Практическое руководство по злу
Шрифт:
Хакрам спокойно положил гроссбух на стол, отодвинув тарелку с фазаном. Нужно было отдать должное наместнице, страх только мелькнул в ее глазах — и то лишь на мгновение. Я выпустила еще одну струю дыма, позволив дымке окутать мое лицо серой короной.
— Тысяча аврелиев за голову, — сказала я. — Очко в вашу пользу, что вы купили кэллоу вместо того, чтобы импортировать специалистов из Пустоши. Даже если то, что вы купили, — убийство.
— Я понятия не имею, о чем вы говорите, миледи, — сказала она.
— У нас есть соответствующая бухгалтерская книга Гильдии Убийц, — ответила я.
Ифе закрыла глаза.
— Тогда мой срок подходит
— Итак, у вас в Лауэре нет мага, — сказала я, склонив голову набок. — Во всяком случае, нет такого, который может прорицать.
Я затянулась из трубки, позволяя вейклифу ускорить мою кровь. В ту ночь в Лауэре я думала, что когда придет время, я буду наслаждаться этим. Что это будет похоже на правосудие. — Это похоже на убийство, — подумала я, выпуская дым. И менее чистое, чем если бы я использовала меч.
— По состоянию на прошлую ночь Правящий Совет постановил, что действия, совершенные в качестве имперского губернатора, подпадают под юрисдикцию властей Кэллоу, — сказала я.
Она была умной женщиной, эта наместница. Ей не нужно было, чтобы я объясняла это дальше.
— Было бы милосердием, — сказала она, — позволить мне отравиться.
— Так и есть, — тихо согласилась я. — Но это Кэллоу, наместница. Здесь убийц мы вешаем.
Висельники двинулись вперед.
— Вздёрните ее, — приказала я.
Она не сопротивлялась, когда мои солдаты уводили ее. Я закрыла глаза и откинулась на спинку сиденья. В конце концов моя трубка кончилась, и я высыпала пепел на охлаждающую тарелку.
— Это было необходимо, — сказал Хакрам.
Он стоял позади меня, достаточно близко, чтобы коснуться. Однако он этого не сделал. Он знал меня лучше, чем это, видел меня в таком настроении раньше.
— Когда в последний раз мы поступали правильно, а не по необходимости? — устало спросила я.
— Ты считаешь это неправильным? — уточнил он. — Она заказала убийства, хоть и не направляла клинки собственноручно. По нашим законам, она заслужила смерть.
— Я не думаю, что это было что-то личное для нее, — сказала я, поднимая глаза к потолку. — Она просто консолидировала власть. Как делаю и я прямо сейчас, Хакрам. Если она заслуживает повешения, то разве я не заслуживаю?
— Она нарушала закон, — заметил орк. — Ты его исполняешь.
— Единственная причина, по которой я больше не нарушаю законы, — это то, что теперь я их создаю, — усмехнулась я.
Адъютант тихо рассмеялся.
— И это тебя беспокоит? — спросил он. — Ты трудилась, чтобы заслужить этот приз еще до того, как мы встретились.
— В этом нет ничего правильного, — наконец сказала я. — Я выиграла сегодня не потому, что я лучше её. Я просто более могущественна. У меня палка больше, так что как все пойдет решаю я.
— Люди, — мягко передразнил Хакрам. — Ты говоришь так, как будто это трагедия, а не первая истина Творения: сильные правят, слабые повинуются.
— Я думала, — тихо сказала я, — что мы могли бы быть лучше этого.
— Оправдания имеют значение только для праведных, — сказал он.
Я слегка улыбнулась. Мои собственные слова, брошенные мне в ответ. И всё же…
— Я сжигала людей заживо на Трех Холмах, — сказала я. — Сотни.
—
Я глубоко вздохнула.
— Хакрам, я делала ужасные вещи, — сказала я. — Уродливые вещи. Я буду делать их снова прежде чем это закончится. Если это когда-нибудь закончится.
Однажды, когда мы разговаривали при лунном свете, орк сравнил попытку изменить мир с толчком камня в гору. А потом наблюдения, как он катится вниз по другому склону. «Но так не бывает» — подумала я. — «У горы нет вершины. Ты просто продолжаешь толкать, пока твое тело не сдастся, и ты — первое, что камень раздавит на пути вниз.» Если бы это было всё, что могло быть, если бы всё, что ты когда-либо мог сделать, это выиграть немного времени…
— Я приняла эти решения с определенной целью, — сказала я. — Я покрыла эту землю трупами не только для того, чтобы изменить вкус тирании, которая правит ею. Если я не исправлю это сейчас, то когда я это сделаю?
Я сжала и разжала пальцы.
— Мы вешаем убийц в Кэллоу. Даже тех, с кем Блэк заключил сделки.
Я засунула трубку обратно в карман плаща.
— Передай сообщение Бестии, — сказала я. — Он должен подготовиться к ликвидации Гильдии Убийц.
Том III / 002 : Могущество
— Мы делаем пастухов королями в конце наших историй, потому что они уже знают, как вести за собой непокорных, блеющих существ с ограниченным интеллектом. — Прокопия Лекапене, первый и единственный Иерарх Вольных Городов
У Лауэра не было имперского губернатора со времен бесславной смерти Мазуса.
В бывшей столице королевства было введено военное положение, пока ублюдок еще болтался в петле на рыночной площади, но после этого не было назначено никакой замены — Императрица, как я поняла, использовала возможность назначения, чтобы произвести небольшую генеральную уборку при дворе. Итоговое количество убитых было сравнимо с небольшим сражением, даже Старая Кровь незаметно дрались друг с другом через посредников, поскольку каждый пытался поставить родственника или зависимого во главе самого богатого города Кэллоу. Это ни к чему не привело, когда началось восстание в Льесе, поскольку не было и речи о прекращении военного положения в Лауэре, пока юг был охвачен восстанием. Вопрос о том, что делать с городом, в конечном итоге стал темой самого первого заседания Правящего Совета, и оно показало, как будут проведены границы между его членами.
Теоретически в нем было семь членов. Блэк был одним из них, назначенным главой совета и единственным членом, обладавшим правом вето, которое он передал мне вместе со своим голосом. Еще одним была Баронесса Энн Кендал, первая, назначенная мной. Третьей была сестра Абигейл из Дома Света, семидесятилетняя женщина, которая тридцать лет служила странствующей сестрой, прежде чем в зрелом возрасте поселиться в аббатстве близ Анку. Она была одной из самых активных членов Палаты Представителей, выступавших против вооруженного восстания после Завоевания. Блэк сообщил мне, что она все еще находилась под наблюдением как с его стороны, так и со стороны Малисии исключительно благодаря тому, что у нее столько связей по всему Кэллоу. В Доме Света не было формальной иерархии, но некоторые из его членов были более влиятельными, чем другие, и сестра Абигейл выделялась даже среди них.