Поворотный момент

Осипов Игорь Валерьевич

Иван нахмурился. Да, он видел отметки и пробоины, но даже представить не мог, что это опять нежить. Он думал, это штурмовая команда пиратов.

«Но почему нейросеть инквизиции не пришла к тому же выводу, что и ты? Она же более мощная».

«Любая нейросеть учится на готовых примерах. У неё не было тех знаний, что у нас. В официальном заключении числится, что раненых и убитых унесли, а вместо крови у людей были влиты антифриотики, как на старых транспортах, где экипаж погружался в анабиоз».

— Чёрт, — выругался Иван вслух и быстро напечатал: «В кадавров ведь тоже заправлены антифриотики».

А затем он глянул

на Нульку и виновато улыбнулся, мол, я понимал, что тяжело прыгать, но надо, и спросил:

— Ты готова?

Корабельная фея кивнула, и мир потонул в белой вспышке гиперперехода.

* * *

— Охренеть, — протянул Тон, разглядывая сквозь стекло большую серую тушу развороченной станции. Ему почему-то вспомнился старый-престарый фильм, где узник астероида Иф сбежал из неприступной тюрьмы и принялся мстить всем своим обидчикам. Там, кажется, оклеветанный капитан звездолёта влил себе антифриотик, который копил по капле в день в подполе, и выбрался в открытый космос с баллоном кислорода. Дальше Тон не помнил. Но именно ощущение тюрьмы исходило от этой безмолвной груды железа. Впрочем, не только Тон прилип к окну, но и все остальные.

После прыжка прошло всего два часа, за которые панки успели поесть и привести себя в порядок. Но отдохнуть толком не получилось. Неугомонный князь бежал вперёд по событиям бешеным темпом и остальных гнал. И как только с ним уживается экипаж?

Звездолёт несколько раз проверещал сигналкой, извещая о манёврах, потом вышел в эту точку пространства и лёг в инерционный дрейф, повернувшись одним боком к груде космического железа.

— А там кто-нить ещё остался? — осторожно поинтересовалась Линка, которая последнее время вообще сильно изменилась. Стала слишком зашуганной, видать, сломалась на бетонке. Значит, ей недолго осталось жить. Бетонка шуганных жрёт с потрохами. Неудивительно, что Линка спрашивала о постоянном контракте, хоть даже на инквизиторов. Как говорят, дешманская кипяточная лапша в дважды помытой одноразовой тарелке, но три раза в день, лучше, чем голод, лишь изредка разбавляемый отпадной обмывкой побед с настоящей икрой на столе. И можно обижаться, что девушка предаёт команду, но ответ будет вполне резонным: просто хочу спокойно жить дальше, а не гадать, сдохну завтра или нет.

— Проверим, — произнёс инквизитор, который тоже спустился в отсек. Но Тон и остальные бетонцы как-то само собой стали называть его ни плацкартом, ни казармой, а трюмом. Вот в трюм молодой квиз и спустился, после того как показал Розке коллекцию всякой хрени. Сам же Тон нечисть на дух не переносил.

— А зачем, вааще, мы здесь? — спросила та же Линка.

— Будем репетировать абордаж, — громко произнёс квиз и похлопал в ладони, привлекая внимание: — Сейчас по одному поднимаемся в шлюзовой отсек. Там надеваем на себя бронескафы и получаем автоматы с холостыми патронами.

Тон уже хотел поплыть наверх, но снова прилип к стеклу. А там показалось брюхо громадного паука-сенокосца, медленно перебирающего лапами по обшивке.

Паук завис прямо над бандой, а следом показалась обычная литровая стеклянная банка с металложоркой внутри.

— Приманка, а то вдруг там затаилась какая-нибудь хрень, — пояснил квиз.

Паук некоторое время поправлял дрейфующую перед его мордой банку самыми кончиками длинных лап, словно баскетболист, который приноравливался к мячику перед броском,

а потом в самом деле сжал между двумя передними конечностями и подавшись вперёд всем телом, метнул ёмкость в направлении станции. Чуть сам не сорвался с обшивки, повиснув лишь на задней ноге.

Все затаили дыхание, наблюдая за банкой со скребущимся внутри существом. Ёмкость одолела свой путь примерно за десять минут, разбившись об обшивку. А мелкая нечисть уцепилась за кусок железа и замерла, как испуганная мокрица.

Происходящее было хорошо подсвечено мощным прожектором.

Никто не появился. Значит, можно идти самим.

Глава 29

Червивое яблочко

— Так, готовность три минуты, — произнёс Потёмкин, который в силу опыта осуществлял непосредственное планирование и подготовку операции. И он, и княжич, и навигатор, и готовые к экшену киберпанки располагались в бронированном атмосфернике. Мало ли как события повернутся, вдруг придётся бросаться в бой сразу, без раскачки.

А на то, чтоб хоть как-то скоординировать группу, ушло целых пять дней. Нет, стреляли панки вполне сносно, в этом им не откажешь. Но в тактику вааще не умели. Ни в тактику, ни в дисциплину — привыкли скакать по своим подземельям, словно древнесоветские пионеры по зарницам.

Впрочем, гонял отставной боевой киборг не только панков, но и княжича с Михаилом.

Сейчас же перед глазами Ивана, экипированного в бронескаф без опознавательных знаков, на золочёном зазеркаленным стекле шлема, горел экран боевого чата.

В руках — безликий автомат. Но это мелочи, ибо вся «Синяя птица» была облеплена старыми списанными парашютами, чтоб замаскировать контуры и надписи. А маячок исправно транслировал сигнатуру «астрологов» — геологической разведки астероидов. На этот случай со склада был получен списанный и никогда не больше не полетящий в рейс звездолёт — мало ли, вдруг проверят по базам. Не всем же пиратам быть полными дебилами, есть и умные. Звездолёт оставили на орбите Юпитера, а уникальный, защищённый от подделки маячок перенесли на «Птицу».

— Три! Два! Один! Переход!

Ко вспышке готовились заранее, крепко держась за поручни. Но та всё равно застала врасплох — к гиперпространству попросту невозможно приготовиться. Она всегда врасплох.

Свет сразу же сменился тьмой, и в поле зрения, как проморгался, проступила искорка звёздного трупа в виде белого карлика. И хотя звезда давно умерла во вспышке сверхновой, остывать ей предстояло ещё несколько миллиардов лет.

— Ну и где цель? — разочарованно спросил Иван, вглядываясь в пустоту. А было действительно пустовато. Многочисленные звезды, просыпанные на чёрный бархат пустоты, не в счёт — до ближайшее по меньше мере пара световых лет.

— Терпение, княже, — тут же отозвался Петрович, который отвечал за манёвр. В голосе сквозила злость. После изматывающих тренировок он был готов придушить язвительного Женька, который вернул себе режим разгильдяя, при том что душить андроида — затея за гранью абсурда. Наверное, проще этого только найти у дельфина жабры. Или льдинку на поверхности Солнца.

— Вот они! — произнёс автопилот, и на внутреннем экране замерцал маркер, обозначивший небольшой астероид около километра в поперечнике. Обычный серый комок слипшейся космической пыли и снега. Таких по галактике раскидано не меньше триллиона.