Позабытое небо. Игрушка магов

Кэррот Рэд

– Есть кто? – с порога крикнула она, не зная, где искать источник ее сегодняшней вынужденной бессонницы.

Возле носа возник светлячок. Астральный элементаль!

Таалис с интересом рассматривала небольшого мотылька, полупрозрачные светлые крылышки которого были расписаны невероятными узорами темно-голубого цвета.

– Погоди! – не успев сесть ей на палец, мотылек метнулся в сторону.

Таалис направилась следом. Ей хотелось получше рассмотреть это чудо. Хартун рассказывал, что сильных элементалей всегда видно. На ее взгляд, этот

был очень интересным. Но определять силу элементалей она, к своему стыду, так и не научилась. Видела глазами, а не чувствами или магией. Поэтому постоянно ошибалась на занятиях со своим магом.

Быть может, это Хартун?!

Мысль пронзила сознание внезапно. Так что в комнату влетела как на крыльях. Ей казалось, что сейчас она увидит своего мага, со светлыми волосами и серыми глазами, в привычных одеждах, босого. Как тот улыбнется, обрадуется ее присутствию. Что нашел, несмотря ни на что.

Глупые мечты. Наверное, поэтому было так обидно, когда глаза не нашли того, кого искали.

– Это вы, - разочаровано прозвучал ее голос.

Таалис вздохнула. И чего она ожидала?

– Для такого ребенка, как ты, у тебя потрясающая чувствительность к чужой магии, - похвалили ее. – Ты узнала меня.

– Узнала, - согласилась с мужчиной у стола Таалис. – Ворон, правильно?

– Верно, - улыбнулись ей. – Как добралась?

– Ворон, это может прозвучать грубо, но уже ночь, - тянуть быка за рога Таалис не собиралась. И эти словесные игры ей были не только чужды, но и банально не интересны. – А я далека от благородных девиц, которым могут понравиться все эти хождения кругами. Зачем вы меня искали? Мы только пришли в этот город, а вы уже тут, уже знаете, и ждете меня к себе. Зачем? Из-за того, что случилось там? Я не злопамятная, зла не держу. В конце концов, меня не тронули, и вы заплатили приличную сумму. Что от меня еще надо? Вернуть вам деньги?

– Нет, возвращать не надо. И, если ты не против, давай на «ты».

– Я не против, - легко согласилась Таалис. Пожала плечами. – Но оно тебе надо? Чтобы всякие бездомные бродяги с тобой так себя вели?

– Почему нет? – улыбка растаяла, словно ее никогда и не было. Наигранная, как она и думала.

– Наверное, потому что ты – член вашего дурацкого Ордена?

– Он тебе не нравится?

– Мне вообще маги не очень симпатизируют, - прямо ответила девушка. – Чем меньше их в окружении, тем легче живется.

– Пока маги не пьяны, бед от них можешь не ждать.

– Не хватает еще сидеть и ждать, когда вы напьетесь до скотского состояния, - буркнула Таалис под нос.

Невольно напряглась, когда к ней подошли. Ее не тронули. Легким касанием пальцев капюшон скинули с головы.

– Зря глаза перекрасила, - разочарованно произнес Ворон, разглядывая мордашку перед собой.

– Меньше шансов нарваться на неприятности, - подалась назад Таалис, чтобы высвободить свой подбородок из ловких пальцев.

Смотреть в безликую маску на голове мужчины, скрывающей лицо того практически полностью,

было совсем не весело. Не знаешь ни мысли, ни эмоции. Разве что магия того пылает вокруг весьма ощутимо.

– Цвет твоих глаз мне нравился больше.

– Я уже все сказала. Так что тебе надо от меня? – нетерпеливо спросила Таалис.

– Я хочу, чтобы ты вернула своим глазам природный цвет, - прозвучало в ответ.

– Больше забот и взглядов в мою сторону, - парировала девочка. – Боюсь, не могу похвастать защитой, как ты. Как и опытом. Силой, в принципе, тоже. Увидит какой-нибудь пьяный маг, начнутся проблемы.

– Обещаю придумать что-нибудь, - на полном серьезе произнес Ворон.

– Ты позвал меня за этим? – вернула их к теме разговора Таалис. Мужчина стоял слишком близко, возвышаясь над ней на целую голову. Его взгляд, скрытый маской с клювом, она ощущала буквально каждой клеточкой своего тела.

– Нет. У меня к тебе деловое предложение, - Ворон отступил на шаг, словно почувствовал, что девочке не по себе рядом с ним.

– Не припоминаю, чтобы меня интересовала торговля, - вслух подумала Таалис. – Что за предложение?

– Я знаю, что ты собираешься проводить Аруну в гости к ее сородичам, - произнес тем временем Ворон. Отошел к столу, где уселся на край. Скрестил руки на груди, запахнувшись в плащ из иссиня-черных перьев. Различить хоть что-то на его лице возможным не представлялось. – Не уверен, что затея хорошая после ее преобразования, но это ваше дело.

– Именно, что наше. А ты суешь свой нос, куда не просят. Ради чего?

– Я предлагаю вам помощь, - не обратил внимания на колкость мужчина на столе. – Здесь поблизости нет ни одного корабля, который бы согласился отправить вас к огненным химерам в гости. Да даже близко к их владениям не сунутся. Поэтому придется искать другой город. Пока доберетесь до нужного порта, потратите кучу денег.

– Возможно, - согласилась с его словами Таалис, невольно заинтересовавшись словами человека.

– В моем распоряжении есть корабль. Он сейчас в городе, в этом, - пояснили ей. – И я готов предоставить его вам. Так вы сможете быстро оказаться в нужной точке.

– Бесплатный сыр только в мышеловке, - пробормотала вслух Таалис. И уже громче спросила, – И что же ты хочешь взамен своей невиданной щедрости?

Ворон некоторое время медлил. Сидел на краю стола и изучал девочку в центре комнаты неподалеку.

Даже с перекрашенными глазами она все еще манила его к себе, вызывая скрежет зубов от желания обладать этим комочком неба. Парадокс: ни один нельх не привлекал его никогда прежде. Даже если он бывал сильно пьян, удавалось контролировать себя. Здесь же все тщетно. Никакие мысленные уговоры и доводы не работают. Он хочет ее, и пусть хоть мир пополам треснет.

– Мне нужна ты, - вслух произнес Ворон. Да, это был единственный выход из их ситуации. Получит ее, и наваждение спадет.

– Я? – вскинула брови девочка напротив, явно удивившись заявлению.