Поворотный момент

Осипов Игорь Валерьевич

— Не смешно. И она не трофей, — пробурчал Иван, хотя сам приосанился, а лицо покрылось смущённым румянцем.

— Ну-ну, скрауту это скажи. Разрушил все надежды бедного создания на милость красивой самочки.

А Нулька медленно выпрямилась, оставшись сидеть на коленях. Её глаза смотрели в пустоту перед собой. По щекам побежали горькие слёзы. Губы обиженно поджаты. Волосы выцвели, а лицо побледнело.

— Читала, что раньше, когда ещё были одноэтажные деревни, а хлеб, картошку и мясо выращивали прямо на клумбах, люди уезжали в большие города, а в деревню ездили в гости. И я решила, что так правильно. Я больше человек,

чем скраут, и жить человеком мне тоже хочется больше. Но если станет совсем плохо, уйду в стаю, — устало пробормотала корабельная фея, затем подняла взгляд на Ивана: — Давай улетим отсюда куда-нибудь подальше.

— Да, — согласился княжич и быстро вскочил на ноги. — Женёк! Готовь «Синюю птицу» для прыжка!

— Куда изволите-с, директор стаи? — Съехидничал андроид.

Иван на секунду задумался, пропустил мимо ушей колкость, затем махнул рукой в сторону иллюминатора:

— К лайнеру, на котором летела Фёкла! Заодно загрузи в себя систему поиска улик!

— Ух, вот это детектив с экшеном, — проговорил андроид вместо ответа «есть, так точно, будет исполнено». — Не зря с вами полетел.

— Зачем Фёкла? — скривившись, словно съел столовую ложку лимонной кислоты, пробурчал навигатор.

— Ну дабы я мог отчитаться перед её папенькой, что ищу. Мне голову с плеч обещали, если не найду. Как же я без головы буду шлем таскать? А есть как буду? — съязвил Иван.

— Готово! Запрашиваю разрешение на прыжок! — прокричал Женёк по корабельной связи.

Княжич наклонился к Нульке и тихонько прошептал:

— Ты сможешь прыгнуть?

Богинька легонько кинула.

А в следующий миг пространство провалилось в белоснежную вспышку, сменившуюся калейдоскопом разноцветных кругов, пятен и искр. Пустоту пояса Койпера сменила другая пустота, такая же негостеприимная и усыпанная мириадами далеких звёзд, а на самом пределе видимости висел величественный и красивый лайнер, ныне опустевший и окружённый несколькими точками патрульных катеров.

Глава 24

Кораблик с сюрпризом

— Запрос на сближение. Ответ получен. Ответ положительный, — ровным, совершенно бесцветным голосом отрапортовал Женёк. Он уже загрузил в себя программу аналитики, оставив только базовую операционку с рефлексами и навыки пилотирования. Но не изменяя себе и своим цифровым маскам, нацепил на нос простые очки с круглыми стёклами без диоптрии. От этого он стал похож на канцелярского крыса.

А экипаж глядел на большой экран, который почти целиком занимал лайнер. Громадный и красивый, как и полагается всем лайнерам. Габаритные огни очерчивали длинные, почти полукилометровые очертания, темнеющие на фоне убранного самоцветами звёзд чёрного бархатного космоса.

— Он мне таким больше нравится, — проговорил Петрович, глядя на изображение.

— Лайнер? — переспросил Иван, не поняв сути высказывания,

— Нет. Автопилот. Вот прямо сейчас он идеальный. Не говорит лишнего. Не суетится. Не паясничает. Не делает рискованных манёвров, от которых волосы во всех местах встают дыбом. Давай мы его стукнем по голове, чтоб завис в этом положении.

— Договор, — произнёс лишённым эмоций голосом Женёк и плавно, словно дешёвый механический манекен, повернул голову. — В договоре сказано, что это временно.

Иван поджал губы. Как раз ему-то нынешнее состояние автопилота не нравилось. От андроида

веяло эффектом зловещей долины, когда вроде и похож на человека, но всё нутро перекашивает от неправильности увиденного и услышанного.

— Ой, — скривился Петрович и отмахнулся от Женька, — какая тебе разница, ты же всё равно машина?

— По ГОСТу я могу считаться киборгом при условии, что не только имею живые органические компоненты, непосредственно влияющие на функционирование, но и психологически соответствую человеку, иначе я просто сложный робот и прав на свободу воли не имею. Девяносто процентов моих вычислительных мощностей моделирует поведение и проводит проверку с психопрофилем.

Иван едва заметно улыбнулся и задал вопрос:

— А откуда ты берёшь человечность? Сам придумал?

— Можно купить из базы готовых психообразов, а можно получить у любого человека лицензию на его копирование с коэффициентом достоверности, приближённым к девяноста процентам. Я выбрал второе. И лицензии на лицо и имя тоже.

В разговор, довольно улыбаясь, словно вспомнил хороший анекдот, снова вклинился капитан:

— Ага, и сейчас по галактике рассекает два одинаковых психа.

— Он мёртв. Разбился во время гонок на айрике. Это была посмертная лицензия — на случай аварии он завещал свои органы и свою личность госпиталю, — ровно ответил Женёк.

Улыбки медленно сползли с лиц членов экипажа. Иван, пряча неловкость, отвернулся от андроида и уставился на приближающийся лайнер, а капитан повёл головой и с чувством влипания в оказию крякнул.

— Вот ишь как. Век живи — век учись, — пробормотал он, а потом обернулся на задумчиво массирующего виски Потёмкина. — Ну если так, то надо парню устроить вливание. А то он ещё даже за должность не проставился.

Киборг-инвалид вздохнул, кивнул и пробасил:

— Женёк, а почему взял себе не человеческое сердце, а собачье?

— Умирающему человеку живое сердце нужнее, а я и собачьим вполне обхожусь. Я же просто машина, — посмотрев на Петровича, проговорил андроид.

— Да ладно тебе, — пробурчал капитан, — хватит давить на жалость. Ты лучше следи за «Синей птицей».

— Полёт в норме. Выход на стыковочный курс через десять минут.

Все снова замолчали. А лайнер тем временем уже не влезал в экран, и сейчас виднелся лишь его левый борт с выполненным большими буквами названием, множеством похожим на гигантские пчелиные соты ячеек спасательных капсул — одни закупорены круглыми крышками. Другие чернели провалами. Что интересно, пустых гнёзд имелось не так много, как ожидалось, хотя все билеты на рейс были распроданы. А ещё в верхней самой середине, где под обшивкой располагался служебный коридор, торчали шесть чёрных, похожих на наконечники стрел ребристых модулей. И не просто торчали, а пробив обшивку снаружи, застряли в ней.

Иван задумчиво скривил губы, рассматривая чужеродные для громадного красивого лайнера элементы. Они словно репейник на причёсанной и вымытой шампунем собаке.

Ну а вскоре «Синя птица» принялась медленно разворачиваться брюхом к пассажирским шлюзам громадного корабля. Шлюзы выпячивались из корпуса громадными металлическими сардельками с затычками на концах.

— Система жизнеобеспечения лайнера выключена, — пробасил Потёмкин, листая зависшее перед ним голограммное окошко. — Воздух вышел через дыры. На корабле вакуум.