Пожар между строк

Hokunge

— Я хочу сказать, если хотя бы на долю секунды дал тебе понять, что между нами может быть что-то, кроме профессиональных отношений…

Нет, нет, нет! Ничего не говори! Пожалуйста, замолчи!

Я изо всех сил делаю все, что нужно вселенной, чтобы услышать меня. Читаю «отче наш», мысленно пою «ом мани падме хум», дышу маткой…

Все что угодно! Только не то, что сейчас произойдет.

— Если это так, я должен попросить прощения.

И это происходит.

— Из-за моего безответственного поведения

я поставил под угрозу не только себя, но и тебя. Этого больше не повторится.

Он нажимает кнопку, и лифт за секунды добирается до нашего этажа. Лишь слегка повернув голову ко мне, сухим, до смертельного обморожения голосом мистер Макс говорит:

— Хорошего дня.

Я не успеваю что-то ответить, так как Макс выходит из лифта и уверенными шагами направляется к своему кабинету. А я остаюсь стоять в холле у лифта с сумкой в руках и с разочарованием на физиономии.

Все утро я вчитываюсь в какой-то новый роман одной из самых известных писательниц любовного чтива, Леди Море. Название — тихий ужас.

Нет, «Тихий ужас» не название, а мое отношение к названию. А само название, которое Миссис Даррелл вместе с автором утвердили звучать немного иначе. Так что можно с гордостью заявить, что великий шедевр, к которому я приложу свою руку, именуется «Король моего сердца».

Прямо сейчас король обнажил свой меч и собирается показать свои навыки владения этим смертоносным оружием.

А вообще, в этом что-то есть.

Я тихо смеюсь сама с собой, когда из-за спины раздается голос Скай, секретарши нашего босса.

— Манн, тебя просят подняться к мистеру Гентшенфельду

Я медленно поворачиваюсь к ней.

— Зачем?

Скай раздраженно цокает.

— Откуда мне знать. Пойди и сама узнай!

Скай — самое приветливое существо в мире, где вместо “доброе утро” говорят “гори в аду”.

Я подхожу к кабинету Мистера Макса и останавливаюсь.

Перед тем, как войти внутрь, нужно собраться и сделать максимально расслабленное лицо, тело и эту штуку в моей голове, которая не дает мне ни минуты покоя.

Скай, сидящая за ресепшеном позади меня, ехидно говорит:

— Что, боишься?

Я поворачиваюсь к ней с каменным лицом.

— Чего именно?

— Не знаю. Наверняка, есть чего.

Мне хочется запустить что-нибудь ей в голову. Я и так нервничаю, а она подбрасывает дров в этот чертов огонь.

В конце концов, мое желание уйти подальше от Скай становится сильнее, чем мой страх встретиться глаза в глаза с Максом.

Я чуть слышно стучусь и из-за двери слышится его низкий, ласкающий слух голос.

— Войдите.

Как можно медленно и мягче я открываю дверь. Это глупо, но сначала я просовываю голову. Меня встречает две пары озадаченных глаз — Макс и миссис Даррелл.

— Входи, Полли.

Теперь, когда я вижу, что

в кабинете будет не только Макс, но и миссис Даррелл, я чувствую облегчение. Но, с другой стороны, что-то внутри меня разочаровывается.

Я вхожу и закрываю за собой дверь. Макс стоит, скрестив руки и слегка облокотившись своим идеальным задом о стол. Миссис Даррелл садит в кресле для посетителей.

— Входи, входи! Присаживайся.

Она улыбается, а Макс следит за мной внимательным, цепким взглядом. Я прохожу вперед и осторожно сажусь на край второго кресла для посетителей. Миссис Даррелл смотрит на меня мягким взглядом, будто пытаясь успокоить.

— Не нужно переживать. Мы пригласили тебя по приятной причине.

— Приятной?

Мой вопрос звучит глупо и двусмысленно. Точнее, как будто я восприняла ее предложение двусмысленно. Миссис Даррелл продолжает.

— Признаться честно, когда мистер Гентшенфельд перевел тебя в мой отдел, я была озадачена. Но теперь, лично наблюдая, как ты работаешь, могу с уверенностью сказать, что ни на секунду не пожалела.

Ух ты! Меня хвалят. А я причитала из-за того, что на меня повесили “Короля моего сердца”.

— У нас появился особый, очень важный клиент. И после долгих размышлений, я решила отдать эту работу тебе. Наш клиент очень специфически относится ко всем видам редактуры. Она хочет, чтобы каждая правка была согласованна с ней лично, и чтобы все было сделано как можно быстрее. Поэтому все, над чем ты работаешь сейчас, придется передать кому-то другому.

— И “Короля моего сердца”?

Зачем я это сказала. Макс и миссис Даррелл смотрят на меня широко раскрытыми глазами.

— Не думала, что тебе так понравится такого рода материал. Особенно после стольких лет в научном отделе.

Я не могу проконтролировать себя и тяжело вздыхаю. Моя реплика прозвучала так, как будто этот долбанный “Король” — лучшее, что было у меня в жизни. Но назад пути нет.

— Да. Эта книга глубже, чем может показаться.

— Правда?

Макс произносит первую реплику за то время, что я здесь. И это не просто какое-то слово. Это насмешка. Хитрая уловка, чтобы я почувствовала смущение и неловкость.

— Да.

Я не сойду с пути. Если “Король моего сердца” уже плотно засел в моем сердце, нужно идти до конца.

Мы с Максом смотрим друг другу в глаза. Всего долю секунды, но какую долю. Я точно знаю, что он играет со мной. Но не понимаю, зачем.

В следующее мгновение голос миссис Даррелл выводит меня из размышлений о Максе.

— Я обсудила свое решение с мистером Гентшенфельдом, и он полностью поддерживает выбор твоей кандидатуры.

— Так…

Наконец, я беру себя в руки и, конечно, не до конца, но становлюсь немного профессиональнее, чем за минуту до этого.