Практическая демонология
Шрифт:
– Да, – чуть слышно сказала девушка. – Он намекнул, что ты все равно откажешься от этого предложения. Мол, у тебя всегда были проблемы с женщинами.
– Я поведал, что ты чувствуешь себя Мужчиной лишь с особами недопустимо легкого поведения, – вновь вмешался в разговор отец Каспер. – А честным девушкам в твоем присутствии ничего не грозит. В крайнем случае, если бы твое моральное разложение дошло до финальной стадии и ты решил бы воспользоваться безвыходным положением гостьи, то я готов был прийти ей на помощь.
– Почему вы так дурно о нем говорите? – не выдержав, Таша обернулась к мужчине, который встал и неторопливо прохаживался по комнате. – Почему? Вулдиж ведь доказал прошлой
Отец Каспер опешил от этого заявления. Презрительно фыркнул, но ничего не ответил.
– Позволь рассказать тебе кое-что об этом человеке. – Я поторопился воспользоваться паузой в разговоре, чтобы кое-что объяснить девушке. – Отец Каспер некогда был моим опекуном. Именно ему инквизиция доверила присматривать за мной до моего совершеннолетия. К моему величайшему несчастью, он искренне считал и, думаю, считает до нынешнего момента, что я являюсь порождением Темного Бога. Будто я принес собственного брата в жертву для того, чтобы получить силу и могущество. Его не убедило даже множество ритуалов очищения и дознания, которые мне пришлось пройти в храме.
Я замолчал, судорожно хватая открытым ртом воздух и держась за грудь, которую кольнула острая игла боли.
– У зла тысячи личин, и ему не привыкать маскироваться под добродетель, – пожал плечами мужчина в ответ на мою разгневанную тираду. – И даже после этого дела я не изменил о тебе мнения. В конце концов, прошлой ночью ты впустил в свою душу демона. И неизвестно, какая часть слуги Темного Бога еще осталась в тебе, Вулдиж.
– Ваше право так думать, – криво усмехнулся я. – Но ответьте на один вопрос: почему в таком случае вы отправили ко мне Ташу? Я ведь исчадие зла, по вашему мнению. Неужели не страшно было за девушку, которая обратилась к вам за помощью?
– Не страшно, – равнодушно произнес отец Каспер. – Светлый Бог всегда заботится о своих невинных детях. Он бы не допустил беды, если девушка действительно чиста душой. Но с другой стороны… Талия принадлежит к семейству, печально известному своим неблаговидным прошлым. И поведение ее отца лишь подтвердило мои наихудшие опасения. В данном случае я преследовал сразу две цели. Во-первых, остановить черного колдуна. Во-вторых, если бы девушка склонилась на сторону зла, то вступила бы с тобой в сговор. И тогда бы инквизиция уничтожила ночью не только Райдика, но и вас. К моему величайшему сожалению, другие братья не поддержали мое благое намерение и решили оставить тебя, Вулдиж, и эту милую особу в живых. Я полагаю, они поступили так совершенно зря. Скверну надо уничтожать в зародыше. Но против их мнения я пойти не могу. Что же. Это означает, что в будущем я стану внимательно следить за всеми участниками разыгравшейся трагедии. И за детьми, чья репутация оказалась безнадежно замаранной недостойным поведением их отца. И, конечно же, за тобой, барон. За тобой даже пристальнее, чем следил ранее. Еще раз повторю – хоть на краткий миг, но ты впустил в душу демона. Такой поступок ничем нельзя оправдать и никак нельзя простить.
– Но… – поперхнулась Таша после длинной речи мужчины и посмотрела на него глазами, полными слез. – Вы же говорили мне, что защитите меня. А в итоге получается, что использовали просто как наживку. Как способ проверить Вулдижа.
– Да, юная леди, – кивнул отец Каспер. – В борьбе со злом любые средства хороши. И потом, что страшного в смерти невиновного человека? Светлые Боги щедро вознаградят несчастного в своей обители. Но я, если честно, сомневаюсь в твоей невиновности. Грехи отцов очень часто переходят к их детям. А Райдик совершил множество ужасающих преступлений, за что и понес заслуженное наказание. Решение братьев было однозначное – немедленная
Таша побледнела после столь жестоких слов и беспомощно оглянулась на меня, словно ища поддержки.
– Привыкай, – пожал я плечами. – Для инквизиции жизнь смертного ничего не стоит, если она послужит во имя ее целей. Для нее любой, у кого есть хоть капля магического дара, является виновным по определению. Поскольку только богам позволено обладать искусством невидимого. И только верные служители Церкви имеют право использовать магию во славу своих покровителей.
– Вот именно, – благодушно подтвердил мужчина. Поправил мантию и повернулся к двери, кинув через плечо: – На этом я покину вас. Мне еще надлежит составить подробный отчет об этом деле. И не надейся, Вулдиж, что я не упомяну в нем о твоих заигрываниях с Темным Богом. Предупреждаю: крайне нежелательно, чтобы ты в ближайшее время покидал свой замок. Впрочем, это относится и к тебе, Талия. Инквизиция отныне будет следить за вами во все глаза.
– Удивил дракона голым рыцарем, – совершенно невежливо буркнул я себе под нос.
Отец Каспер предпочел сделать вид, будто не услышал моих слов. И вышел из комнаты, напоследок хорошенько хлопнув дверью.
Некоторое время после этого я молчал. Не смела нарушить тягостную тишину и Таша, которая явно не знала, как себя теперь вести.
– Прости, Вулдиж, – наконец едва слышно прошептала она. – Я не думала, что отец Каспер такой… Так тебя не любит. Когда я пришла к нему, он говорил совсем другие вещи.
– Правильно, – кивнул я. – Чтобы убедить тебя послужить приманкой для демона и черного колдуна. Инквизиция умеет мастерски запудривать мозги, когда ей от тебя что-то нужно. Но как только твоя роль подходит к концу – моментально открывает свое истинное лицо.
Таша покраснела и опустила голову. Мне пришлось напрячь весь свой слух, чтобы услышать:
– Если бы я знала… Я бы ни за что никуда не пошла. Пусть бы демон убил меня. Я принесла тебе одни несчастья.
Я поморщился, когда девушка всхлипнула после этого признания. Ну что за напасть? Меня чуть не убили, обвинили во всех смертных грехах, а теперь еще предстоит утешать кого-то. Пусть лучше меня пожалеют. Я ведь тоже могу разрыдаться!
– Не переживай. – Я ласково погладил Ташу по плечу. – Все хорошо, что хорошо заканчивается. Пусть это послужит тебе уроком на будущее.
– Какой ты добрый. – Таша протяжно вздохнула и кинулась мне на грудь с объятиями.
– Осторожнее! – простонал я, когда она случайно задела свежую повязку. – Мне же сердце проткнули!
– Ой, извини. – Таша сразу же отстранилась. Утерла глаза, которые подозрительно ярко блестели, и негромко сказала: – Я так испугалась вчера, когда ты согласился на предложение демона. Я думала, все кончено. Что мы проиграли. А потом, когда демон вонзил в тебя кинжал…
– Не стоит сейчас об этом, – попросил я, невольно передернув плечами при воспоминании о той сцене. – Так и было задумано. На том листке, который я прочитал перед тем, как отправиться в твою комнату, было всего несколько фраз. Смысл сводился к следующему: демон бессмертный, а человек – нет. Следовательно, когда слуга Темного Бога вселяется в душу человека, на какой-то миг и он становится уязвимым. Но для этого необходимо, чтобы он отразился в особом зеркале. В том, которое все недостатки превращает в достоинства и наоборот. Тогда человек, впустивший в душу демона, заберет себе его силу, а слуга Темного Бога, наоборот, примет все недостатки своей жертвы. У меня был только один выход: согласиться на предложение, а затем убить себя.