Поверить в сказку

Ola.la

– Возможно, - кивнула она, аккуратно промокая губы салфеткой, складывая ее и переводя взгляд на ничего не понимающую, хмурящуюся Андреа, застывшую на пороге комнаты.
– Здравствуй, Андреа, мы сегодня еще не виделись. Насколько я помню, вы с Мэрлом встречаетесь, да?

– Да какой там, - хохотнул Мэрл, который, словно его и не застали тут обнимающим за талию другую женщину, сидел, уже вполне расслабленно развалившись на диване и с искренним наслаждением наблюдая за всеми участниками разворачивающегося перед ним действа.
– Так, перепихнуться иногда друг к другу ходим. Правда, крохотуля?

– Ты!
–

задохнулась Андреа, чье лицо пошло вдруг красными пятнами.

– Странные у вас, девочки, предпочтения, скажу я вам. А розыгрыш был не смешной. У детей, и то веселей, - поджав губы, встала Линда из-за стола.
– Спасибо, сестренка, за ужин. Он был отвратителен.

– Линда!
– устало вздохнув, поднялась вслед за ней и Кэрол, догоняя ее уже где-то в коридоре и пытаясь убедить в том, что она понятия не имела об этом самодурстве Мэрла.

– Братишка, тебе там перекурить не надо?
– поинтересовался тот напряженно, не сводя какого-то испытующего взгляда с Андреа, которая почему-то не спешила разворачиваться и уходить.

– Блин, цирк какой-то, - запил глотком виски так и недоеденный ужин Дэрил, с грохотом отодвигая стул и покидая гостиную.

Из спальни Кэрол раздавались голоса сестер, и оставалось только порадоваться, что дети на ужине сегодня не присутствовали, громко слушая музыку в своей комнате. Или музыку они включили, уже услышав крики? Что ж, дети Линды, зная мать, видимо, привычны к подобному. Но за что такое наказание Кэрол? Почему она потакает сестре? Почему не поставит ее раз и навсегда на место? Хотя сам Дэрил в отношениях с Мэрлом тоже был не особенно красноречив и решителен.

Выкурив пару сигарет и решив, что всем ругающимся времени на обсуждение ситуации было достаточно, Дэрил вернулся в дом, тихо подходя к гостиной и закатывая глаза при звуках громкого голоса Андреа, что-то там вещающей на удивление безмолвно ее слушающему Мэрлу. Понимая, что здесь он точно не нужен, Дэрил нерешительно ступил в сторону спальни Кэрол, где было уже тихо. Если она поговорила с сестрой, то сейчас точно нуждается в поддержке – вечер выдался тот еще.

Но то, что Дэрил счел за тишину, оказалось лишь паузой в разговоре, возобновившемся, едва он приблизился к двери, становясь в очередной раз невольным слушателем. Беседы, которая, само собой разумеется, как всегда у Линды, уже переключилась на его особу. Ну да, конечно, ведь в грехах Мэрла виноват именно он. Как же иначе?

– Я не понимаю, сестричка. Я могу тысячу раз извиниться за мое поведение здесь в эти дни, ты ведь знаешь, что я обычно не так веду себя. Но я не могу… не могу видеть, как ты снова гробишь себя! Когда-то я молчала, потому что была маленькая, потому что ты бы меня все равно не слушала, потому что считала, что ты умная и тебе видней. Домолчалась… Тебе напомнить, как все у тебя начиналось с Эдом и во что все превратилось? Ты хочешь повторения истории? Кэрол, может быть, тебе и не видно, тебя, наверное, просто тянет к мужчинам такого типа, но поверь – он тебе не пара. У тебя дочка, подумай о ней, если на себя наплевать!

– Мы, кажется, договорились закрыть эту тему, Линда, - устало попросила Кэрол в ответ на эмоциональную тираду сестры.

– Я не могу! Не могу молча смотреть. Я боюсь за тебя, как ты не понимаешь? Знаешь, была бы ты на моем месте, видела бы ты меня избитой,

покрытой синяками, вздрагивающей от любого шороха, заплаканной, с молчащими от ужаса девочками на руках – ты бы тоже это нескоро забыла! И сделала бы все, чтобы я не повторила прежних ошибок. И я готова тебя выслушать, вот только не слышу ничего, кроме того, что он якобы не такой и вообще чуть ли не идеал, только где-то там, в глубине души. Почему ты так хочешь быть с ним? Что его так отличает от Эда?

– Наверное, то, что его я люблю, - просто ответила она сразу на оба вопроса.

Дэрил замер на месте, забывая вдруг, как дышать. Он так долго ждал этих слов и так неожиданно услышал их. Подслушал в чужом разговоре. Но ведь это безразлично? Все безразлично, кроме заполняющего его мучительного и выворачивающего наизнанку понимания, что эти слова ему лучше было не слышать. Не слышать никогда – он ведь целую жизнь без них прожил. Не слышать от Кэрол – он ведь не знает, что с ними делать. Не слышать, не знать, не понимать…

Не понимать, почему он сейчас просто сбегал из дома Кэрол, глубоко вдыхая вечерний воздух и идя по улице, куда глаза глядят. Не понимать, почему ему было так больно и тоскливо. Но зато понимать, что Линда говорила правду. Он не Эд, он не тронет Кэрол и пальцем, но и счастья ей принести не сумеет. Потому что это ведь не сказка, да и сказок ведь не бывает. Потому что он – никто.

========== Глава 51 ==========

Два темных силуэта, показавшихся впереди, обратили на себя внимание Дэрила только тогда, когда он едва не столкнулся с отпрянувшим в последний момент мужчиной. Которым, насмешкой судьбы, оказался Аксель, степенно ведущий под ручку Стейси. Довольно поздняя прогулка, с учетом пятницы. Видимо, подруга считала себя в безопасности рядом с таким хлипким, но все же мужчиной, а теплая летняя ночь домой не пускала. Она попыталась схватить Дэрила за рукав рубашки, встревоженно что-то спрашивая и вглядываясь в темноте в его лицо, но он только отмахнулся, уворачиваясь и ускоряя шаг. Хотя куда шел, сам до сих пор не знал.

Наверное, стоило бы развернуться и отправиться домой, лечь спать, а завтра уже подумать обо всем. Просто отдохнуть, не видясь с уезжающей к Лори Кэрол и ее сестрой, и надеясь, что Мэрл тоже куда-то свалит. Просто побыть в тишине и одиночестве, которые помогут ему привести в порядок хотя бы мысли, если уж не собственную жизнь. Просто задуматься о подарке, для покупки которого у него оставалось совсем немного времени, ведь в воскресенье вечером он должен быть у Кэрол, поздравляя ее с днем рождения. Черт, да он даже возраста точного ее не знал! А они все о любви, да о свадьбах всяких…

Словно услышав его напряженные мысли о ней, Кэрол решила позвонить с вопросом, куда он пропал. И Дэрилу не оставалось ничего, кроме глупой лжи о помощи Глену и неразборчивого бормотания о том, что, конечно, в воскресенье он будет вовремя. Он и сам не знал, почему так напряженно вслушивался в ее голос, прижимая телефон к уху почти до боли. Может быть, считал себя виноватым за то, что ушел, верней, сбежал, даже не попрощавшись, и сейчас нагло врет вдобавок? Может быть, думал, что она станет упрекать его. Может быть, боялся, что скажет те самые слова теперь уже ему, умолкая и ожидая ответа. Ответа, который так сложно было выговорить. Почему-то все еще сложно.