Прах к праху

Хоуг Тэми

— Все в порядке, — нежно проговорила она. — Поплачь, в этом нет ничего зазорного. Ведь Фон была твоей подругой, Рита.

Рыжеволосая подтянула тощие ноги и, уткнувшись лицом в колени, разрыдалась.

— Почему он так зверски расправился с ней? Она же никому не сделала плохого!

— Не ищи в этом смысла, — возразила другая девушка. — На ее месте могла быть любая из нас.

— Нужно соображать, с кем идешь, — вступила в разговор толстуха Арлин. — Стоит хотя бы изредка включать голову.

Негритянка с дредами смерила ее колючим взглядом.

—

Можно подумать, есть выбор. На тебя-то вряд ли кто клюнет. Да ты посмотри на свой жир, он у тебя как студень на боках висит. Представляю, как этот Крематор отрезал бы от тебя куски.

Лицо Арлин сделалось красным. Глаза почти исчезли среди валиков жира и мохнатых бровей. Толстуха стала похожа на песика чау-чау — Эйнджи когда-то видела такого.

— Заткни пасть, костлявая сука!

С искаженным от гнева лицом Тони Эрскин отошла от плачущей рыжеволосой девицы и, шагнув на середину комнаты, подняла вверх руки, словно рефери на ринге.

— Эй! Живо прекратите! Мы должны научиться уважать друг друга и заботиться друг о дружке. Помните — групповое самоуважение, гендерное самоуважение, просто самоуважение!

Легко ей говорить, подумала Эйнджи, отходя от двери. Тони Эрскин никогда не приходилось иметь дело со старыми извращенцами, чтобы заработать на кусок хлеба. Шикарные, дорогие наряды и стодолларовая стрижка — для такой добрые дела скорее самопиар. Она приезжала в этот клоповник на «Форде Эксплорер» из какого-нибудь красивого особняка в престижном районе. Ей неведомо, каково это — знать, что красная цена тебе двадцать пять баксов.

— Нам вовсе не безразлична судьба этих девушек, — страстно произнесла Эрскин. Ее лицо с мелкими чертами как будто светилось, темные глаза сияли фанатичным блеском. — Мы все возмущены, что полиция до настоящего времени практически ничего не сделала. Это пощечина общественному мнению. Это город Миннеаполис говорит нам, что жизнь женщин, оказавшихся на обочине жизни, ничего не стоит и ничего не значит. Мы должны возмущаться по этому поводу, а не обливать помоями друг дружку.

Женщины слушали. Некоторые — внимательно, другие — вполуха, а третьи даже не притворялись, будто ее слова им интересны.

— Я думаю, что мы тоже должны действовать. Нужно проявить активность, — продолжала Эрскин. — Завтра придем к зданию муниципалитета. Заставим власть выслушать нас. Получим копии фоторобота…

Эйнджи бесшумно отделилась от двери и выскользнула в холл. Ей не нравилось, когда начинались разговоры про Крематора. Женщинам из «Феникса» лучше не знать, кто она такая и какое имеет отношение к этому делу. Ее не отпускало ощущение, что остальные начнут таращиться на нее и в конечном итоге узнают, что она проходит свидетельницей. Ей же не хотелось, чтобы об этом кто-нибудь знал.

Ей не хотелось, чтобы это было правдой.

На глаза навернулись слезы, и она вытерла их ладонью. Нельзя выдавать свои эмоции. Стоит показать окружающим свои чувства, как кто-нибудь разглядит в ней слабость, если не сказать безумие, которое затянуло ее в Зону и заставило резать руки.

Разве кто-то поймет, что лезвие бритвы рассекало ее связь с безумием?

— С вами все в порядке?

Эйнджи испуганно вздрогнула и, обернувшись, увидела мужчину, который стоял в открытых дверях, ведущих в подвал. На вид тридцать с небольшим, симпатичный, в бежевых брюках и рубашке-поло от Ральфа Лорена. И это для работы в котельной! Должно быть, какой-то родственник Тони Эрскин. Лицо в потеках грязи и пота. Он замасленной тряпкой вытирал руки, испачканные сажей и чем-то бурым, похожим на кровь.

Мужчина поймал взгляд Эйнджи.

— Здесь допотопная печка, — пояснил он с виноватой улыбкой. — Я привожу ее в действие силой воли. Грегори Эрскин, — представился он, протягивая ей руку.

— Вы порезались, — сказала Эйнджи, не принимая его руки и не сводя глаз со следов крови на его ладони.

Эрскин посмотрел на ладонь, вытер ее тряпкой и нервно усмехнулся. Обычно так усмехаются, когда хотят произвести на собеседника хорошее впечатление. Эйнджи продолжала его разглядывать. Слегка смахивает на актера Курта Рассела, подумала она. Небольшой нос, широкая нижняя челюсть, взъерошенные светлые волосы. На носу очки в серебряной тонкой оправе. Бреясь сегодня утром, он слегка порезал верхнюю губу.

— Тебе не жарко в куртке? — спросил он.

Эйнджи ничего не ответила. Она вся взмокла от пота, однако снимать куртку не рискнула, потому как у свитера короткие рукава, а ей не хотелось выставлять напоказ шрамы на руках. Куртка была необходимостью. Если Кейт даст ей денег, она купит себе новую одежду. Может даже, что-то модное и в хорошем магазине, а не в секонд-хенде.

— Я муж Тони и ее помощник, — сообщил Эрскин и прищурился. — А вы, если я не ошибаюсь, Эйнджи.

Она снова промолчала, продолжая рассматривать его.

— Я никому не скажу, — сказал собеседник доверительным тоном. — Все останется в тайне.

Он что, прикалывается, или как? Нет, муж Тони ей решительно не нравился, будь он хоть трижды красавчик. В его глазах за стеклами дорогих модных очков что-то вызывало тревогу. Он как будто смотрел на нее сверху вниз, как на какую-нибудь букашку. Интересно, платил ли он когда-нибудь женщинам деньги за секс? Судя по всему, его женушка из той категории женщин, которые считают секс чем-то грязным, греховным. Главной миссией в жизни Тони Эрскин было спасение женской половины человечества от этой неприятной «обузы».

— Мы все следим за ходом расследования, — продолжил Эрскин с серьезным лицом. — Первая жертва, Лайла Уайт, жила здесь какое-то время. Тони очень переживала из-за нее. Моей жене нравится здесь работать, она любит этих женщин. Ради них она готова вкалывать денно и нощно.

Эйнджи сложила на груди руки.

— А вы чем занимаетесь здесь?

И вновь ослепительная улыбка и все тот же нервный смешок.

— Вообще-то я работаю инженером в «Ханивелл». Сейчас я в отпуске и занимаюсь подготовкой этого места к зиме. Наконец-таки выполнил задание хозяйки.