Пояс черны

Братусь Дмитрий

— Вид? Размер?

— Амеба, — ответил Даг. — Глаз — полметра, приблизительно.

— Мелочь. Справлюсь.

— А я проконтролирую, — прошептал Даг себе под нос.

Демоны-амебы выглядели как «глаза», плавающие в управляемой при помощи магии слизи. Амебы могли менять давление, объем, температуру и консистенцию своего жидкого тела, проникая через любые щели, куда проходил их твердый глаз. Лучшим способом остановить амебу было — ее заморозить, но на спасательном корабле это было нечем сделать.

Почувствовав вибрацию

корпуса, демон обратил внимание на открывавшийся шлюз. Пузырясь от отсутствия внешнего давления, демон плавно перетек по корпусу и аккуратно заглянул своим плававшим в слизи глазом в открытый люк. Увидев в нем двух потенциальных жертв, он мгновенно подобрал оставшуюся за бортом часть своего жидкого тела и оказался полностью внутри корабля. Даг тут же закрыл люк и запустил синхронизацию давления. Воздух со свистом начал заполнять шлюзовую камеру, что привело амебу в некоторое замешательство. Сжимаясь и твердея, она, вместо того чтобы атаковать, пыталась приспособиться к новому давлению. Демон то раздувался, начиная кипеть, то сжимался, становясь почти непрозрачным. Воспользовавшись моментом, Марчи занял удобную позицию для стрельбы и начал поливать непрошеного гостя короткими очередями из импульснолучевой винтовки — оружия специально предназначенного для уничтожения демонов.

Даг резко вскочил с места и полетел в сторону шлюза. По дороге он достал из ящика несколько гранат с широкой синей полосой посередине.

— Ты куда? — спросила Ханна.

— Разгоняйся потихоньку и выходи на курс. Я в шлюз.

— Святая граната! Поберегись! — услышал Марчи у себя за спиной.

Взрыв гранаты озарил шлюз ярким белым светом, от чего демон начал раздуваться. Казалось, он вот-вот взорвется. Заполнив почти половину пространства шлюза, он замер.

— Сдохни, бацилла! — кричал Марчи, поливая амебу непрерывной очередью.

Слизь демона начала мутнеть, и, постепенно, однородная прозрачная масса превратилась в желтовато белую паутину эластичных нитей, в которых висел, покачиваясь из стороны в сторону, потемневший глаз. Постепенно нити затвердели, превратившись в хрупкий, похожий на пластик полимер, а глаз стал матовым, однородно серым, шариком.

Из переговорного устройства послышался немного взволнованный голос Ханны:

— Даг? Даг, ответь. Что у вас там?

— Да так, замес небольшой, — ответил Даг, с деловым видом разглядывая убитого демона.

— Как Ника? — испуганно спросила Лис.

— По показаниям датчиков, она просто спит. Она не в коме. Просто в глубоком сне.

Марчи придерживал Нику сзади, а Даг аккуратно открыл скафандр. Нежно, чтобы не разбудить ее слишком резко, Даг взял Нику за щеки и слегка покачал голову.

— Просыпайся, — прошептал Даг.

Ника медленно открыла глаза.

— Как вы себя чувствуете? — взволнованно спросил Марчи.

— Спасибо, нормально… — ответила капитан. — Что случилось?

— Ты все проспала, — с облегчением

произнес Даг. — Что ты увидела там в тоннеле?

— В каком тоннеле?

— Вы ничего не помните? — беспокойно спросил Марчи.

— Марчи, подожди, — перебил его Даг. — С какого момента ты ничего не помнишь?

— Мы вошли в корабль?

— Да.

— Я помню, что мы обнаружили какой-то объект. Вроде бы я собиралась войти внутрь. Дальше — смутно.

— Объект двинулся к тебе. Ты говорила про какой-то свет. Потом он соединился с тобой и пропал со сканера.

— Соединился со мной?.. — испуганно переспросила Ника. — Я ничего не помню.

— Не волнуйся. По показаниям приборов с тобой все в порядке. Радиационного облучения нет, инфекция не могла проникнуть через скафандр, что еще могло случиться?.. Скафандр ничего не пропускает кроме магии. Полетели в лазарет. Я проведу полный медицинский осмотр. — Даг посмотрел на Марчи. — Ты-то в порядке?

— Да, я в норме.

— Тогда отдыхай, боец. Мы летим домой.

— Есть! — отрапортовал Марчи и полетел в каюту.

Корабль «Надежда» тем временем уже вышел на курс и, постепенно разгоняясь до крейсерской скорости, улетал прочь от ядра Пояса черны.

Эпизод 2

Ника

Даг отвел Нику в лазарет и провел полную медицинскую диагностику при помощи аппарата именуемого космонавтами «Шаманом». «Пойти к шаману», — среди космонавтов означало лечь под этот аппарат, чтобы проверить состояние здоровья. «Шаман» фиксировал все физиологические показатели: давление, кардиограмму, конфигурацию электромагнитных, магических полей и многое другое, после чего анализировал данные при помощи экспертной системы и огромной базы симптомов.

Капитан, немного зевая, лежала на кушетке, и вдоль ее тела пробегали полоски света разных цветов. Она чувствовала себя хорошо и особенно не беспокоилась о результатах. Аппарат все равно, как правило, ничего особенного не находил. Самым эффективным его применением была диагностика ОРЗ и гриппа. Новейшие модификации могли по изменениям магического фона обнаруживать в организме чужеродные ДНК и анализировать их, определяя вид с некоторой вероятностью. Иногда аппарат определял не только разновидность инфекции, но и ее конкретный штамм, за что судовые медики быстро переименовали «Шамана» в «Простудометр».

— В целом, с тобой все в порядке, — произнес Даг, глядя на монитор.

— Что значит «в целом»?

— Ну, в общем, к отклонениям можно отнести повышенный уровень магии и гемоглобина. И то и другое проходит естественным образом. Такое бывает, когда человек встречается с мощным источником магии. Это абсолютно безопасно. Иногда, даже полезно. Говорят, что после таких встреч люди излечивались от неизлечимых болезней, выходили из комы и тому подобное.

— А как такое может быть — тридцать единиц, в неодушевленном предмете?