некоторое время молча шли рядом. Пока первым не выдержал Иван:
— Все? Успокоился? Теперь излагай все, что ты вспомнил про лабораторию.
Марк зло хмыкнул:
— Любопытство победило? Все просто. В тот день мне позвонил Романов, глава местной Инквизиции, и попросил об одной услуге. Деактивировать обнаруженную ими пентаграмму забвения. Это нормальная практика. Обычные люди без способностей, даже Инквизиторы, сами этого сделать не могут. Поэтому я берусь за такие заказы за очень неплохую плату. Вернее, брался… Ничего сложного, достаточно коснуться пентаграммы в нужном месте и влить немного силы. Они прибыли в мой дом втроем: сам Романов и двое его помощников. Пентаграмма, которую они привезли, была новоделом, но явно фонила магией. Они рвались вместе со мной в лабораторию, но у меня, видимо, сработало какое-то чутье, и я им не позволил. В лаборатории я уже подготовил все для ритуала, но тут позвонила Хильда, и я отвлекся разговором с ней, а когда обернулся к пентаграмме — увидел пса. Сначала я даже не узнал его, думал, какая-то живность просочилась в мой дом. А потом пес зарычал и прыгнул на меня. Я отшатнулся, задел локтем свечу, та упала на пентаграмму, и под знаками забвения вспыхнули другие руны, скрытые, написанные кровью Сумеречных. Те же самые руны, что мы видели сегодня. Они активировались и ударили по мне. Повезло, что Гордый меня отвлек, и я не коснулся пентаграммы рукой — тогда бы шансов спастись у меня бы уже не было. А это я вполне легко отделался.
— Говоришь, пентаграмма фонила магией? — задумчиво спросил Иван.
— Угу.
— Тогда у меня для тебя плохая новость. Видимо, Инквизиция объединилась с кем-то из темных колдунов в борьбе против тебя.
— Это я уже и так понял, — согласился Марк. — Интересно только, с кем?
— А тот гламурный бородач, который напал на меня около дома, — вспомнила я, — может быть сообщником Инквизиции?
— Вполне, — согласился Иван. — Только проблема в том, что Инквизиция никого не опознала по тому образу, что ты сохранила на Слепке Памяти.
Я фыркнула:
— Кто бы сомневался! Особенно, если они заодно. Но в наш век социальных сетей этого товарища можно найти чисто при помощи интернета, без всяких особых ухищрений. Господин Орлов, а в вашей дворянской усадьбе оптоволоконный кабель проложен?
Марк посмотрел на меня слегка обиженно:
— За кого ты меня держишь?
И, глядя на то, как разочарованно вытянулось мое лицо, добавил насмешливо:
— Но мобильный интернет у меня там работает очень даже исправно!
Глава 29
…Дом Орлова возник перед нами как инфернальное строение из фильмов ужасов. В сыром темном мареве второй этаж светился призрачным голубым светом, тогда как первый был погружен во мрак и туман. От этого казалось, будто над землей плывет сгусток холодного огня в белом коконе облаков.
Дверь нам открыла сухощавая строгая женщина в аккуратном темном платье и с тщательно убранными волосами:
— Доброе утро, Марк Александрович, — ничуть не удивившись нашему помятому измученному виду, поздоровалась она. — Рада вас видеть. К сожалению, вынуждена сообщить, что выглядите вы отвратительно, совершенно неподобающе для дворянина с такой родословной как у вас. Ваш папенька был бы очень расстроен.
— Простите, Матильда Арнольдовна, — покаянно вздохнул Марк, с трудом сдерживая улыбку. — За нами нежить гналась.
Матильда Арнольдовна поджала тонкие бесцветные губы:
— Это совершенно не является оправданием для вашего поведения. Извольте привести себя в порядок прежде завтрака.
С этими словами дама развернулась и поплыла по коридору прочь. Я с изумлением обнаружила, что вся ее фигура полупрозрачна, и, если свет падает под определенным углом, сквозь нее можно увидеть противоположную часть комнаты.
— Ааа? — совершенно неинтеллектуально протянула я, вопросительно глядя ей вслед.
— Моя бывшая гувернантка, — вздохнул Марк, правильно расшифровав мой вопрос. — Так любила этот дом и свою работу, что осталась здесь жить и после смерти. Постарайтесь ее не обижать, она замечательная женщина, хоть и очень дотошная.
Не успели мы пройти и нескольких шагов вглубь дома, как по лестнице нам навстречу медленно спустилась необычайно красивая девица в тонком шелковом платье.
— Марк, милый, — промурлыкала она, оскалив острые зубки, — как же я рада тебя видеть!
Не замечая нас, она бросилась Орлову на шею. Рука Марка по-хозяйски обхватила тонкую девичью талию:
— Мара, дорогая, здравствуй. И я очень рад, — он нежно поцеловал девушку в щеку, не выпуская из объятий, отчего меня охватило жгучее чувство ревности. Кто она, что живет в доме Орлова как в своем собственном? — Познакомься, Мара, это мои друзья.
Череду представлений прервал еще один голос:
— Маркуша, родной, приехал! И с друзьями! Вот молодчина! — немолодая уже, полная жизнерадостная женщина выкатилась нам навстречу и радостно всплеснула руками. — И не предупредил, я бы хоть что-нибудь вкусное к вашему приезду приготовила! Ну, ничего, мойте руки, проходите на кухню, у меня как раз пирожки в печи подошли!
От мыслей о еде мы все сразу оживились. Спустя некоторое время гостеприимная женщина усадила нас за стол, заварила чай и вовсю потчевала пирогами со всяческими разносолами. И, пока мы жадно набросились на угощение, она говорила, не переставая, рассказывая Марку последние новости:
— Управляющий этот вор вором, гони ты его в шею! Вот опять ему говорю, ну купи ты мне чайник новый, ну невозможно уже в этом воду кипятить. А он: «Денег нет!». Ну как нет, если ты себе вон машину новую купил? Откуда, лепрекон старый, деньги взял? А девочку-то он вообще ни во что не ставит, не признает ее в качестве хозяйки, и все тут. Она и так боится всего, ни с кем толком не общается. Даже Мара с ней от силы парой фраз перебросится за день — и хватит. Хотя какое уж ей, этой Маре-вертихвостке, у нее одни свидания на уме. Женился бы ты уже на ней, наконец. Глядишь, мозги у нее на место и встали бы!