Поймать Шалтая
Шрифт:
– Конечно. Ну, несколько раз я видел таких как бы огромных полосатых крыс или енотов с такими, знаете загнутыми нижними клыками.
– Саблезубых?
– Да-да. Саблезубых, верно. Еще здесь водятся пятнистые тигры, но не обычные, трехголовые, а двухголовые.
– А змеевидные слоны?- спросил Броз. Он чувствовал, как с каждым словом Вежика в нем просыпается охотничий азарт.
– Нет, таких слонов я здесь не видел,- сказал Вежик, виновато улыбаясь.- Да ведь они водятся только вдоль русел больших тропических рек, как я слышал, а до ближайшей крупной реки отсюда более двух
– Плотоядного?- встрепенулся Броз.- Вы уверены?
– Абсолютно. Я своими глазами видел, как он терзал свою жертву. Кажется, это была летающая гиена, тоже довольно крупная, кстати сказать, но точно бы я не поручился.
В это время на крыльцо вышел майор К в новом камуфляже с криво привешенным тесаком.
– Вы только полюбуйтесь, господа!- крикнул он уже с порога, ставя на каблук свой правый ботфорт и вращая его носком.- Ну, кто так чистит ботфорты?! Как хотите, а я буду жаловаться!
– Вы можете подать официальную жалобу капитану Айкису на него самого, причем - прямо сейчас,- сухо сказал Броз. Его разозлило бесцеремонное вмешательство майора в интереснейший разговор.
К сразу же смешался и только его черные очки зловеще блеснули на полковника в лучах заходящего тропического солнца.
– Господа!- звонко воскликнул Вежик.- Капитан Айкис имеет честь пригласить вас в свой штаб на скромный товарищеский ужин! Прошу вас следовать за мной!
Они прошли по узкой тропинке в центр плаца, где все еще стоял солнцеджип, а потом свернули в сторону одной из хижин, крышу которой едва можно было различить в сгущающейся темноте. Вежик раздвигал толстые стебли руками и уверенно шел впереди.
– А где же мои пилоты?- спросил полковник Броз.- За ними уже поехали?
– Еще нет,- сказал Вежик.
– Но ведь уже вечереет.
– Не волнуйтесь, господин полковник, их не бросят. В крайнем случае, за ними сходят пешком. Здесь ведь не очень далеко.
– Хорошо.
Продвижение по плацу из-за высокого тропического разнотравья было весьма непростым занятием.
– Осторожнее, господа,- говорил Вежик время от времени.- Здесь у нас установлены сигнальные ракеты, а чуть дальше - растяжки с противотанковыми гранатами, ступайте точно по моим следам.
– Противотанковыми?- бормотал К.- Вы ожидаете танкового нападения?
– Нет, это для пополнения продовольственных запасов гарнизона,- пояснял Вежик.- В джунгли заходить опасно, да и не нужно - дичь сама бежит на эти растяжки.
– А почему противотанковые?- спрашивал Броз, придерживая толстые стебли руками.- Крупная дичь?
– Дичь разная,- говорил Вежик.- Просто противопехотные гранаты у нас закончились два месяца назад, а транспортные солнцелеты привозят всего по ящику за раз, да их и не было уже четыре месяца. А вот и наш штаб.
Вежик остановился перед длинной хижиной, сквозь стены которой пробивались слабые лучи мягкого желтого света и сделал приставной шаг в сторону.
Броз и К прошли через оплетенное крупной лозой квадратное отверстие и оказались внутри просторного помещения, пол которого был покрыт слоем желтой жесткой травы. Сапоги полковника утопали в этом
Вся поверхность стола была плотно уставлена едой и оплетенными лозой углепластовыми бутылками. В центре стола, с каким-то тропическим плодом в полуоткрытой пасти, лежал огромный жареный уткоклюв. По обеим сторонам от него располагались блюда с жареными хвостами не то игуан, не то небольших крокодилов и много тарелок с жареной рыбой различных видов и размеров. Корзин с самыми разнообразными фруктами было великое множество. Некоторые фрукты полковник уже видел раньше, но большинство были ему незнакомы. Помимо прочего, там была и большая корзина с желтыми плодами, которыми они с майором только что мылись в солнцебане. "Нужно будет все же попробовать косточки этих плодов,- механически подумал полковник.- На десерт".
Вообще-то ломящиеся от самой разнообразной снеди столы он видел не раз за время своей инспекторской службы, и они его совсем не смущали ни раньше, ни теперь. Сейчас Броза смущала штабная посуда и два тяжелых светильника, расположенных на краях стола. Именно тонкие горящие палочки в гнездах этих необычных светильников излучали тот мягкий желтый свет, который был заметен снаружи штабной хижины. Не только эти светильники, но и блюда, и тарелки, по-видимому, были изготовлены из желтого металла, который когда-то широко использовали древние люди. Кажется, этот металл назывался "зулуто", но точно Броз уже не помнил. Ножи, вилки и ложки тоже были изготовлены из металла, но другого, белого, названия которого он не помнил вообще или не знал, а может быть, уже и никто не знал этого названия, даже высоколобые ученые фефе.
Капитан Айкис сидел в дальнем торце стола, и вроде бы что-то пил из высокого углепластового бокала, но когда Броз и К прошли в штабную хижину, он отставил свой бокал в сторону, неспеша выбрался из-за стола и пошел им навстречу с улыбкой радушного хозяина на лице.
– Прошу вас, господа, закусить с дорожки,- говорил он улыбаясь.- Прошу-прошу.
– Откуда это?- спросил Броз, кивая в сторону стола.
– Что значит "откуда"?- растерянно спросил Айкис.- Дары джунглей. Местные леса поразительно богаты пищевыми ресурсами, господа! Они ведь почти безлюдны. Знаете эту поговорку: "Чем меньше фефе, тем больше еды"?
– Я имел в виду - откуда у вас такая посуда?
– Ах, это,- Айкис махнул рукой.- Здесь недалеко находится небольшое углепластовое месторождение. Мои воины его потихоньку разрабатывают, берут оттуда материалы для хозяйственных нужд гарнизона. Ну и довольно часто находят в залежах различные древние предметы. Там всего полно, но мы не можем понять - для чего оно было нужно древним. Эх, сюда бы археологических фефе, хотя бы на недельку, да их ведь и жареным хвостом саламандры не заманишь в Дикие Земли!