Позывной "Князь"
Шрифт:
— Может, тридцать процентов?
— Почему вы это предлагаете? — удивился я.
— Да больно дерзкая она у меня. Я бы и больше предложил, да внук же!
— Понимаю. Пусть будет тридцать процентов. Быстрее вернется. Но передайте ей, что подобного я больше не потерплю.
Никита Александрович нахмурил брови, но в глазах мелькнула радость.
Попрощавшись с ними, я поднялся на пригорок и с хозяйским видом осмотрел винодельню.
Рабочие копошились, заканчивая укладку дороги и ремонт стен. Новые сотрудники слушали указания
Одно меня только сильно смущало. За последние два дня я ни разу не видел Субботина. Почему-то внутри меня зрело странное беспокойство за друга. Никогда не было такого, чтобы он так пропадал.
— И куда же ты делся, Лерчик?
Глава 22
Еще пару часов я бегал между замком и винодельней, пытаясь найти Лерчика.
Мистика какая-то! Он как сквозь землю провалился!
Если так задуматься, то он не попадался мне на глаза уже пару дней. А то и больше. С этим ремонтом я не только про него забыл, но и скоро имя свое не вспомню!
Только Сергей, вырванный из очередного обсуждения строительных работ, задумчиво мне поведал, что видел Субботина вчера вечером на винодельне, да и то, мельком. Остальные же пожимали плечами.
На всякий случай мы все же проверили склады и подсобные помещения, а также прочесали часть виноградника. Мало ли где наш Лерчик мог отключиться после очередного графина?
Но и нас ожидало разочарование. Его нигде не было.
Я снова поспешил в замок, искренне надеясь, что кто-то из домашних его заметил. Но они лишь развели руками. Даже Катюшенька озадаченно повела могучим плечом, не зная, что мне ответить.
С каждой минутой тревога росла, а день стремительно подходил к концу.
Может быть, он дрыхнет в своей комнате беспробудным сном с какой-нибудь девицей? А мы тут его ищем?
Я решительно направился в его спальню. Странно, но я еще ни разу у него не был.
Открыв дверь, я с удивлением посмотрел на идеальный порядок: кровать аккуратно заправлена, вещи разложены, на полу ни пылинки. Разве что из открытого окна налетело несколько листочков.
Никогда бы не подумал, что Лерчик такой чистюля.
Впрочем, в спальне никого не было, ни Лерчика, ни девиц. Я даже ванную проверил!
А вот недопитое вино на низком столике напугало меня сильнее всего. Что могло его заставить сорваться с места и оставить почти полный бокал?
Нет, с ним точно что-то случилось!
Мне пришло в голову, что самое логичное объяснение этому — получение некого послания. Прочитав которое он рванул в неизвестном направлении, никому ничего не сказав.
А кто у нас занимается почтой?
Илья Сергеевич!
Стремглав долетев до его каморки, я громко постучал.
Через долгие три минуты раздались шаркающие шаги, и дверь с натужным скрипом отворилась.
— Ваше Высочество? — прокашлял дворецкий.
Он выглядел очень забавно в ночном колпаке,
— Илья Сергеевич, — переводя дух, начал я. — Вы не передавали Валерию Субботину сегодня почту? Или, может быть, видели его? Потеряли его со вчерашнего дня.
— Да, передавал один конверт с его именем. Без адреса отправителя. Видел ли я его? Дайте-ка подумать, — он надолго замолчал, а потом задумчиво продолжил. — Когда я выходил проверить ворота, кажется, я что-то заметил. Возможно, это и был Валерий Игнатьевич.
— А где именно? Что он делал?
— Кажется, вылезал из окна своей спальни. Было это совсем поздно. Я могу ошибаться. Темно уже было, — говорил он с длинными паузами. — Но я считаю, что совершить такой поступок, вполне в его стиле.
— Около полуночи? — торопливо уточнил я.
— Нет, что вы, часов в десять вечера!
— Это все? Что-то еще припомнить можете?
— Это все, ваше высочество. Там еще куст белых роз сломан. Пришлось полдня приводить в порядок цветы. Хорошо, что Софья Владимировна этого не видела! Она бы так расстроилась…
— Спасибо! — сказал я, оборвав его неторопливую речь.
Я выскочил из замка и столкнулся с Никитой Александровичем. Он увидел меня и махнул рукой.
— Владимир Иванович! Я как раз вас ищу, — сказал он, тяжело дыша.
— Что? Что вы узнали?
— Мне один из сотрудников винодельни сказал, что по пути домой услышал вскрик недалеко от поворота в город. Это было вчера поздно вечером. Хотел проверить. Пойдете со мной?
— Конечно!
Мы рванули туда.
Я восхищенно глянул на управляющего — недели не прошло, а он уже выбрался из своего кресла и бежит почти вровень со мной. Неужели моя магия так хорошо сработала? Интересно тогда, почему в случае Флоры изменилась внешность, а у него только здоровье поправилось?
Да уж, магия таинственна и загадочна.
Размышления о силе уступили место новому витку беспокойства. Вдруг на Лерчика напали? И он лежит где-нибудь в кустах, а мы…
Я глянул на небо — солнце уже почти скрылось за горизонтом, и видимость сильно ухудшилась.
С наступлением темноты стало сложнее разбирать дорогу, по которой мы бежали. Пару раз я поймал лицом хлесткий удар веткой.
Выругался, но не остановился.
А вот Никита Александрович двигался уверенно, почти не издавая шума. Рядом с ним я напоминал больше слона в посудной лавке.
Через несколько минут мне стало плевать и на это. Потому что, когда мы выскочили из небольшого лесочка, то сразу же наткнулись на лежащего на животе мужчину. Он не двигался. В полутьме его кожа выглядела подозрительно бледной.
Окунев резко затормозил и придержал меня. Затем осторожно присел рядом, привычным движением проверил пульс и слегка приподнял мужчину.
Пальцы Никиты Александровича тут же окрасились черными. Кровь?
— Он мертв, — сказал он, вытаскивая из кармана платок, — И уже давно.