Поймай, если хочешь
Шрифт:
– Прошу извинить, – как-то нервно дернулся и, резко отпрянув, умчался в толпу, игнорируя девушку, готовившуюся, судя по захвату, повалить принца на татами…то есть на паркет.
Сзади послышался тяжелый вздох Раймонда, он сам усмехнулся своему поведению, и даже тьма, повинуясь игривому настроению всех, а может, под влиянием музыки, подбежала ко мне в виде гончей собаки. Она крутилась возле меня юлой, ерзая от нетерпения, а я гладила ее рукой, горевшей до сих пор от разряда…Ощущения так похожи на то, как магия Эра впитывалась в кожу.
Секунда, две. ААА! Великий дух, Вильмонд одаренный маг и ему нужна невеста! Все искали землянку для принца! Не для ее спасения, а для
Я нервно потерла руку, тело сковала дрожь. Из гвалта людских голосов слышилось «я нашел ее», произнесенное Вильмондом и, кажется, ректор уже спешил, шелестя своей мантии, через весь зал. «Раймонд, она землянка, прекрати обманывать самого себя», – говорил напротив Аркон, сбивая наваждение с друга и оторопь с меня. Рука замерла над головой гончей, выпущенной на свободу, ее танец у ног – не радость, а вопиющее глумливое веселье рядом с будущей жертвой, которой предстоит вцепиться в глотку.
Что такое секунда? Ничего? Но вот дела, иногда она меняет жизни. Она перечеркнула все что было. Все встало на свои места: Альман – сыщик, я – потерянная землянка, которую надо поймать любой ценой. Любовь сейчас не играла никакой роли. Но даже в момент, когда все рушилось, я при последнем взгляде не могла не восхититься Раймондом, этим удивительным мужчиной со стальным характером. Потому что он не сомневался в своем решении ни секунды, он всегда помнил кто он и каков его долг, а я на время забылась. Глаза смотрели в упор на Альмана, и сдвинуться с места было так неимоверно сложно.
Под его пристальным взглядом охотника, не оставляющим ни шанса на выживание, я развернулась и побежала через толпу. Кровь стучала в ушах, глаза застилали слезы, но мне нужно было следовать дорогой, которой не было ни в одном из наших планов. А сзади все ближе и ближе стучали шаги следователя. Я чувствовала, как тьма касалась пяток влажным черным языком, как превращался в неразборчивый шум громкий голос Альмана, как плеть впилась в ногу и потянула по полу тело…
В этот момент тело онемело от осознания – это конец. Мысль билась внутри, нарастала, кричала, давила изнутри, я даже не замечала, как брыкалась и сыпала ругательствами, пока кто-то не начал хлестать меня по щекам.
– Эр? – с трудом произнесла, все еще дрожа. Блондин продолжал меня тащить волоком, сжимая в руках плетку. – Ты… меня спасаешь?
– Конечно, кому еще может прийти такая гениальная мысль? – съязвил эльф, рывком подтащил меня к себе и, сжимая в объятиях, протиснулся сквозь узкую щель незаметного прохода. Мы оказались в заброшенном зале, где от витающей в воздухе пыли хотелось постоянно чихать. – Так, Софи, времени не так много, Альман явится за тобой через пару минут.
– Уведи меня, пожалуйста, – я схватилась за его рукав. Эр с изумлением посмотрел в глаза, кажется, он никак
– Ага, мы вызовем древнего дракона, – в руках мелькнул кулончик, а я, глядя в горящие азартом глаза эльфийского принца, отступила назад. – Что? Этого крошка Софи тоже боится?! У нас нет времени на терзания, это существо станет большей проблемой, чем поиск землянки, к тому же остановит имперскую ищейку.
– Но… оно может убить.
– Я в курсе, – рыкнул Эр, – я маг и могу его контролировать, Керон все равно во дворце как связующий, ритуал должен получиться. Думай о себе. Да или нет?!
– Альман…
– Любовь мертва, Софи.
Я кивнула. Знаю, осознаю, но не в моих силах так просто уничтожить ее в своем сердце. Когда бежала через каждый шаг оглядывалась, в тайне мечтая заметить сожаление во взгляде Раймонда, муку от сопротивления обстоятельствам, но там была просто цель… Эр читал заклятие, сжимая в руках кулон, вокруг тела парня подрагивали искорки, сменявшиеся на молнии. Мне пришлось отступить вглубь зала и даже зайти за колонну, поскольку вокруг эльфа разразилась настоящая буря с черными тучами, порывами ветра, что растрепал его волосы, тьмой и обжигающим воздухом. Парень, чувствуя свою же силу, начал испытывать физическую боль. Он кривился, а потом в один миг опустился на колено, утопая в свинцово-черной пучине. Я уже бросилась к нему, как все вмиг затихло, стало слышно как завсегдатай этого заброшенного места, паучок, решил вовремя смыться подальше. Латос передал мне артефакт, а сам создал в руках крохотный смерч, довольно быстрый превратившийся в легкий ветерок.
– Что-то не так… – прохрипел Эр из последних сил, смотря на свои обожженные магией руки. – Я не понимаю, куда исчезает сила, она будто растворяется.
И тут пол треснул. Это произошло так быстро, что мы даже понять не успели, как полетели вниз наперегонки с глыбами. Падая, камни превращались в крошку, будто кто-то успевал их испепелить. Я зажмурилась от страха разделить их судьбу, но все оказалось прозаичнее – упала, отбив копчик, а сверху на меня посыпалась мраморная крошка, как пудра на кексик. Сбоку спикировал Эр, а следом к моему ужасу в образовавшийся кратер посреди зала спрыгнул Альман. Глаза еще не открылись, но я прекрасно знала, как звучат его тяжелые шаги и как горячо дыхание, которое скоро коснется кожи. Отсюда, казалось, некуда бежать, попытка отползти подальше только больше раззадорила его.
– Кхе…кху… – это кашлял на заднем фоне эльф, будто готовясь умереть тотчас, а потом так непристойно для особ аристократических кровей выругался, что даже Альман обернулся. Обернулся и застыл.
Я едва прочистила глаза от пыли и даже не сразу поняла, куда смотрят мужчины. За спиной Раймонда мне было почти ничего не видно, кроме огромной глыбы, стоящей посредине комнаты. Впрочем, это больше было похоже на алтарь с кучей линий, ведущих к нему от светящихся голубым стен. И судя по всему, этот резервуар питала магия... Откуда бы ей тут взяться?! Собравшись в могучую кучку, кое-как встала и осторожно по стеночке обошла Альмана, стоило только выйти из тени, как глаза резанул неоновый свет. На несколько секунд меня полностью ослепило, я видела только божественное свечение, которое сложилось в надпись над таящимся среди панелей входом «Источник питания безопасности академии №0» Питания?! Ноль, то есть он нигде не числится?! И по мере возвращения зрения, я все четче видела рисунки на стенах, эти причудливые линии, заполненные свечением, так напоминающим ту самую комнату, которая тянула из меня силы! Правда, я была снаружи, а вот внутри…