Поймать Шалтая
Шрифт:
– Они еще и распадаются в небе на несколько фейерверков. Днем просто не видно. Вы в порядке?
– Да. Правда, чуть не сломал змейку на бриджах от неожиданности. Сначала я подумал, что там сработала противотанковая граната.
– Я тоже так подумал. Ладно, пойдемте в штаб, не будем мешать бойцам готовиться к Братскому Обеду.
Когда Броз проходил в квадратный проем штабной хижины, солдат со зверским лицом снова смерил его спину продолжительным внимательным взглядом.
До полудня Броз и К просидели в штабе, покачиваясь в гамаках и обсуждая детали предстоящей секретной операции. Солдаты сновали по штабу туда-сюда, но близко к ним не подходили. Сначала они сгребли в огромные углепластовые мешки
– Ф-фух,- бормотал Айкис, вытирая большим клетчатым платком свою апоплексическую шею.- С этими Братскими Обедами всегда такая кутерьма. Здравствуйте, господа.
– Добрый день, капитан,- вежливо поздоровался Броз.
– Здрасьте,- буркнул К.
– Здравия желаю!- звонко выкрикнул из-за спины Айкиса подпоручик Вежик.- Для Братского Обеда сегодня очень подходящая погода, господа!
– Жарища,- буркнул К.
– К полуночи посвежеет,- заметил Броз.
– К полуночи?- присвистнул К.- Ничего себе у вас обеды.
– А вы как думали, майор?- сказал Айкис, усаживаясь на легкий плетеный стул у стены.- Здесь вам не Тайный Легион. Здесь армия.
– Когда начнется Обед?- поинтересовался Броз.
– Да он уже почти готов. Сейчас только бойцы вскипятят брагу, и можно будет начинать.
– Вскипятят брагу?- потрясенно пробормотал К.- Это по такой-то жаре прикажете пить горячую брагу? У вас здесь действительно не Тайный Легион, господа!
– Успокойтесь, майор,- снисходительно заметил капитан Айкис.- Горячую брагу у нас пьют только нижние чины. Они называют это пойло "Фруктовым чаем". Офицеры пьют фруктовую брагу охлажденной.
– Слава тебе...- начал было майор К, но его причитание было прервано появлением давешнего солдата со зверским лицом.
– Что у тебя, Згобанга?- спросил Айкис.
– Разрешите доложить, ваше благородие,- сказал тот, которого только что назвали "Згобангой".- Братский Обед готов!
Полковник Броз знал, что к именам самых опытных, храбрых и уважаемых солдат в армии принято добавлять уважительную приставку "анга". Во время сражений в долине Тиле, старые солдаты его полка иногда и самого Броза прямо в глаза называли "Брозангой". И он тогда совсем не обижался на это простое, но уважительное солдатское прозвище, потому, что знал, каким тяжелым потом дается обычному солдату присовокупление к его повседневному имени почетного окончания "анга".
– Молодцы!- воскликнул капитан Айкис.- Знакомьтесь, господа, это лучший воин моего гарнизона. Старший сержант Згобанга.
Броз и К козырнули Згобанге не вставая с гамаков.
– Это, доложу я вам, такой замечательный солдат! Мы здесь все время спорим между собой, чего у сержанта Згобанги больше - шрамов на теле или правительственных наград на груди. Так ведь поди попробуй сосчитай его шрамы! А как он стреляет! Тропическую белку-летягу бьет прямо в глаз. И это - на лету, из солнечной винтовки! А как он орудует тесаком! Это же...
– Обед готов!- четко доложил Згобанга, бесцеремонно перебивая своего командира. После этого он еще раз козырнул, четко развернулся на каблуках и быстро вышел из штабной хижины.
– Скромняга,- сказал Айкис, подмигивая полковнику.- Представьте себе - Згобанга не переносит, когда его хвалят. Вот какие воины служат здесь под моим началом, господин полковник. Ладно, пойдемте обедать...
***
Обеденные столы на аккуратно и очень тщательно вытоптанной поляне были расставлены в форме все той же буквы "Г". Верхнюю, короткую перекладину этой буквы составлял уже знакомый Брозу по товарищескому ужину штабной стол. Этот стол назывался "офицерским"
В самом начале Братского Обеда капитан Айкис произнес шесть уже знакомых Брозу тостов за добродетели Падишаха-Солнца и все присутствующие пили их в полной тишине, стоя и закусывая только фруктами из корзин. Офицеры пили прохладную брагу из углепластовых бокалов, а солдаты пили дымящуюся горячую брагу из тяжелых зулутых кубков, среди которых попадались просто огромные, похожие на циклопические стопки, с двумя тяжелыми круглыми ручками по бокам. Возле дымящихся котлов с брагой суетились два юрких солдатика в кожаных фартуках. Они проворно наполняли кубки своих сослуживцев горячей брагой при помощи глубоких углепластовых черпаков с длинными деревянными ручками. Это было непростым делом, так как в солдатские кубки среднего размера входило до четырех черпаков горячей браги, а в самые большие - до восьми. Броз сразу же назвал про себя этих солдат "брагочерпиями".
После первых тостов униформа всех присутствующих буквально взмокла от пота из-за жары и потоков горячего воздуха, которые исходили от пылающих костров. Айкис покончил с первой серией тостов и сразу же предложил всем "присесть и закусить теперь уже как следует".
Чувство сытости после вчерашнего товарищеского ужина мешало Брозу сосредоточиться на еде, поэтому он отыскал глазами небольшую корзинку с желтыми плодами фуйфуа, придвинул ее к себе и начал с наслаждением есть крупные сочные плоды, складывая их косточки рядом с корзиной в аккуратную пирамидку. Айкис, Вежик и К сосредоточенно закусывали жареным мясом, а капитан Бибо по окончании первой серии тостов отпросился у Броза "в туалет" и больше за стол так и не вернулся.
Нижние чины ели очень охотно и много. Они, не стесняясь, разрывали мясо руками, набивали им свои бородатые рты и интенсивно работали челюстями. На коричневых от загара скулах солдат прямо под их бородами ходуном ходили мощные желваки, а их уши при этом слегка пошевеливались. Обглоданные кости солдаты бросали прямо под стол, туда же летели и освободившиеся от яств зулутые тарелки.
Вскоре, как и предполагал Броз, ситуация на поляне стала меняться. Нижние чины почувствовали себя более свободно и за их столом стали слышны оживленные разговоры, то и дело прерываемые громким смехом. Один только старший сержант Згобанга сидел как бы в задумчивости, вращая пальцами тяжелую зулутую вилку и время от времени исподлобья поглядывая на Броза. Перед ним на столе стоял зулутой двуручный кубок просто невероятного размера. По прикидкам полковника в такой кубок могло войти не менее десяти черпаков браги, а может быть и больше, но Згобанга словно бы игнорировал его содержимое, лишь время от времени прикладываясь к небольшому зулутому стаканчику.
– Как же я люблю эти Братские Обеды,- говорил Айкис, ловко отрывая передние лапки от запеченной в собственном соку тушки молодого уткоклюва.- В кругу товарищей, на свежем воздухе. Сейчас правда жарковато, но скоро здесь посвежеет.
– А что вам особенно нравится в этих обедах, капитан?- с плохо скрываемым сарказмом спросил майор К.- Когда ваши головорезы начали лакать свою горячую брагу, меня чуть не стошнило прямо на стол.
– Вот сразу видно, что вы не наш, не армейский,- невозмутимо заметил Айкис.- Армейский человек никогда бы не задал такой вопрос.