Позволь мне решить
Шрифт:
Его Велегором.
– Метель усиливается, - крикнул Велизар, оборачиваясь к спутникам. – Надо бы переждать, господин Януш!
Тот нехотя кивнул: они проделали куда меньший путь, чем он рассчитывал. Лекарь планировал добраться до Рокхейма за четыре дня, но предполагаемое время растягивалось, похоже, до недели.
– Здесь… недалеко… деревня, - с кашлем выдавил он, нагнав Велизара. – Смотри внимательней, справа должен быть столб…
Вместо ответа бывший охотник выкинул левую руку, сбрасывая Януша с седла; правой выхватил из-за плеча
– Лошади! – крикнул Януш Бексу.
Мародёр сориентировался на удивление быстро: подхватил уздцы одного коня, пришпорил своего, чтобы нагнать принадлежавшего Янушу. Животное, с которого столь бесцеремонно сбросили всадника, испугалось не столько неожиданности, сколько свирепого рыка у себя над головой – зверь, который едва не набросился на лекаря, промахнулся совсем чуть-чуть.
– Ах ты тварь! – прохрипел Велизар, когда его секира в очередной раз рубанула воздух. – Вертлявый, гад!
Януш наконец выбрался из сугроба, куда его спихнул оборотень, и пригляделся к напавшему на них зверю. Первая шальная мысль о волкодлаке пропала сама собой – у последних не имелось рогов. И туловище у них мощное, крепкое – совсем не то, что вёрткое, худощавое тело, пляшущее вокруг неповоротливого Велизара. Охотник мог бы оборотиться, да только это заняло бы время, которого у них не было.
Лекарь встал.
– Не лезь, господин Януш! – не оглядываясь, крикнул Велизар. – Уйди, во имя Единого!!!
Монстр злобно рыкнул, бросился вперёд – и с утробным воем рухнул в снег, перерубленный секирой оборотня напополам.
– Что за тварь?! Для волка велика, для волкодлака мелковата, - Велизар с отвращением глянул на дёргающееся в предсмертных конвульсиях тело, сплюнул на окровавленный снег. – И рога эти… Дикая страна – Валлия! Даже у нас на Островах таких диковинок не встречал…
– Я тоже, - напряжённо отозвался Януш, подойдя ближе. – Никогда не видел…
За их спинами тяжело запыхтел Бекс, подгоняя лошадей, охнул, увидев убитого зверя, тяжело закашлялся.
– Исчадие… - выдохнул он наконец, и в безумных глазах отразился потусторонний ужас.
– Надо бы с дороги убрать, - негромко предложил Януш.
Они оттащили тяжёлую тушу подальше, к окраине подбиравшегося к тропе пролеска, и быстрым шагом вернулись обратно: метель усилилась, следовало срочно найти убежище.
Указатель обнаружился неподалёку, вот только добраться до деревеньки сквозь липкий чёрный туман, из которого с порывами ледяного ветра вырывался беспощадный снег, оказалось непросто. Коней пришлось вести под уздцы: животные отказывались сражаться с природной стихией. Короткий путь от главной дороги до деревенского колодца показался бесконечным. Бекс первым наткнулся на заметённый снегом низенький амбар, и радостно завопил: увидел клубы белого дыма, прорывающиеся из непроглядной мглы.
– Таверна! – крякнул Велизар, разглядев облупленную вывеску под козырьком деревянной крыши. –
Лекарь огляделся. На улицах не было видно ни души; все окна оказались наглухо закрыты плотными ставнями, даже блеяния животных или кудахтанья домашних птиц – и тех они не услышали. Время уже близилось к полудню, но на заметаемые снегом улицы не выказывал носа никто из поселян.
Велизар таким приёмом не смущался. Вслед за Бексом заведя своего коня в стойло, охотник подошёл к двери таверны, дёрнул за ручку – дверь оказалась крепкой, дубовой, с первого раза не поддалась – и грохнул по ней кулаком:
– Эй, хозяева!!! Есть кто дома?!
Ответом служила напряжённая тишина.
– Есть, - оттирая снег с покрасневшего лица, прохрипел Бекс. – Дым идёт…
– Без тебя вижу, падаль! – огрызнулся Велизар: отношения с мародёром по-прежнему не ладились.
– …и мужик с арбалетом из окна глядит, - невозмутимо закончил Бекс, шмыгая носом.
Охотник запоздало вскинул голову: из крохотного чердачного оконца и впрямь выглядывал мрачный мужчина с беспокойными глазами.
– Эй! – примирительно поднял обе руки Велизар. – Ты чего, добрый человек? Путников-то пустишь? И не за спасибо, а за звонкие да блестящие!
Мужчина нахмурился ещё сильнее, но арбалет опустил.
– И впрямь путники? – недоверчиво уточнил он.
– Выехали из Галагата на закате, - подтвердил Велизар, - да только метель в пути застала, и со зверем поцапались… Впусти, добрый человек!
«Добрый человек» поколебался, но вскоре исчез, плотно затворив за собой окошко. Спустя несколько минут послышался звук отпираемого засова, и дверь слегка приоткрылась – ровно настолько, чтобы внутрь смогли боком скользнуть Януш и Бекс, и с кряхтеньем протиснуться Велизар.
Створка за их спинами тотчас захлопнулась, и мрачный хозяин поставил засов на место.
– Тепло, хорошо, - похвалил Велизар, оглядывая невзрачную, бедно обставленную таверну: стойка, несколько высоких стульев, огромное кострище по центру, вокруг которого стояли в беспорядке грубо сколоченные столы и табуретки. – Даже выпить найдётся?
Хозяин пробуравил охотника взглядом; подвоха не нашёл и закинул арбалет на плечо – дела у небогатого заведения, по-видимому, шли неплохо, раз его владелец разжился дорогим оружием.
– Найдётся… Теон, Нила! – кликнул он.
Из смежной комнаты выглянула молодуха с растрёпанными волосами, охнула и нырнула обратно. Над стойкой показалась лысая голова Теона – не иначе, сидел в засаде на случай враждебности посетителей.
– Рассаживайтесь, - сварливо пригласил хозяин. – И занесла же вас нелёгкая в такой час…
– Час как раз нормальный, - не согласился Велизар, усаживаясь за стойку. Секиру он скинул с плеча, бухнул рядом со стулом; перевязь с мечом сдвинул так, чтобы острие не упиралось в голень; плащ расстегнул, скинул капюшон. – А вот с солнцем неладное творится. Никак не рассветёт…