Повести об отважных

Попов Василий Алексеевич

Зина схватила висящий на груди свисток. Тревожная, прерывистая трель разнеслась над поляной. Через мгновение из палаток стали выскакивать юные космонавты.

Первым к откосу подбежал Витька Бирюченко — рослый, широкоплечий парень в темных трусах, с электрическим фонарем в руке.

— Что случилось, вахтенная? — на бегу выкрикнул он. — Почему тревога?

— Страшный сон увидела! — как всегда сострил Колька Соснихин.

Ему почему-то доставляло особенное удовольствие отпускать шпильки в адрес Зины.

Обычно Зина злилась и огрызалась. Но сейчас она не обратила внимания

на Колькину остроту.

— Внизу, в бухте, по неизвестной причине произошел взрыв. Затем загорелось море. Неизвестное живое существо ползет по берегу, — сдерживая волнение, доложила она Витьке Бирюченко.

— Слышите, ребята? — захохотал Колька. — Наша Зинка, как сказочная синица, море подожгла…

— Заткнись ты, остряк-самоучка! — прикрикнул на Кольку кто-то из ребят.

Все юные космонавты изумленно смотрели вниз, где на воде вспыхивали и гасли последние язычки пламени.

Голубоватый луч Витькиного фонарика ощупал темную полоску песка. Светлый круг рывками переносился с места на место. И вдруг замер. В светлом пятне ясно обрисовалась темная человеческая фигурка. Человек неподвижно лежал на боку в нескольких шагах от воды, подобрав к подбородку колени.

— Все вниз! — решительно распорядился Витька. — Катюша, приготовь санитарную сумку! Спускаться осторожно, чтобы не загреметь в темноте. Я иду первым.

Да, недаром Витька Бирюченко уже третий год избирался председателем клуба юных космонавтов и штурманом межпланетного корабля “Мечтатель”. Наверное, даже сам Александр Лукич не распорядился бы так быстро и толково.

Правда, на узкой тропинке, сбегавшей по береговому откосу, сразу же получилась давка, потому что каждый старался пробиться вперед. Но Витька обернулся и молча навел на толкающихся луч своего фонарика. И этого было достаточно, чтобы навести порядок.

— Пропустить вахтенную вперед! — сказал Витька.

И даже задира Колька шагнул в сторону, уступая дорогу Зине.

Подпрыгивая от нетерпения, ребята спускались за Виктором и Зиной. Когда спуск кончился, все гурьбой ринулись туда, где лежал человек.

Вспыхнуло несколько электрических фонариков. И при их свете ребята вновь увидели лежащего. Это был их ровесник, парнишка лет двенадцати—тринадцати, черноволосый, с тонким, худощавым лицом. Глаза мальчика были закрыты, но обнаженная грудь вздымалась. Одет мальчик был только в серебристые трусики. Правая рука сжимала странный предмет — черную тонкую трость с ручкой, переливающейся разноцветными огоньками.

Сам по себе этот мальчик не вызвал бы никакого удивления — мало ли на земле черноволосых кудрявых парнишек? Но в лежащем была одна удивительная особенность, поразившая всех юных космонавтов. Кожа мальчика была необычного ярко-зеленого цвета и при свете фонарей отливала малахитовыми отблесками.

— Вот это да! Он же зеленый, как жаба! — удивленно проговорил Колька Соснихин.

Виктор строго посмотрел на Кольку, и тот замолчал.

— Санитарка! Катя! Что с ним?

— Я здесь, товарищ штурман! — откликнулась Катя Иванова, маленькая, круглая девчушка с большой пухлой санитарной сумкой. — Пропустите, ребята!

Санитарка опустилась на колени,

положила пальцы на запястье лежащего. Потом потрогала его лоб, отбросила назад волосы и задумчиво посмотрела на свою ладонь, словно проверяя, не стала ли она зеленой.

— По-моему, у него обморок, — сказала Катя. — Его нужно отнести в палатку… То есть в наш космический корабль. Там я его приведу в сознание.

— Так и сделаем, — решил Виктор. — Берите его, ребята!

Дружеские руки подняли зеленого мальчика с песка.

Когда его вносили в палатку, называемую командирским отсеком, первые капли дождя забарабанили по туго натянутой парусине…

2

Зеленого мальчика принесли в командирский отсек и уложили на раскладушку Александра Лукича. Катя смочила ватку нашатырным спиртом и осторожно поднесла ее к носу лежавшего. Лицо мальчика передернулось, губы шевельнулись, и он чихнул. Потом раскрыл свои большие темные глаза, посмотрел на стоявших вокруг ребят и снова сомкнул веки.

Катя Иванова решила, что зеленому мальчику надо отдыхать, и всех выгнала из палатки, даже шеф-повара Симку Зотову, прибежавшую с термосом и огромным куском хлеба, намазанного толстым слоем масла.

— Иди, Сима, иди, — негромко сказала Катя. — Зелененький, как видно, не голоден. Он хочет отдохнуть…

И она заботливо укрыла мальчика одеялом Александра Лукича.

Виктор Бирюченко всех отправил спать и распорядился, чтобы возле зеленого мальчика осталась дежурить Катя Иванова. Но потом, когда все ушли, в палатку проскользнула Зина Волошко и спросила:

— Катя! Можно, я с тобой посижу?

И вот сидит уже, наверное, больше часа и пялит свои глазищи на лежащего мальчика, которого все сразу стали называть “зелененьким”.

Конечно, рядом с Зиной Катя чувствовала себя спокойнее. Зина — сильная, смелая, не такая, как Катя. Катя завидовала своей школьной подружке, потому что та могла, если надо, решительно дать отпор расходившемуся мальчишке или прямо, не смущаясь, сказать подруге суровую и неприятную правду.

По палатке монотонно стучали дождевые капли. Тускло горел фонарь “летучая мышь”. Кате захотелось спать. Она почувствовала, что в глаза ей словно насыпали песку. Но спать на посту нельзя.

— Зина! — Катя ткнулась лицом в мягкие, русые волосы подруги. — Зина! Как ты думаешь, он — человек? — чуть слышно прошептала она на ухо Зине.

— А кто же еще? — тоже шепотом ответила Зина. — Конечно, человек.

— Тогда почему он зелененький? Или, может, над ним производили опыты? Ну, может, захотели вывести человека-лягушку, амфибию какую-нибудь…

— Такие опыты запрещены.

— У нас запрещены. А может быть, в других странах это разрешается? Может быть, там производят такие опыты? Берут у бедных матерей ребятишек и превращают их в зеленых лягушек… Ты посмотри, наш зелененький очень похож на турчонка — черноволосый, горбоносенький. И глаза у него черные, как ночь…