Познакомлюсь с принцем. Не Золушка
Шрифт:
– … я недостаточно знатна и богата, – горько усмехнувшись, продолжила Таня. – И вам нашли невесту. Из Южных Каганатов?
– Жителей пустыни притесняют асуры. Заключив брак с дочерью Великого хана, со временем я смогу взять их государство под протекторат Кронеланда. Пустыня – это земляное масло. «Черное золото» – лучшее топливо, основа для лекарств, материал для строительства, оружие. Целые моря его хранятся под песками.
– Да, я это знаю. У нас его называют «нефть», и оно правит миром. Поверьте, ваши родители сделали прекрасный выбор.
–
Таня развела руками:
– Мне не остается ничего другого. После заключения брака вас смогут защитить от покушений?
– Да. Магия пустыни сильна. У Великого Хана есть ведуны, способные также установить, в кого из придворных превратилась Моргата. Ведьма поддерживает морок за счет окружающих ее людей. Она выпивает их силы. Боюсь, первая в списке – моя мама. Ей все хуже, но она не может покинуть дворец, пока идут переговоры. Я должен соглашаться или…
– Вы должны согласиться, – твердым тоном подтвердила Таня. – Это ваша обязанность как наследника престола. Что ж, мой принц, спасибо, что расставили точки над «и». Я полностью поддерживаю ваше решение.
– Мое решение… – наследник с горькой усмешкой сделал шаг вперед.
– За вами будущее Кронеланда, вы должны расставить правильные приоритеты.
– Тьяна… – беспомощно произнес Александр.
– Но я счастлива, что мои чувства взаимны, – решительно продолжила Таня, предусмотрительно отступая от ночного гостя – взгляд принца был и вправду полон всего того, о чем говорила Кира. – Я тоже вас полюбила. Буду вспоминать вас всю жизнь… но это будет жизнь без вас.
Книга! Это всего лишь книга! Кира могла бы написать, что руки принца потянулись к объекту страсти, его губы шептали жаркие слова, и Тьяна Лю Дэбрэ упала в его объятья, не в силах сопротивляться желанию любить и быть любимой. И будь что будет!
Но что-то пошло не так с самого начала. И сейчас идет. Законы реальности побеждают романтические порывы, сказка превратилась в явь. В любом случае, условия пари выполнены – Таня влюбила в себя главного героя. Домой?
Ветер шевелил занавеси, Татьяна и Александр молча стояли и смотрели друг на друга. Оба понимали, что ночь вместе была бы прекрасна, но после нее их раны только углубились бы.
– Я не должен здесь быть, – Александр вздрогнул и отступил. – Ваша репутация…
– Дело не в репутации, – со вздохом перебила его Таня. – Слишком много… обстоятельств. И вы… вы ведь…
О Золушке говорить не хотелось, но Синди, несомненно, была одной из главных героинь сказки. И поскольку Таню пока не собирались отправлять домой, разговор нужно было довести до логического завершения.
– Вы искали ту девушку… с бала, – проговорила Татьяна. – Она, кажется, потеряла туфельку.
Таня замерла в ожидании ответа. Александр нахмурился:
– Девушку? Ах, да… туфелька… фаллантская туфелька, очень дорогая. Она до сих пор у меня. Жаль, что я не смог вернуть ее в нашу последнюю встречу с той девушкой. Даже не представляю, чего стоило
Таня ошеломленно раскрыла рот:
– Вы еще раз виделись? Вы знаете, кто она?
– Амесси предпочла сохранить инкогнито, – уклончиво сообщил Александр, – но я выполнил ее просьбу. Мы столкнулись в городе, полагаю… хм… неслучайно. К сожалению, я не ожидал встречи и туфельки с собой у меня не было.
Таня потрясла головой. Ничего не понятно!
– Как вы поняли, что она бедна?
Принц усмехнулся:
– Можно надеть красивое платье и накопить на фаллантские туфли, но нельзя быстро свести мозоли с рук. Прекрасной гости было кое-что нужно от меня, и, услышав ее просьбу, я простил столь… авантюрный порыв.
– Но что она хотела?
– Это не моя тайна. Вы сами можете у нее спросить, это ведь ваша сводная сестра. И предупредите ее, что она играет с опасными силами. Я поддержал ее лишь ради памяти барона Лю Дэбрэ, но свои проблемы Синди должна решить сама. Кстати, дорога в замок Лю Дэбрэ подсохла, я могу отправить туфельку курьером.
Таня ошеломленно кивнула. Ну и дела!
–Последний вопрос, – она приложила руку ко лбу, пытаясь разложить все по полочкам. – Вы все время… отлучались. При дворе думали, вы ищете королеву бала, таинственную незнакомку… и что та, кому туфелька придется впору, станет вашей избранницей…
Александр негромко засмеялся:
– Какое интересное и романтическое предположение. К сожалению, все намного проще и скучнее. В стране растет влияние одной политической группы, так называемых «ангелов освобождения». Представители недовольной элиты, обедневших родов и просто всякая шваль пытаются повторить Франкландские бунты у нас, в Кронеланде. Я объезжал своих осведомителей. Но пусть лучше при дворе думают, что это была попытка сватовства.
– Теперь все понятно, – смущенно проговорила Таня.
«Мне тоже», – сказали лукавые глаза Александра. Разумеется, он догадался, что все это время влюбленная в него Тьяна Лю Дэбрэ тихо страдала между своими книжными сессиями и диетическими экзерсисами.
Что ж, разговор получился… интересным. По крайней мере, пространство между Таней и Александром перестало электризоваться. Но пора было возвращаться в реальность. В очень грустную и неромантическую реальность.
– Я хочу сказать вам вот что, Тьяна, – принц подобрался и упрямо сжал губы. – Я сделаю все, что в моих силах, чтобы мы были вместе.
– Предлагаете мне роль любовницы? – нахмурилась Таня. – Иначе я не понимаю, как…
– Нет! – жестко бросил Александр. – Да, признаюсь, мысль об уютном секретном домике у моря, где вечерами, после исполнения королевских обязанностей, меня будет ждать любимая женщина, посещали меня неоднократно, но… я не могу. Я прочитал письма моего прадеда Михельма Первого к его жене, королеве Элейн. Он женился на дочери жреца. Ему предлагали выдать возлюбленную замуж за какого-нибудь аристократа и посещать ее… время от времени. Он не согласился. Я тоже не соглашусь!