Повесть о Монахе и Безбожнике
Шрифт:
— К чему клонишь?
Эсхан-хе молчал, словно что-то знал, но не решался сказать.
— Ну? — Император нетерпеливо дернул головой. — Давай. Удиви меня.
— Есть соображения, — загадочно сказал Эсхан-хе. — Я так думаю, что там эти колдуны с Островов Счастья…
— Почему это они?
— Злые Железные Рыцари крови не боялись, а у колдунов все по-другому.
Его поняли все, даже Александр Алексеевич. Никто пока не сказал ни слова, но на глазах у прогрессора на лицах членов Совета появлялось выражение просветления. Прогрессор
— А похоже прав адмирал. Нет там пока убитых.
— Да. Не так, так эдак…
— Зря его тогда не убил… — произнес, наконец, Иркон. Александр Алексеевич сразу понял, речь идет о нем. Прошлая встреча закончилась для Иркона если не плохо, то уж наверняка унизительно. — Вот уж воистину — добра не сделаешь и зла не получишь… На одного меньше было бы…. Все полегче.
— Дурак ты, — возразил Верлен. — Айсайдра не из них. Айсайдра нам друг, забыл что ли? А в лесу, скорее всего, этот… Чингисхан!
О том, что творилось во дворце несколько дней назад, знали все. Колдовство, так или иначе, коснулось каждого, кто сидел здесь.
— Колдуны — тоже люди…
— И что?
— Значит, их можно убить.
— Это если огни такие же, как Айсайдра. А если нет?
— Все равно. Он их прогнал, прогоним и мы!
— Ну и как вы их убивать собрались? — насмешливо спросил Император. По залу словно ветер пронесся. Все заговорили разом.
— Войска!
— Тарквинские наемники!
— Поднимем дружины эркмассов Захребетья!
— Шесть дней священных плясок!
Александр Алексеевич стоял в своем углу и, слушая разговор, прикидывал, как сам бы поступил на месте Императора. Хорошо было с высоты своего знания реального положения вещей оценивать убогость построений здешних стратегов. Ну, что они, действительно, могут сделать? Ну, пошлют еще войска, бросят в лес сотню лазутчиков… Напрасные труды. Небольшие отряды войск земляне разгонят инфраизлучателями, а одиночек, если они ухитрятся проскользнуть сквозь систему переносных «пугачей» и «лесных бродяг» остановит Стена. Единственно, чего можно было всерьез бояться — так это крупных масс Имперских войск. Больших отрядов, где есть инженеры, способные построить и осадную башню, и перекидной мост. Вот этого ни в коем случае допустить было нельзя.
Он примерился к зеркалу и ударил кулаком. Толстое стекло с треском раскололось на части.
Мовсий быстро, словно ждал нападения с этой стороны, повернулся к зеркалу.
Через все стекло, от угла до угла бежала трещина, словно молния, соединяющая небо и землю и несущая в себе весть от Богов.
Тишина висела не менее минуты. Потом кто-то сказал.
— Стекло треснуло.
— Зеркало… — прошептал Император. — Зеркало…
Раздались голоса.
— Подумаешь, зеркало! Или уж в Империи зеркал не осталось?
Император поднял руку, обрывая
— Значит войска?
Прогрессор Шура мог поклясться на чем угодно, что вопрос Император задал ему, а не тем, кто стоял рядом с ним. Мовсий требовал знака.
Дворяне, так и не понявшие, с кем разговаривает их сюзерен, стоя к ним спиной, закивали, и Александр Алексеевич тоже не остался в стороне. Он поднял руку, и еще раз ударил по стеклу. От второго удара зеркало осколками посыпалось на пол. Императору нужен был знак — так вот он. Наглядный, звонкий, шумный. Такой, о который каждый мог бы обрезаться.
Мовсий молчал так долго, что каждый, кто сидел тут понял — зеркало разбилось не просто так, что Император видит нечто, что не видит ни один из них. Потом Мовсий кивнул, соглашаясь сам с собой.
— Нет. Войска подождут.
«Шмель» сопровождал эркмасса и Старшего Брата, время от времени залетая вперед, и от этого их лица то приближались, то снова удалялись.
— Где вы его поймали?
— В лесу, недалеко от твоего летнего охотничьего домика.
Игорь Григорьевич силой втянул воздух меж сжатых зубов. Давид покосился на него и спросил шепотом:
— Мог он там быть?
— Мог, — так же шепотом ответил Главный Администратор. — Если он к этому зверю в лапы попал….
Он выдохнул и наклонился вперед.
— И как же удалось его укротить? — донеслось до них из Гэйля.
— Священной пляской, — ответил монах, — чем же еще можно укротить дьявольское отродье? Восемь монахов безостановочно плясали, пока шестеро вязали посланца зла.
— Кто-то погиб? — живо спросил эркмасс.
— Обошлось…
Старший Брат сделал охранительный знак.
— Но чего нам это стоило!
— Ничего. Пустое это все… — высокомерно ответил эркмасс. — Раз не было крови, то, считай, нет и настоящей победы!
Словно не услышав его, Атари продолжил:
— Брат Торпа сломал руку, Брат Улер повредился умом… Кто теперь дошьет покрывало на образ третьего воплощения, заказанный твоей женой, я даже не знаю.
Эркмасс Гьёрг рассмеялся.
— Четырнадцать человек и едва-едва справились? Да…. Доблестью твои монахи не блещут….
— А зачем им блистать доблестью, если для этого есть твои воины? — миролюбиво ответил монах. — Удел монаха скромнее — сияние Веры. Достоинство братьев в смирении и знании священных плясок… Без них его мы вообще не взяли бы…
— Молитва? Не смеши меня, монах. Навалились, наверное, скопом твои толстобрюхие, да дубиной по затылку…. Знаю я их…
Лица выросли, заполнив весь экран. «Шмель» перелетел им за спины, и стало видно, что они стоят перед закрытой дверью. Старший Брат положил руку на кольцо, собираясь открыть ее.