Пояс черны

Братусь Дмитрий

«Блин, такие классные, — думала Ника. — Если Даг увидит меня в этом, наверняка заворчит, предложит выбрать что-нибудь поудобней. Черт! Как будто я и сама не понимаю».

Минуты две Ника смотрела на эти сапожки и, наконец, не выдержала. «Это судьба!» — подумала она, взяла их и пошла к кассе.

Был поздний вечер. Все уже легли спать, и только Ника не могла заснуть. Она стояла у окна и наблюдала, как далеко внизу редеют текущие по решетке улиц огни. Она мысленно рассуждала, пытаясь собрать воедино и проанализировать

все события последних нескольких дней.

«Они искали именно меня, — пришла к выводу Ника. — То есть не меня, а то, что во мне; то есть не они, а она — именно та женщина. Она даже не взглянула на Дага; ее чем-то заинтересовала Люка, но, увидев меня, она явно обрадовалась. И ее лицо… Странно — как будто ее улыбка мне знакома… Этой женщине определенно нужно то, что мы нашли на этом проклятом корабле».

— Не спится? — тихо спросил Даг, незаметно подкравшись сзади.

— Черт! Ты меня напугал.

— Прости. Это все ковер. По нему волей не волей передвигаешься бесшумно.

— Я боюсь. В меня что-то вселилось, и это что-то нужно галеонским темным магам.

— Ой, да брось ты. Эти отморозки сейчас хватают всех подряд. Наверняка они отчитываются за каждого подозреваемого в терроризме, и за количество арестованных получают вознаграждения. Это же классический алларийский подход — измерять все по количественным показателям. Сейчас информация о нашем аресте дойдет до министерства обороны Алларии, и галеонцам таких отвесят, что мало не покажется.

— А как мы объясним то, что оказались на угнанном бомбардировщике?

— Скажем, что нас взяли в заложники. Какая-то девчонка, до зубов вооруженная, напала на нас и заставила лететь на Титан, вот и все.

— Послушай, но ведь мы — пришельцы. Эта девочка защищала нашу родину, а ты хочешь подставить ее под обвинение в терроризме?

— Ты хочешь стать героем Земли обетованной?.. — Даг сделал паузу. — Девочке, похоже, уже все равно, а нам нужно спасать свои задницы. В такой ситуации нужно включать дурака и выставлять себя потерпевшим.

— Как ты можешь так говорить! — почти выкрикнула Ника и заплакала, понимая, что Даг прав.

— Прости. Я просто констатирую факты, — сказал Даг и нежно прижал Нику к себе.

— Ладно, допустим, но есть еще несколько вещей, которые разрывают мне мозг. — Ника заметно нервничала. — Во-первых, эта женщина. Что ей было нужно? Почему она так ехидно улыбнулась, глядя на меня?

— Это — понты, обычные галеонские понты. Они хотят убедить нас в том, что мы в большом дерьме, и каждым своим действием подчеркивают это. Все это для того, чтобы, когда мы окажемся на свободе, мы стали так счастливы, что о том, чтобы поднять международный скандал и засудить этих ублюдков, у нас и мысли бы не возникло.

— Да нефига! Посмотри вокруг. В этом посольстве, похоже, только мы одни. Если мы и заключенные, то какие-то совсем необычные заключенные. Что вообще между нами общего с точки зрения тупого галеонского военного? Их сняли с орбиты Фокоса, нас арестовали на Титане. У нас даже не спросили документы. Откуда им знать, что мы

экипаж одного корабля? А они знали, потому что только это нас и объединяет. Мы все были на том гребанном крейсере, мы все видели ту непонятную штуку, нас всех обнюхала эта колдунья и теперь мы все здесь. Та девочка-призрак, она была с нами, но ее почему-то здесь нет.

— Это похоже на паранойю. Тебе нужно отдохнуть.

— Я не засну пока не пойму, что здесь происходит. Предположим, что этой колдунье нужна та штука, которая вселилась в меня. Вопрос — зачем? В чем ее ценность?

— Очень спорное предположение.

— Так! Если не хочешь помогать, тогда иди отсюда.

— Как хочешь, — сказал Даг и направился в свою комнату.

— Стой! — почти выкрикнула Ника. — Подойди.

Даг послушно подошел и встал перед Никой.

— Обними меня, — попросила она.

— С удовольствием.

— Обними и замолчи. Я буду думать.

Даг нежно прижал к себе Нику а она, сомкнув руки у него на талии, положила голову ему на грудь.

По коридору, тихо гудя, медленно полз робот-уборщик. Он представлял собой метровой высоты сужающийся к верху цилиндр с отделяющимся модулем для чистки ковров. Робот деловито переползал от окна к окну, моя стекла и одновременно пылесося пол. Остановившись у окна, уборщик выдвигал тонкую складную руку, увенчанную совмещенными губкой, резиновым скребком и опрыскивателем, и тщательно вылизывал каждый сантиметр огромного окна. В это время от его основания отделялась таблетка и, ползая по полу с тонким жужжанием, вычищала ковер. Закончив с одним окном, робот подзывал к себе таблетку, и ехал к следующему. Монотонные движения и жужжание робота ввели Нику в полугипнотическое состояние. Перед ее глазами мелькали образы, сцены последних дней; в жужжании слышались сказанные фразы. Скатывающаяся по стеклу жидкость вдруг напомнила Нике о странной луже в терминале Хаммэ…

— Я поняла! — воскликнула Ника, широко распахнув глаза.

— Я поняла, зачем нужна им эта штука.

— Ну и зачем?

— Она, похоже, отпугивает демонов.

— Придумала все-таки. С чего ты это взяла?

— Не придумала! Смотри, ты помнишь, как странно вели себя демоны там, в аэропорту Хаммэ?

— Ты знаешь, очень даже нормально они себя там вели. Мы еле свалили от них.

— Тогда почему огненные шары, которых вы за собой привели, не приблизилась к самолету? Как ты это объяснишь?

— Возможно, их отпугнуло какое-то излучение. Я, кстати, тогда ускорители сбросил, может от них остаточное излучение шло.

— Да ладно, какое там излучение от ускорителей. Только если бы протечка была. И еще, помнишь, в столовой, там наверняка была амеба, но вместо того, чтобы атаковать, она уползла. Да и вообще, пока мы были все вместе, мы ни одного демона не встретили, хотя в помещениях терминала их наверняка было не меньше, чем в подземных гаражах.

— Это действительно странно. Но ведь когда мы тебя подобрали, на нас напала амеба и ничего не испугалась. Да ты сама видела, что осталось от нее.