Пожиратель чудовищ
Шрифт:
– По любому меньше, чем спасение волшебника от превращения в ученика, – отпарировал я. – Нет, если бы возраст возвращался к начальному значению, то такому подарку обрадовалась бы большая часть архимагов, но это явно не наша ситуация.
– Так, да? – уперла в меня тяжелый взгляд ведьма. – А не боишься, что решу проблему излишне наглых вымогателей чересчур кардинально?
– Слуги Грайдена знают, зачем и с кем мы пошли, – пожал плечами я. – Поэтому просто убить нас… можно, но не нужно. Найдут мигом. А доспехи, коли все-таки поедем на болото, где резвится опасный мутант, проверю у специалистов по зачарованным вещам, прежде чем на
– Великое небо, – устало вздохнула Джулия, поникая и как-то моментально превращаясь из стервозной ведьмы в маленькую и жутко уставшую девочку. – Ну почему во всем этом проклятом богами городе в нужный момент не нашлись идиоты с достаточно большими кулаками и полностью отсутствующим мозгом? Демоны с тобой! Или они и так всегда с тобой, ибо породить столь здорового и одновременно хитроумного типа, с подозрительной устойчивостью к волшебству, никто другой просто не мог? В общем, как бы там ни было, я согласна. Получите вы свое снаряжение.
– Мне тяжелый доспех и двуручник, Кроту легкий, копье и саблю, – поспешил конкретизировать плату я. – Броню зачаровывать на ослабление чужих ударов, прочность и, если можно, увеличение силы носителя.
Судя по глазам полуорка, мечтательно закатившимся, он уже видел себя великим воителем в зачарованных доспехах, в одиночку разгоняющим армии и удовлетворяющим все требования отбитых у врагов гаремов. Ну, или хотя бы имеющим свой пивоваренный заводик, по мнению не слишком избалованного жизнью парня, являющийся практически аналогом врат в рай.
– Морда не треснет? – устало спросила ведьма, ожидаемо обломав самые радужные мечты. – Мне над подобным полгода каждый день работать без отдыха, так что умерьте требования.
– Есть варианты? – уточнил я, с готовностью пойдя навстречу девушке.
– Твой доспех, снятый с голема, укреплю и сделаю так, чтобы его было очень легко чинить, – предложила ведьма. – Приложенные к нему куски металла будут сами закрывать дыры, если омывать их теплой кровью разумных существ. Меч сделаю очень острым, прочным и также восстанавливающимся. С полуорком аналогично, если достанет кольчугу. Тоже работа не за один день, но за полмесяца управлюсь.
– Идет, – был вынужден согласиться я. – А с оружием можешь разобраться прямо сейчас или хотя бы до завтра? Вдруг нам тот мутант действительно встретится, а на боевого мага ты, увы, не тянешь. Тот же Грайден, если бы его попробовали задушить, сначала бы настругал противника тонкими ломтиками без всякой магии, а лишь потом задал вопрос: «А что, собственно, происходит?»
– Нет, – покачала головой волшебница. – Слишком мало времени. Даже если начну работу над созданием голема сегодня, едва-едва уложусь. Руда нужна чем скорее, тем лучше. И не так уж я и слаба, просто… ну… растерялась в тот момент. А теперь хватит болтовни и давайте все-таки найдем подходящую нам телегу!
Крестьянина, проживающего в одной из деревенек, расположенной рядом с нужным нам местом болота, действительно удалось найти очень быстро. Как оказалось, там из-за магической энергии, источаемой
– Значит, разведать хотите, что да как? – в который раз уточнил замызганный мужичонка, щелкая поводьями и понукая лошадь шагать быстрее. Неизвестно, чему больше обрадовался крестьянин: возможности сделать дневную выручку, просто уехав раньше времени домой и подбросив компанию подозрительных личностей, или же группе из двух наемников и волшебницы, введшей его в заблуждение относительно цели поездки. Джулия сделала вид, будто бы интересуется чешуей змееподобного монстра, необходимой для редких ритуалов, и теперь собирается проверить, а не сумеет ли она ее получить в больших количествах и по цене самовывоза с места встречи с чудовищем.
– Угу, – подтвердил я, решив подыграть ведьме. – Присмотреться. А потом или сразу попробуем тварь завалить, если найдем ее, или, может, соберем хороший отряд, чтобы уж наверняка справиться и без потерь обойтись. За нее, кстати, награду уже объявили?
– Не, – расстроенно вздохнул труженик от сохи. – Медлят, кровопийцы. Мол, раз всего два человека пропало, так, может, и не завелось в болоте ничего нового, а просто волки слишком наглые и удачливые попались. Или тропку какую размыло невзначай, а люди того не знали и потонули.
– Угу, это они умеют, – поддакнул ему Крот и, подумав, добавил в адрес не пойми какого начальства, обязанного оперативно реагировать на появление монстров, несколько непристойностей. Крестьянин порыв души полуорка поддержал, заодно сняв из-за пояса фляжку и отхлебнув оттуда, судя по запаху какой-то бражки, чуть помедлил и поделился с нашедшимся братом по духу. Спустя всего несколько минут недавние знакомые стали приятелями неразлейвода, живо обсуждающими виды на урожай, погоду, нравы городских модниц и едва ли не сакраментальное «есть ли жизнь на Марсе». Решив, что вождение коня в пьяном виде, в общем-то, большой опасности пассажиров не подвергает, во всяком случае пока лошади от широты души затуманенного алкоголем сознания не нальют, я устроился в телеге поудобнее и уснул. Насчет скорости местного гужевого транспорта напрасных иллюзий не строил, а смотреть по сторонам и тихонько трескать какую-то соленую рыбку за спиной хозяина, по примеру волшебницы, желания не было.
Очнулся уже практически вытащенным на дорогу, под тихую от натуги ругань полуорка, с большим трудом справляющегося с тем, чтобы удерживать в стоячем положении тело, куда более внушительных габаритов, чем его собственное, да еще и облаченное в доспехи. Стоило лишь полностью разлепить глаза, как крестьянин на своем транспортном средстве дал по газам, ну или, вернее, тряхнул поводьями и достаточно быстро удалился.
– Мы где? – уточнил я, отчаянно зевая и доставая из взятого с собою мешка шлем. Ходить все время с этой дырявой кастрюлей на голове, понятное дело, не было никакого желания, обзор плохой, да и душновато, но в местности, где мог оказаться опасный мутант, лучше поступиться комфортом.