Пожиратель Драконов. Часть 2

Розин Юрий

Единственные, кого это правило не касалось — первооткрыватели, королевство Йераган. Они уже больше полугода шныряли по территории Облачного Храма, собирая всё самое интересное и ценное.

С другой стороны, на их плечи, с небольшой поддержкой Драконьего Трона, ложилась работа по постройке того самого «Преддверья». И даже за множеством корабельных корпусов было заметно, что стройка до сих пор шла полным ходом.

Всё-таки даже тех, у кого было официальное приглашение, набралось около двухсот тридцати тысяч. Допустим, некоторые до конца маршрута

не добрались, кого-то забрал облачный океан, как пассажиров нашего головного корабля.

Но даже так это было не менее двухсот тысяч человек. А ведь как я, одиноким волком, сюда очень мало кто ехал.

Большинство имевших приглашение были аристократами со своими штатами слуг, либо видными учёными и исследователями, окружёнными множеством подмастерьев. Таким образом общее число людей, которых должно было вместить Преддверье, с лёгкостью переваливало через миллион.

И это не считая тех, кто строил город; тех, кто должен был работать здесь на разного рода производствах; тех, кто собирался воспользоваться редкой возможностью заработать, открывая здесь магазины, рестораны и самые разношёрстные фирмы, а также тех, кто во всех этих предприятиях собирался трудиться. Их всех набиралось ещё где-нибудь на миллион минимум.

В результате фактически из пустоты за несколько месяцев вырастал город, который даже по земным меркам считался бы мегаполисом. Город мирового значения, в который стекались ресурсы, деньги и люди из десятков стран.

А самым важным было то, что это были за люди. Здесь, в совершенно новом, невиданном людьми на протяжении эонов мире, собиралась элита элит, лучшие представители своих стран, сливки общества.

Ради того, чтобы первыми успеть отыскать, обнаружить, добыть и сохранить нетронутые осколки прошлого: уникальные артефакты, забытые магические учения, невиданных ранее драконов — находящиеся в вечном противостоянии государства были готовы отправить в бой свои лучшие силы.

От мыслей об этом у меня начинала непроизвольно выделяться слюна. Чувство было такое, будто я попал на банкет с лучшими деликатесами лучших мировых кухонь и всё, что от меня требовалось — это взять тарелку и идти выбирать, что бы съесть первым.

И даже воспоминания о таинственном заказчике, готовом угробить сразу оба экспедиционных корабля только для того, чтобы я не попал на этот пир, не могли испортить мне настроение.

С огромным любопытством я наблюдал, как наш корабль постепенно приближается к причалу.

Вот мы аккуратно пришвартовались, опустившись почти до линии земли, чтобы людям было удобнее выходить на берег. Вот ко множеству шлюзовых дверей вдоль корпуса подвезли трапы. Вот двери отворились и на землю Облачного Храма начали спускаться первые пассажиры.

Я не спешил. Расходиться после спуска на берег, как это было бы в каком-нибудь земном порту, всё равно было нельзя. Скорее ситуация походила на прибытие самолёта: людей выстраивали в очереди, проверяли документы, досматривали багаж.

Даже если бы я отправился прямо сейчас, куда-то дальше вряд

ли смог бы продвинуться ещё как минимум полчаса. Так что я неторопливо покинул почти опустевшую смотровую площадку, дошёл до своей каюты на восьмом уровне, забрал чемодан, который так и не распаковал после эвакуации, и тем же неторопливым шагом направился к выходу.

Когда я уже подходил к лестнице, шлюзовые двери были открыты на шестом уровне, так что мне нужно было подняться на два пролёта, меня окликнули.

— Господин Тарс! Какое совпадение!

Обернувшись, восприятие мировой ауры я пока что полностью отключил, я встретился взглядами с мужчиной, вчера ночью спугнувшим убийцу у меня из-под двери.

— Иоахин?.. — я пожал руку, протянутую моим подбежавшим «спасителем».

— Фергал. Иоахин Фергал. Вас тоже переселили на восьмой уровень?

— Да, в восемьсот сорок первую.

— А меня — в восемьсот седьмую, к очень милой паре. Пришлось немного потесниться, к счастью совсем ненадолго. Но они уже ушли, не стали меня дожидаться.

— Понятно.

Мне не слишком хотелось вести светские беседы. Иоахин, однако, то ли не понимал этого, то ли намеренно игнорировал мою немногословность.

— Вы ведь тоже впервые в Облачном Храме?

— Ага.

— Чувствуется прямо какой-то мандраж, согласитесь? Меня всего аж потряхивает, несмотря на то, что это уже моя третья экспедиция.

— Серьёзно?

Я удивлённо поднял бровь. На вид ему было всего лет тридцать, а, насколько я знал, последний Облачный Храм открыли уже лет двадцать назад. Так что…

— Понимаю ваше замешательство, — усмехнулся Иоахин. — Дело в том, что я родился в Преддверии у пары исследователей, и над облаками поднялся только когда мне было пять. Представляете, как я был удивлён, увидев солнце впервые? Хех, как сейчас помню свой шок и ужас в первую ночь. Мне казалось, что наступил конец света.

— Почему? — его искренность максимально подкупала.

— Как «почему»? — он аж замер посреди лестницы и лишь спустя несколько секунд на его лице отразилось понимание. — А, вы ведь действительно можете не знать! В Облачных Храмах нет ни времён года, ни дня и ночи. Здесь вечно один и тот же сезон, а над головой — неизменно сияющие облака. Поначалу, вероятно, будет сложно привыкнуть вставать и ложиться лишь потому, что так говорят часы. Но вы привыкнете, я уверен. Кстати, после того ночного инцидента всё точно было нормально? Тот человек выглядел очень подозрительно.

Мой охранник, всё это время следовавший чуть впереди и никак не вмешивавшийся в наш диалог, с подозрением обернулся и вопросительно поднял бровь, глядя на меня.

— Я уже рассказал об этом первому помощнику, — отмахнулся я.

— Господин Тарс, вы что-то натворили? — аккуратным шёпотом поинтересовался Иоахин.

У него был только двадцать четвёртый ранг, так что левитацией он не владел и корабль снаружи не толкал, а значит и знать, что я во всём этом участвовал, не мог.

— Ничего непоправимого.