Познакомлюсь с принцем. Не Золушка
Шрифт:
Фред понимающе кивнул. О проблемах с предназначением он знал не понаслышке.
Молодые люди сидели на скамейке, уныло глядя в окно. Над парком вспыхивали фейерверки. Таня разглядела Александра и Золушку, остановившихся у фонтана. Они смотрели на каскады разноцветных огней. На Синди была длинный плащ, подбитый мехом. Если буквально через пару минут она потеряет свою жемчужную туфельку, Тане точно уже не на что рассчитывать.
Фред предложил Тане осмотреть вышитые гобелены в музыкальной комнате дворца. Юный Лю Лонтон, в силу карьерных амбиций папы приставленный
Однако господин Лю Лонтон-старший уже выбивал нервную чечетку на паркете, усиленно косясь в сторону стайки пышно, но вульгарно одетых девиц.
– Амесси Тьяна, – проговорил Фред, найдя папашу взглядом и начав вдруг запинаться и краснеть. – Боюсь, что наша прогулка по замку не состоится. Я обещал отцу потанцевать еще с двумя девушками и… настал час исполнять обещанное. А мне, признаться, так хорошо просто сидеть и беседовать с вами.
– Ничего страшного, – успокоила его Таня. – Мы непременно увидимся во дворце в начале месяца Ледохода. Я ведь тоже теперь тут… работаю.
– Это же замечательно! – просиял востребованный кавалер.
Таня попросила его набросать для нее расположение общих покоев королевского замка, что Фред и сделал с превеликой радостью. Точность движений, когда он вел карандашиком по листку из танцевальной книжки, выдавали в нем опытного рисовальщика. Парень набил руку на эскизах для вышивок. В результате у Татьяны теперь имелся примерный план дворца, его центрального крыла.
Когда Фред удалился, чтобы исполнить сыновий долг, Таня выскользнула из зала. Ей нужно было достичь главной лестницы в обход главного зала, чтобы не попасть в захват Этелии, а по рисунку Фреда туда можно было удобненько попасть из курительной комнаты.
По дороге Татьяна спугнула несколько целующихся в темных углах парочек и… чуть не столкнулась с тихой процессией. Король, королева и несколько сопровождающих их господ в темной одежде (мессэ из той категории, что сливаются с интерьером и мгновенно улетучиваются из памяти – видел и тут же забыл), очевидно, решили повторить маршрут Тани, вернее, опередить ее. Королевская чета явно следовала на разборки с Золушкой, главной загадкой вечера.
Татьяна спряталась в темной нише за статуей прекрасной, очень обильной телом вакханки и старалась не дышать.
Послышался требовательный голос ее величества королевы Леонарды:
– Что-то выяснили? Семья, титулы, размер приданого?
– Ничего, – ей ответил тихий бесполый голос. – Барышни нет в списке приглашенных, непонятно, как она проникла во дворец. Замок Флер действительно существует. Когда-то принадлежал разорившемуся роду Лю Фанье. Заброшен. В последнем поколении Лю Фонье нет дочерей, только сыновья.
– Незаконнорожденные?
– По нашим сведениям, таковых в роду не имеется. Граф Георг Лю Фонье умер семь лет назад. Принес остатки своего здоровья в жертву… крепким напиткам. Вдова прозябает где-то в провинции. Сыновья служат в армии.
–
Королевская чета повернула направо, а люди в темном двинулись дальше. Таня развернулась и понеслась назад, в зал. Сказка могла оставаться сказкой до тех пор, пока в ней царствовало добро. А сейчас ситуация мало вписывалась в сказочный сеттинг.
Что-то подсказывало Татьяне, что секреты Золушки – не те тайны, которые та хотела бы поведать королевским дознавателям. А ведь Синди, как ни крути, член семьи. И неизвестно, чем ее интриги обернутся для обитателей Дэбрэ-холла.
Таня успела. Пробежала через зал, подхватив Труэля в зеркальце, выскочила на лестницу с первым ударом полуночи. Остановилась, озираясь – и Синди, как по заказу, вылетела из дверей зала почти в Татьянины объятья.
Таня молча схватила сводную сестру за руку и увлекла за колонну.
– Туфлю! – потребовала она.
Золушка, узнавшая «сестричку», раздраженно прошипела что-то совсем нецензурное. Но надолго ее злости не хватило. Она с паническим видом таращилась на свой наряд, словно не ожидала, что ровно в полночь роскошное платье начнет превращаться в домашнюю одежду, а украшения – в сверкающую пыль. Глядя на серую ткань, медленно поглощавшую золотую вышивку от подола и вверх, Синди выкатила глаза, раскрыла рот… и Таня прижала ладонь к ее лицу.
– Тихо! Ты не знала?
Синди помотала головой. Вокруг ее глаз растекалась от слез темная краска, кружевная маска медленно таяла, осыпаясь золотыми искорками. Идеальная прическа превратилась в воронье гнездо, украшенное серым чепцом. Такой Татьяна видела сестру, когда покидала замок.
– Это чары, – быстро пояснила Таня. – Сюда идут – секретная служба короля, насколько я понимаю. Дай мне туфельку, если не хочешь, чтобы тебя сейчас арестовали!
Золушка, однако, была близка к обмороку, и Таня сама содрала с ее ноги фаллантский каблучок маленького, почти детского размера (в этом сказка не врала) – единственное, что не вернулось к прежнему виду.
Татьяна запустила туфлю на середину лестницы. Вовремя. Из дверей зала выскочил Александр, из курительной комнаты – агенты королевы. Последние оценили обстановку и втянулись обратно. Впрочем, Таня заметила, что один из них подал остальным знак, обведя пальцем пространство. Они будут обыскивать дворец – искать амесси в золотом платье, но не бедно одетую девушку-прислугу.
Принц побежал вниз по лестнице и, подобрав туфельку, исчез в дверях парадного входа. Тане достался лишь его рассеянный взгляд. А босой служанке, старательно стиравшей с перил следы многочисленных рук, не досталось и такого внимания.