Познакомлюсь с принцем. Не Золушка
Шрифт:
– Что думаете, дайтэ?
Труэль соткался из отраженных в зеркале бликов. Он принял к сведению совет подопечной и больше не обмазывал лицо белилами, от того маг приобрел степенный, даже в чем-то благородный вид.
– А ведь его отец сиживал у меня на коленях, – задумчиво пробормотал маг, глядя в сторону трона. – Это я о короле. Он сильно сдал с того момента, как я его видел, бедняга Август. Фаворитки высосали из него все силы. И, полагаю, деньги. Разве можно предаваться блуду в таком возрасте?
– Да ему лет пятьдесят,
– Я и говорю – совсем старик.
– А принц?
– Он долго был в отъезде: путешествовал, обучался наукам и ратному делу. Думаю, из мальчишки выйдет толк.
– Он не хочет жениться, – убежденно произнесла Татьяна.
– Куда он денется, – маг почесал кончик носа и флегматично заметил. – Амесси, не дайте себя обмануть. Этот бал не более чем спектакль. Местная аристократия, разумеется, бьет копытами, но браки в Кронеланде всегда были частью большой политики. Кто позволит принцу жениться на дочери купца или жреца? Максимум – возьмут в фаворитки.
– Отбор в постель, значит? Кстати, удобно, – согласилась Таня. – Можно сразу оценить весь предлагаемый ассортимент… на будущее.
Маг поморщился:
– Когда вы сделались настолько циничной, амесси?
– Вы первый начали.
Что-то такое Таня и сама предполагала. Судя по картам, которые она изучила в библиотеке, Кронеланд был окружен несколькими крупными королевствами. Южнее лежали богатые знойные царства суров, севернее – земли конунгов. Не может быть, чтобы где-нибудь не нашлось парочки завалявшихся принцесс, готовых браком укрепить отношения двух стран.
Таня вернулась в очередь, а Труэль остался в своем зеркале. Невидимый для всех остальных, он рассматривал гостей в лорнет и выглядел весьма довольным.
К глубокой радости мага, диванчик возле его зеркала облюбовали две дамы. Едва обменявшись приветствиями, они принялись перемывать гостям кости. Труэль многое узнал о перспективах отдельно взятых претенденток, как первых в шорт-листе, так и аутсайдеров, но главное, он выяснил, почему на балу не присутствовала потенциальная фаворитка короля Августа, баронесса Лю Фонтер. Ей – о ужас! – не выслали приглашение!
При дворе назревал очередной скандал, и зеркальный маг был счастлив почувствовать себя причастным к нему хотя бы косвенно.
Александр вручал девушкам подарки. Участницы отбора отходили от трона в волнении, прижимая к груди заветные коробочки. К чести принца, он старался переброситься парой вежливых фраз с каждой претенденткой.
Однако перед Таней алгоритм сбился. Девушка в незабудках неожиданно рухнула в обморок почти на финишной прямой. Слуги оттащили ее в сторону, королевский врач уже несся по залу с нюхательными солями, и Татьяна оказалась лицом к лицу с Александром.
Принц обратил на нее свои глаза цвета яркого неба и с легким поклоном вручил ей бархатную коробочку, одновременно несколько нервно косясь на девицу в
Внутри лежало прелестное писчее перо. Не простое расщепленное гусиное перышко, подобное тем, которыми Этелия вела свои хозяйственные записи, а золотое, с полноценной острой пластиной, идеально рассеченным шариком и изящным изгибом.
– Но как?! – вырвалось у Тани. – Как вы догадались, ваше высочество?
Принц обратил к ней свой растерянный взор. Лицо его оживилось, он заглянул в коробочку:
– А что у вас?
– Перо! Оно… прекрасно!
– Рад, что подарок подошел. Вообще-то, – Александр заметно смутился, и это тоже выглядело очень мило, – их выбирает наш королевский маг. Понятия не имею, как он это определяет – кому что. Я не силен в магии. Странно, что он угадал.
– Почему? – удивилась Таня.
Незабудковую девушку привели в сознание, она кашляла и слабым голосом отвечала на вопросы доктора.
– Хм… – принц замешкался. – Барышни, конечно, любят писать эпистолярии, но это перо…
– … для серьезной работы? Да, вижу: в нем есть емкость, поэтому чернил хватит надолго!
– Вижу, вы в этом разбираетесь. Откуда вы?
– Замок Дэбрэ-холл, ваше высочество, Тьяна Лю Дэбрэ.
– Вы дочь ныне покойного королевского лесничего?
– Да, выше высочество. Вы его помните?
– Смутно. Я был подростком, когда он погиб в путешествии.
«Погиб в путешествии?» Таня полагала, что Фердинанд Лю Дэбрэ умер при исполнении, так сказать, на работе, в лесу, мало ли там хищного зверья и браконьеров.
– А вы любите писать? Что вы пишите?
– Наблюдения, – смутилась Таня. – Мысли… иногда небольшие зарисовки… мне нравится, как слова складываются во что-то новое. У меня есть подруга, она мастер любовного романа, и мы часто…
– Замечательно! – воскликнул принц. – Вы-то и нужны… моей матушке!
Глава 7
Онция и Этелия подпрыгивали от нетерпения, поджидая Таню в нише у фонтана. Они дружно набросились на мрачную «счастливицу»:
– Ты долго говорила с принцем! И с королевой! Что он сказал?! Что она сказала?!
– Я получила место при дворе, – хмуро сообщила им Татьяна. – Буду помогать королеве писать… любовный роман.
– Так это правда? – Этелия порозовела от волнения. – Что-то мелькало в разговорах, но я думала, слухи! Ее величество – романистка!
– Начинающая, как я понимаю, – с отвращением буркнула Татьяна. – И ей нужны… помощники, проверять шедевр на «искренность чувств».
«Точнее, литературные негры, – добавила она про себя. – Как будто мне Киры было мало?»