Повесть о Демидке и медной копейке
Шрифт:
Потом словно опомнился. Бороду вперёд выставил, нахмурился:
— Больно разговорчив стал. Велю, Аггей на конюшне шкуру спустит…
— Избави бог! — испуганно перекрестился Демидка. — Спроста я…
— Иная простота воровства хуже… — вымолвил боярин, однако уж не так строго. — Гляди, язык-то не распускай, не то в самый раз без языка останешься…
— Да я… — начал было Демидка.
— Не балабонь! Спину лучше почеши. Пониже. Тут. В самом этом месте.
Покряхтел, сладко пожмурился.
—
Встреча
Помогает Демидка боярину утром одеваться, в глаза не глядит. Неловко и боязно как-то. Не отпёрся ведь боярин вчера от фальшивомонетного дела. Молчать велел.
Мысли у Демидки одна другой чуднее. Возьмётся за боярский сапог, а сам думает: не на фальшивые ли деньги куплен? Кафтан нарядный, дорогой подаёт — может, и он тоже?
А Илья Данилович покрикивает на дворню, распоряжения отдаёт. На Демидку никакого внимания.
Оделся. Лицо водой ополоснул. Не торопясь истово помолился. На серебряной посуде позавтракал. Демидка на ту посуду уставился — а вдруг и она?..
— Эй! — крикнул боярин. — Уснул, что ли?!
Кинулся Демидка, принёс палку-посох из дорогого заморского дерева.
Возле ворот карета-возок ожидает. Негоже боярину пешком ходить, даже если близко надо. Другие, кто помоложе, верхом, а Илья Данилович по возрасту, нездоровью да и положению высокому выезжает в карете.
За каретой конные и пешие — боярская челядь. Тут же и Демидка, да ещё поближе других к боярину.
Остановилась карета. Вылез боярин.
— Берегись! — огрел плетью зазевавшегося мужика Аггей.
Степенно шагает Илья Данилович Милославский. Бороду вперёд выставил, по сторонам не глядит.
Низко кланяются важному боярину простые людишки.
Двери перед Ильёй Даниловичем, будто в сказке, сами растворяются. С боярином вместе немногие слуги. Демидка среди них.
Куда вошли — не разглядишь со свету. Маленькое окошко решёткой забрано. Сыро, плесенью пахнет.
Привыкли глаза к сумраку, огляделся Демидка. Под окном — длинный стол, застеленный кумачом. К сводчатому низкому потолку балки какие-то прикреплены, между балок — колесо. В стороне — вроде кузнечного горна, угли пышут жаром.
Сел Илья Данилович на кресло с высокой спинкой, следом за ним сели у стола другие, видать, важные государевы люди.
Демидка в дальнем уголке притулился.
— Ведите! — приказал Илья Данилович.
Скрипнула боковая, окованная железом дверь — здоровенный стрелец мужика по пояс голого вытолкнул: руки назад скручены, борода лохматая, волосы нечёсаные, взгляд дикий.
Почудилось Демидке что-то знакомое.
Повернулся мужик к свету —
— Так откуда, стало быть, чеканы брал? — спросил боярин Милославский.
Видать, не в первый раз разговор шёл.
Помолчал Фролка. Сиплым голосом:
— Видит бог, правду говорю, совсем то незнакомый человек был.
Усмехнулся боярин:
— И зовут как, не знаешь?
Помотал головой из стороны в сторону Фролка.
А боярин опять с усмешкой:
— И чеканы он дал тебе за так…
— Велел деньги потом принести, говорил я…
— А видел он тебя первый раз?
Кивнул головой Фролка.
— И поверил?
— Коли вру, чтоб пропасть мне…
— Не торопись, пропадёшь. Никуда теперь не денешься. Только прежде правду скажешь. Филиппушка, — приказал негромко боярин, — потрудись!
Вышел из тени мужик в красной рубахе. Рукава засучены. Ворот расстёгнут. Глаза весёлые, только будто неживые. Фролке проворно связал ноги. Верёвку через колесо под потолком перекинул. Одним концом к рукам привязал, другой потянул. Заскрипело колесо. Фролкины руки за спиной вверх подниматься стали, выворачиваться. Застонал Фролка.
— Смилуйся, боярин…
— Рано милости просишь… — скривил губы Илья Данилович.
А Филиппка-палач между тем проворно — не впервой! — своё дело делал.
Верёвку мужику передал, Фролке в ноги палку просунул, сказал помощнику:
— Давай!
Потянул тот верёвку, ещё выше за спину поднялись Фролкины руки.
— А-а-а… — закричал Фролка.
И тут прыгнул Филипп на палку, что Фролке в ноги сунул. Дёрнулся кузнец, захрипел от нестерпимой боли — выскочили из суставов руки.
— Скажешь ли? — спросил боярин.
— Рад бы сказать… — выдавил из себя с трудом Фролка, — да нечего… Не могу взять грех на душу, невинных оклеветать…
— С богом! — приказал Илья Данилович.
Взмахнул палач плетью — кровь с Фролкиной спины брызнула.
Закричал Фролка:
— Убей, боярин, до смерти! Не мучай!
Ответил не торопясь Илья Данилович:
— Убить — не велика хитрость. Прежде сообщников назови…
К соседу своему, тоже человеку, должно быть, важному, обернулся:
— А я-то думаю, откуда государевыми чеканами битых столько монет ходит…
И палачу:
— С богом, Филиппушка!
Дёрнулся на верёвке Фролка:
— Пощади, боярин!
Замахнулся плетью палач.
Ударить не успел. Повис на его руке Демидка.
Все, кто в застенке был, глаза вытаращили. Палач от неожиданности кнут опустил. А Демидка в ноги боярину:
— Прости его, Илья Данилович, Христом-богом прошу…
Гневом налилось лицо боярина. Однако покосился на соседа, сказал: