Пожиратель Империй. Часть 1
Шрифт:
На статных и прекрасных эльфов Средиземья он, конечно, мало походил. Но эльфов в земной культуре было много самых разных, и этот как будто бы был объединённым образом их всех. И я его скорее всего знал.
Фиантир, разумеется, не мог показывать мне документы о Форте и тех, с кем я должен был встретиться. Но устный пересказ содержания файлов от обладающего почти идеальной памятью Майигу был ничуть не хуже.
Зеурлора описывали как «невысокого, ростом около метра двадцати, человекоподобного, с длинными ушами и носом, относящегося к роду высших пикси».
М-да. Похоже, он сумел предвидеть даже то, как я интерпретирую его послание.
Действительно ли он сумел обойти блокировку кандалов? С учётом его специализации вора это было вполне вероятно. Или же дело тут было в чём-то совершенно другом?
Я определённо выясню это, но сначала его нужно забрать у Пампонгомба. А для этого нужно предложить жадному толстяку что-то, что его заинтересует. Благо, предложение у меня было, что называется, одно на всех, просто подавать его разным персонажам нужно было под разным соусом.
— Хочу предложить контроль над Фортом тысячи висельников, свободный от подавляющего влияния Аргиронта.
— У тебя этого нет, — сморщив нос-картошку, фыркнул Пампонгомб. — А я не даю кредитов.
— Правда? А разве ты не знаешь, насколько выгодно бывает ростовщичество? — с парочкой волков нужно было быть максимально наглым и говорить всё в лоб. Тут стоило зайти немного издалека. — Сейчас ты дашь десять, завтра потребуешь пятнадцать, послезавтра — двадцать пять, потом сорок.
— Я знаю, как работает кредит, — я ему явно не нравился. — Проблема в том, что у нас в Форте тысячи висельников многие грешат невозвратом долгов по причине своей смерти. И ты, после визита к Аргиронту — первый в очереди в могилу. Так что тебе я бы даже килограмм руды в долг не дал.
— А тебя не смущает, что я всё ещё жив, даже после встречи с этим блохастым?
— Уверен, ненадолго.
— И сколько надо времени, чтобы ты убедился, что я — вполне надёжный заёмщик?
— Месяц, допустим.
— Через месяц ты мне будешь не нужен, и предложение от тебя безвозвратно уйдёт. Потом будешь кусать локти, но будет поздно. Когда власть в Форте разделят между собой Йирро и Вайла с Фейро, совершенно не заинтересованные в прессинге заключённых, к тебе перестанут приходить и предлагать драгоценную руду в обмен на крышевание. Как думаешь, как быстро ты останешься не у дел?
— Ты с тем же успехом можешь сдохнуть за этот месяц не меньше сотни раз.
— Ну так рискни, — развёл я руками, — хватит у тебя смелости поставить на то, что никому не известный новичок, отправленный в Форт по надуманному обвинению и за первую неделю успевший разучиться поддержкой Йирро, пережить встречу с Аргиронтом и заслужить уважение парочки сумасшедших волков действительно подохнет?
Он так сильно нахмурился, что его лицо будто бы всё стянулось к носу. Но в конце концов моя «угроза» всё-таки возымела эффект.
— Неделя. Через неделю приходи, если ещё сможешь, конечно. Обсудим твой… кредит.
— У меня есть встречное
— Зачем он тебе? — подозрительно прищурился Пампонгомб.
— Это — уже моё дело. Если хочешь узнать, придётся заплатить за информацию.
— Ублюдок пришёл ко мне два дня назад и признался, что кража из моего тайного хранилища, виновника которой я искал почти триста лет, прежде чем попал в Форт — его рук дело. Я планировал медленно пытать его, отрезая каждый день по кусочку, на протяжение долгих лет. Думаешь, лишняя неделя твоего испытательного срока будет стоить всех его страданий?
— Моё время чертовски дорогое, чтобы ты знал, — улыбнулся я. — К тому же хранилище ты уже так и так не увидишь, какая разница, кто его обчистил? Ну намял ты ему бока, ну покромсал чуток. Можешь считать, что он тебе по гроб жизни должен. Но я хочу его забрать с собой.
— И ты обещаешь, что в случае чего я получу свою долю, даже если не буду никак участвовать?
— Да.
На этот раз Пампонгомб молчал несколько минут. Переводил взгляд с меня на Зеурлора, видимо пытался понять, что нас может связывать, обдумывал предложенные мной условия. И, наконец:
— Идёт. Забирай его. Но если ты меня обманешь, я буду преследовать тебя до самой смерти.
— Твоей или моей? — не удержался я.
— Одного из нас, — не оценив шутку, отчеканил четвёртый Отец.
* * *
— А теперь я хочу получить ответы, — вернувшись с Зеурлором в его гнёздышко, и дождавшись, когда избитый и обессиленный высший пикси уляжется на свою каменную кровать, я уселся на лавку на против и начал допрос.
— На какие вопросы? — слабым голосом поинтересовался он.
— Не юли, — вздохнул я. — Раз уж ты оказался способен предсказать моё появление, значит можешь понять, что меня интересует.
— Почему я сдался Пампонгомбу?
— Для начала.
— Я знал, что он никогда не прекращал искать того, кто его обворовал. И знал, что через плюс-минус через пару лет ему на меня донесут. Так что решил, что, раз уж всё равно он узнает, то лучше я отправлюсь к нему сам.
— Чтобы я появился и тебя вытащил, и у Пампонгомба больше не осталось к тебе претензий?
— Да.
— Надеюсь, ты теперь понимаешь, что ты передо мной в огромном долгу?
— Конечно. Я расскажу тебе всё, что ты хочешь знать о сокровищнице Семургдалиона. Однако хочу предупредить заранее. Ты туда не попадёшь. С нынешней силой — не попадёшь.
— Ожидаемо, — вздохнул я.
Раз уж Катрион ждал, что я стану Руйгу и только потом возьмусь за его задания, и раз уж у него самого так и не получилось добыть необходимые предметы, для того, чтобы преуспеть, мне нужен был совершенно иной уровень силы.